У меня есть деньги. Здесь об этом не знают. Мы отрекаемся от всего, что имеем, когда становимся Братьями и Сестрами. Наши деньги и даже одежда, в которой мы сюда приходим, поступают в общий фонд.– Но вы кое-что отложили на черный день?– Ничего подобного, – резко ответила она. – Мой сын – он живет в Чикаго – присылает мне на каждое Рождество двадцатидолларовую бумажку. Я обещала ему, что буду оставлять деньги себе, а не отдавать Учителю. Сын не одобряет всего этого, – она неопределенно повела рукой, – он не верит, что человек может быть счастлив служением Господу и Истинно Верующим. Он считает, что я повредилась в уме после смерти мужа, и, возможно, так оно и есть. Но я нашла тут новый дом. Здесь мое место, и я отсюда никогда не уйду. Я здесь нужна. У Брата Голос плеврит, у Учителя слабый желудок, у Матери Пуресы – это жена Учителя, очень старенькая, – голова не в порядке.Поднявшись, Сестра Благодать подошла к печи и остановилась перед ней, потирая руки, будто ощутила внезапно холод смерти.– Я тоже старею, – сказала она. – Бывают дни, когда это чувствуется особенно сильно. Душа моя спокойна, но тело бунтует. Ему хочется чего-то мягкого, теплого, нежного. Когда я по утрам поднимаюсь с постели, моя душа прикасается к небу, а вот ноги – ох, как же им холодно, как они болят! Однажды в каталоге "Сиэрс" я увидела тапочки и теперь часто думаю о них, хотя не должна бы. Они были такие розовые, махровые, мягкие – лучше представить невозможно, но, конечно, они потакание плоти.– Совсем не страшное, по-моему.– Вот таких-то и нужно опасаться. Они множатся, растут как сорняки. Сначала мечтаешь о теплых тапочках, а потом оглянуться не успеешь, как и о другом.– Например?– О настоящей ванне с горячей водой и двумя полотенцами. Ну вот, пожалуйста, – она повернулась к Куинну, – что я вам говорила? Мне уже нужны два полотенца, хотя и одного достаточно. Нет, правду говорят, что человек не бывает доволен тем, что у него есть. Если бы я искупалась в горячей ванне, то захотела бы это повторить, а потом стала бы требовать горячую ванну каждую неделю или даже каждый день. А если все в Башне последуют моему примеру? Что же это, мы все будем целыми днями лежать в горячих ваннах, а скот пусть голодает и огород покрывается сорняками? Нет, мистер Куинн, если бы вы мне сию минуту предложили горячую ванну, я бы отказалась.Куинн хотел заметить, что не имеет привычки предлагать горячие ванны незнакомым женщинам, но воздержался, боясь обидеть Сестру Благодать. Она была настроена так серьезно и воинственно, будто спорила с самим дьяволом.– Вы слышали о таком месте – Чикото? Это маленький город, примерно в ста милях отсюда, – сказала она, помолчав.– Да, Сестра.– Я хочу, чтобы вы отправились туда и разыскали человека по имени Патрик О'Горман.– Старый друг? Родственник?Она сделала вид, что не слышит.– У меня есть сто двадцать долларов.– Это же целая шеренга махровых розовых тапочек, Сестра!Она вновь оставила его слова без внимания.– Возможно, это будет совсем нетрудно сделать.– Допустим, я найду О'Гормана. Что дальше? Передать ему что-нибудь? Поздравить с Четвертым июля?– Нет, просто возвращайтесь сюда и расскажите мне все, что узнаете. Но только мне, и никому больше.– А если он не живет больше в Чикото?– Тогда узнайте, куда он уехал. И ни в коем случае не пытайтесь с ним связаться, толку от этого никакого не будет, а вред может получиться большой. Вы согласны?– Я сейчас не в том положении, чтобы не соглашаться, Сестра. Но должен заметить, что вы рискуете. Я ведь могу исчезнуть с этими ста двадцатью долларами и никогда не вернуться.– Можете, – спокойно сказала она, – в таком случае я получу еще один урок. Но, с другой стороны, вы ведь можете и вернуться. Я рискую деньгами, которые все равно не потрачу. Учителю я их отдать тоже не могу, поскольку не хочу обманывать сына.– Вы так умеете повернуть дело, что на первый взгляд все кажется очень простым.– А на второй?– Не понимаю, почему вас так интересует этот О'Горман?– А вам и не надо понимать. То, о чем я вас прошу, для меня очень важно.– Хорошо. Где деньги?– В надежном месте, – ласково ответила Сестра Благодать. – Пусть они там побудут до завтрашнего утра.– Означает ли это, что вы мне не доверяете? А может, вы не доверяете Братьям и Сестрам?– Это означает, что я не такая уж простушка, мистер Куинн. Вы получите деньги завтра на рассвете, когда сядете в грузовик.– На рассвете?– "Пораньше вставай и пораньше ложись, будешь красивым и сильным всю жизнь" Парафраз пословицы "Пораньше вставай и пораньше ложись, будешь здоровым и мудрым всю жизнь".

.– Меня не так учили.– Учитель переделал некоторые пословицы, чтобы детям было понятнее.– Что же это за Учитель такой? – спросил Куинн. – Можно будет его повидать?– Не сегодня, он плохо себя чувствует. Вот когда вернетесь...– Откуда такая уверенность, что я вернусь? Вы плохо знаете картежников, Сестра.– Я знаю о картежниках все задолго до того, как вы впервые увидели туз пик, – ответила Сестра Благодать. Глава 2 Куинна разбудили, когда было еще темно. Кто-то бесцеремонно тряс его за плечо. Он открыл глаза.На него сквозь толстые стекла очков глядел маленький, толстый человечек. В руках он держал фонарь.– Боже милостивый, я уж совсем было подумал, что вы умерли. Вставайте скорее!– Почему? Что случилось?– Ничего. Пора встречать новый день. Я Брат Верное Сердце. Сестра Благодать велела мне побрить вас и накормить завтраком до того, как поднимутся остальные.– Который час?– В Башне нет часов. Я буду ждать вас в умывальной.Вскоре Куинн понял, почему у Братьев царапины на макушках и подбородках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75