И там револьвера не было. На миг Франсуа ощутил какую-то пустоту в голове и полную беспомощность.
- "Что же делать? Что делать? Ничего не остается, как убраться отсюда, также как и вошел. Но нет, с этим пора кончать."
Оглядел нож. Вполне подходящее орудие. Тяжелая рукоять с успехом заменит револьвер.
Подойдя к дверям, рванул их и распахнул настежь.
Комната была погружена в темноту. В ней стояла мертвая тишина.
Фигура стоявшего в дверях Франсуа, освещенная сзади потоком света, падающего из гостиной, бросала длинную тень на ковер. Левой рукой пошарив по стене, нашел выключатель.
Посреди комнаты возвышалось как катафалк огромное пустое ложе.
- "Где они? Поехали в гостиницу? Долго ли мне искать Шазеля, чтобы его убить?"
На улице громко хлопнули дверки автомобиля.
- "Вот они и возвращаются. Войдут, увидят меня, я же забыл выключить свет... Живее! Поймать их, я должен их поймать!"
Торопливо погасил везде свет, потом на ощупь снова прошел в спальню. Споткнувшись о кресло, яростно выругался. Колену изрядно досталось. Закрыв за собой двери, оставил щелочку, сквозь которую мог все видеть и слышать. Сжал было в руке нож для бумаг, но тот изрядно мешал, так что он положил его на пол, у правой ноги. Прислушался.
В пустой темной квартире звуки с улицы и изнутри дома разносились весьма отчетливо. Где-то наверху кто-то кричал на ребенка, который в ответ отчаянно ревел. На лестнице сплетничали две женщины, с тротуара долетали шаги прохожих. Кто-то опустил металлическую штору. Но все ещё никто не входил в квартиру Виктора Шазеля.
Время шло. Франсуа, измученный ожиданием и неподвижностью, присел на ковер у самой двери, опершись плечами о холодную стену.
Вдруг он услышал звук ключа, поворачивавшегося в замке. Потом, одновременно с вспыхнувшим светом, долетел чей-то голос, но слова были неразличимы.
Луч света проник в спальню через щель в дверях. Они вошли в гостиную. Они смеялись! Франсуа узнал хриплый голос Шазеля.
- Тебе понравилось? Что касается меня, то я не терплю такого рода зрелищ, но признаю, что это может быть занятно для...
Конца фразы Франсуа не расслышал. Потом женщина что-то ответила и долетел звон бокалов.
- Пойдем, - сказал Шазель, - сейчас я покажу тебе те книги. Они у меня в кабинете.
Зажегся новый, ослепительный свет. Пара вошла в кабинет, и Шазель начал искать что-то на полках. Франсуа прижал глаз к щели. Тут его ждал сюрприз.
Женщиной, которой Шазель с пошлой ухмылкой демонстрировал какую-то богато иллюстрированную книгу, была Улла-шведка в весьма декольтированном туалете.
- "А где тогда моя жена? С другим мужчиной? Вот и ещё раз я оказался в ситуации столь же неожиданной, как и бессмысленной. Хорошо же я буду выглядеть, если покажусь им! Шазель тут же спросит, что делаю я в его квартире и как сюда попал... Мое единственное спасение-это бегство. И как можно быстрее. Господи Боже! Ну почему я постоянно влипаю в такие ситуации? Для чего сам себе создаю проблему за проблемой, и совершенно зря?"
- Когда пойдем ужинать? - спросила Улла.
- Да хоть сейчас, если хочешь. Ты проголодалась?
- Да.
- Ладно, пойдем. Книги посмотрим потом. Хочешь причесаться? Включи свет в спальне.
- Нет, я только вымою руки, - сказала Улла, проходя всего в нескольких сантиметрах от Малле и закрывая дверь в ванную.
- "Может заметить меня при выходе. Нужно куда-то спрятаться."
Тем временем Шазель расселся в кабинете. Листая книги, что-то мурлыкал. Франсуа присел за кроватью. Слышал, как в ванной льется вода. Длилось это недолго. Шведка прошла через спальню и вошла в кабинет, не закрыв двери. Франсуа вынужден был оставаться в своем укрытии на случай, если и Шазель захотел бы воспользоваться ванной.
- Мы идем? - вновь спросила Улла.
- Да, разумеется, но сначала...
Долетел приглушенный смех и звук поцелуев. Неожиданно у двери раздался звонок.
- Я никого не жду, - удивленно протянул Шазель. - Оставайся здесь. Я посмотрю, кто это.
Пошел открыть. Вскоре вернулся в обществе мужчины, которого представил:
- Инспектор Туссен из криминальной полиции, а это моя приятельница Улла Йенсен. Что вам угодно, инспектор?
- Я хотел бы поговорить с вами, мсье Шазель, если не возражаете, с глазу на глаз.
- Я подожду тебя в ресторане, - сказала Улла. - Думаю, долго это не продлится.
Франсуа из своего укрытия отметил, что её знание французского намного улучшилось.
XIY.
Потихоньку подкравшись к двери, Франсуа Малле приложил глаз к щели. Он мог все видеть и все слышать. Видел лицо инспектора, который занял место в кресле и положил на колени свою зеленую шляпу. Шазель уселся за стол, спиной к Франсуа. При движениях головы на затылке шефа образовывались то одна, то три складки. Он как раз обратился с вопросом к инспектору, и таким изменившимся голосом, что Франсуа с трудом его узнал.
- Я считал, что после наступления темноты полицейские не имеют право беспокоить граждан.
Туссен усмехнулся и поднял руку.
- Мы не имеем права производить арестов от захода до восхода солнца, разумеется за исключением лиц, пойманных с поличным. Но другие наши действия не подлежат столь жестким ограничениям. А я вовсе не собираюсь вас арестовать, мсье Шазель. После службы я зашел к вам, просто чтобы задать несколько вопросов. И вообще как частное лицо. Вы вовсе не обязаны отвечать на них, а я ещё раз извиняюсь за доставленные вам неудобства.
Видно было, что инспектор, говоря это, чувствует себя неловко. Он не привык вдаваться в подобные объяснения. Шазель сказал:
- Я вас слушаю.
Инспектор соединил кончики пальцев рук, словно при молитве. Казалось, он поколебался, прежде чем начать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32