Ее пиллерсы поднимали султаны брызг над шумящей зеленью, а кильватер громко клокотал. Мне казалось, если я уберу руки со штурвала, она сделает все сама.
— Они поехали, — сказал Пит.
Марсели "Вильмы" наполнились ветром. "Ксеркс" убрал назад стаксель, а его грот наполнялся ветром.
— Слишком поздно! — заметил я Питу.
Я ходил и на "Вильме", и на "Ксерксе". Большие, неповоротливые посудины. С наветренной стороны они остановились градусов на пять дальше от направления ветра, чем "Лисица", и медленно набирали скорость.
Одно дело стоять в выгодной позиции, но когда ты пошел, нужно следить, что у тебя за кормой. А они этого не сделали. Лаг "Лисицы" показывал около восьми узлов. "Вильма" была впереди, до ужаса огромная и неповоротливая. С палубы на нас смотрели люди. Я видел, как они поразевали рты.
Давай, думал я.
Набежал порыв ветра. "Лисица" подпрыгнула, набрала скорость, как будто весила вчетверо меньше, чем на самом деле.
Бушприт "Вильмы" загородил мне поле зрения. И ее нос тоже. Курс на столкновение.
— Это наш фарватер, — сказал Пит. — Она сошла с курса.
Я приготовился увернуться. Если она заставит нас повернуть, мы имеем право протестовать. Но я не хотел протестовать. Я хотел показать другим капитанам "Молодежной компании" с хулиганами на борту, на что способна "Лисица", у которой на борту такие же хулиганы.
Теперь мы были на расстоянии пятидесяти ярдов. Бушприт "Вильмы" загораживал нам дорогу как шлагбаум.
— У них с другой стороны "Ксеркс", — заметил Пит.
Бушприт стал уходить с дороги.
— Пропускает, — сказал Пит.
Я слегка отпустил штурвал. По правому борту слышались крики. Веснушчатый матрос на краю бушприта "Вильмы" с отвисшей челюстью наблюдал, как ванты "Лисицы" промелькнули в пяти футах от его физиономии. Я смотрел прямо вперед.
Хлопнул стартовый выстрел. "Лисица" проскочила мимо борта канонерки и вышла в открытое море.
За кормой рычали паруса. Я оглянулся.
Пит выругался.
В точности, как на войне, "Вильма" вернулась в свое положение по ветру. "Ксеркс" был у нее за кормой с наветренной стороны. Поскольку "Вильма" опередила его, ему оставалось либо столкнуться со стартовой лодкой, либо идти в обход. Он пошел в обход и теперь старался вернуться на стартовую линию, половина парусов обвисла или ушла назад. Марсели "Вильмы" наполнялись не с той стороны. Слева по курсу виднелась остальная флотилия, как горный хребет из натянутой парусины.
— "Вильма" плывет назад, — сказал Пит. Команда вопила "ура".
— Ну хватит, — решил я и повернул на юг, к Таллинну.
В двадцати милях от берега появилась пара серых канонерок в пятнах ржавчины, они по рации приветствовали нас в Республике Эстонии. Через два часа мы уже скользили между мрачными бетонными пирсами Таллинна, обогнав остальных на добрую милю.
Моторка с серпом и молотом, которой правил небритый человек в мешковатой форме, проводила нас мимо серых надпалубных построек морской базы. Здания тоже были серые, с выцветшими красными надписями.
— Очень живописно, — сказал Пит.
Впереди появилась набережная с высокими деревянными домами. Бетонные коробки сменились высокими изящными шпилями.
Мы бросили якорь у буя. На борт поднялся русский таможенник, от которого несло потом, отпечатки его жирных пальцев остались на французском лаке. Пит протянул ему банку кофе. Таможенник, не говоря ни слова, сунул ее в карман, сплюнул на палубу, оставил нам пачку бланков и сошел с судна. Начали подходить другие корабли.
Отто на шлюпке приплыл с "Вильмы". Он смеялся.
— Здорово ты нам навтыкал, — сказал он.
— В строгом соответствии с правилами.
Его глаза горели от азарта.
— Месть будет сладостной, — посулил он. — Глейзбрук в восторге. Надеюсь, Дикки тоже. Спустишься вечером на берег?
— А как же! — У меня перехватило горло.
— Попить пивка, как обычно, — сказал он.
Я кивнул. Я собирался не только пить пивко.
В толпе на набережной шныряло несколько человек в дешевых костюмах. Они пожирали глазами корабли, хотя вовсе не походили на поклонников парусного спорта.
— Ищейки из тайной полиции, — сказал Отто. — Я думал, они покончили с этими штучками. — Он засмеялся. Мне было как-то не смешно.
К пяти часам "Лисица" сверкала так, будто только что сошла с верфи, а три капитана собрались за чашкой кофе в кают-компании — это была дань уважения победителям гонки. Когда они ушли, я позвал Пита в каюту. Он выглядел разгоряченным и расстроенным.
— Чертовы коммуняки, — сказал он. — Девчонки из команды говорят, что таможенник свистнул у них две помады и пару трусиков.
— Скажи им, что мы возместим убытки из судового фонда, — пообещал я.
Рыжая борода Пита так и ощетинилась от возмущения.
— Почему бы не пожаловаться их паршивому таможенному инспектору?
— Не хочу высовываться, — объяснил я.
— Почему?
— Выпей чаю, — сказал я.
Пит знал меня как облупленного. Он сел на скамью, искоса посмотрел на меня и сказал:
— Какого дьявола ты затеваешь?
Я объяснил ему. Объяснил, что он должен сделать.
— Ты вконец долбанулся, — заметил он.
— Нет, — ответил я.
— Попадешь на хрен в Сибирь, — сказал он.
— Это мои трудности, — возразил я.
Он отодвинул от себя кружку чая.
— Налей чего-нибудь покрепче, — попросил он.
Я налил ему виски. Он выпил. В бороде показались его ужасные зубы.
— Псих гребаный, — сказал он. Это был комплимент.
Я протянул ему корабельную "кассу", где хранились денежные фонды "Лисицы". Потом отправился в свою каюту, вытащил листок с адресом, написанным Надиным почерком, и сунул в карман блейзера. На набережной какой-то частник продавал полиэтиленовые плащи от дождя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97