— Вы правы,— повторила она.— Уипс знал, что произошло в ту ночь. Он знал, что Харт Аллен убедил меня сюда приехать. Это было известно. Но вы понимаете, что я тогда испытывала? Если бы после того, как в газете появилась эта заметка, Уипс начал рассказывать в Мэлки о том, что я была здесь ночью с Хартом Алленом, разве вы не понимаете...— Дениз грустно смотрела на меня, ломая руки.— Разве вы не понимаете, что меня поливали бы грязью точно так же, как и Аллена? Никто бы не поверил тому, что произошло на самом деле.
— Довольно лжи! — сказал я.— Я говорю, что Клоду Уипсу было известно, что на самом деле произошло здесь в ту ночь.
— Я вас не понимаю, мистер Гейл,— очень тихо сказала она, — Может быть, и не понимаете. Вот я и собираюсь вам все рассказать. Я уверен, что, когда в мэплторском приложении к «Мэлки Рекорд» появилась эта заметка, Клод Уипс очень заинтересовался ею. Уверен, что он долго думал о том, как она могла попасть в газету. Клод был очень хитер. У него был острый, насмешливый и изощренный ум. Уипс все понял. Он вычислил, кто виновник этой клеветы. Догадываюсь, что он решил на этом сыграть. Он пришел к выводу, что единственным человеком, который мог поместить эту
заметку, был Чарльз Роукс — старший наборщик. И бьюсь об заклад, что Уипс отправился к Роуксу и, ловко блефуя, убедился, что заметку поместил в газету именно он.
У Клода не было причин нажимать на Роукса. Ему было удобнее оставить все как есть. Уипс знал, что интересы его и Роукса не пересекаются. Поэтому он и решил обратить внимание на вас.
— Но Роукс не мог поместить заметку в газету,— перебила Дениз.— У него есть алиби.
— Ерунда,— сказал я.— Единственное алиби, которое было у Роукса, сфабриковано вами. Когда ваша горничная Мери Мак-Дугал пошла к доктору, тот сказал, что у нее глаукома и что она должна как можно скорее лечь в больницу на операцию. Мери Мак-Дугал ничего не видела дальше, чем в ярде от себя. В тот день подруга должна была отвезти ее в Ньютон-Эббот. Это вы сказали, что Мери Мак-Дугал видела Роукса и рассказала об этом вам. Вы знали, что никто не станет проверять эти показания, чтобы не беспокоить лежащую в больнице старуху.
— Вы полный идиот,— злобно сказала девушка.— Все это ложь! — Ее голос стал пронзительным.— Думаете, вам кто-нибудь поверит, мистер Великий Сыщик? Не забывайте — Уипс мертв.,
— Не правда ли, его смерть была большой удачей для вас, милая Дениз? Вы очень обрадовались, когда услышали, что Уипс свалился со скалы в Тара. Вы решили, что это спасет вас от многих неприятностей.
Я выпил немного шампанского и продолжал:
— Но не будем больше прерывать мой рассказ. Давайте попробуем восстановить последовательность событий.
Дениз откинулась в кресле. Она уже успокоилась. Ее пальцы свободно лежали на подлокотниках. Дениз смотрела на меня ясными глазами — даже чересчур ясными.
— Продолжайте, пожалуйста,— сказала она.— Меня очень заинтересовала эта волнующая история, родившаяся в вашем изобретательном мозгу. Она меня очень занимает, мистер Гейл.
— Правда? Эта история станет еще занимательнее, когда я доберусь до конца. Правда, боюсь что это будет развлечение не из тех, которые вам нравятся.
Дениз ничего не сказала. Ее маленькая красивая ножка начала нетерпеливо постукивать по полу.
— Следующее действие этой драмы,— продолжал я,— происходило, видимо, в коттедже Уипса. Я думаю, что он назначил вам свидание. Может быть, он позвонил по телефону и сказал, чтобы вы пришли к нему. Во всяком случае, то, что он поведал вам, очень вас испугало. Он сообщил, что заметку в газете поместил Роукс. И еще он вам сказал, что знает о происшедшем в ту ночь в «Орендж Хетч». Уипс предположил, что вряд ли вы захотите, чтобы об этом узнал еще кто-нибудь. Что вы, наверное, предпочтете платить. И вы, действительно, предпочли платить. С тех пор Уипс стал выкачивать из вас деньги.
— Вздор. Неужели вы предполагаете, что Клод Уипс мог решиться напечатать обо мне еще что-нибудь?
Я покачал головой.
— Вовсе нет. Я ничего не предполагаю. Я говорю вам, что вы платили Уипсу, чтобы он не пошел к вашему отцу и не рассказал ему правду.
Дениз улыбнулась. Улыбка была злая и циничная.
— А вам не приходило в голову, мистер Гейл, что, если бы покойный Уипс даже и знал что-нибудь о происшедшем в ту ночь, он мог об этом только догадываться?
— Нет,— сказал я.— Он не догадывался. Он знал.
— Но откуда он мог знать? Его же здесь не было.
— Был ли он здесь, это другой вопрос, который мы пока отложим. Вернемся к рассказу. Меня все время интересовала личность человека, которого мы с вами называли кое-кто. Впрочем, вы все время знали, кто такой кое-кто. А теперь и я знаю. Это вы.
Дениз рассмеялась.
— Право, мистер Гейл, это так смешно, что я даже не нахожу слов.
— В прошлую среду утром,— продолжал я,— Клод Уипс отправился в банк с чеком вашей матери и обменял его на деньги. Потом он позвонил вам по телефону и договорился о встрече. Он сказал вам, что ваш отец нанял детектива — меня, который приехал сюда и пытается во всем разобраться. Он сказал, что я дал ему пятьсот фунтов за то, что он выложит мне все, что знает. Клод заявил, что, если вы не сможете перекрыть эту ставку, он мне все расскажет. Дело в том, что Уипс был уже напуган всей этой историей. Она ему не нравилась, особенно после некоторых ваших действий.
— Понимаю,— снова засмеялась Дениз.— Значит, я снова дала ему деньги?
— Нет,— сказал я.— Вы не дали ему ни шиллинга. Вы сказали, что у вас ничего нет, и это, наверное, было правдой. Потому что к тому времени он уже выжал из вас все, что можно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62