Но в любом случае опубликование материалов, бережно хранимых Вячеславом Сергеевичем, для них равносильно краху. Тихомиров доверился самому надежному из своих бывших агентов и поручил ему осторожно известить нескольких важных персон о существовании компромата. Важные персоны отстегнули анонимному шантажисту солидные суммы денег. Тихомиров не зарывался: денег больше не требовал, а на то, что уже получил, приобрел крупные пакеты акций, зачастую тех же банков и компаний, где имели долю жертвы шантажа. Причем шантажируемые, естественно, ничего не знали о своих собратьях по несчастью.
Далее Тихомирову оставалось только изредка намекать "клиентам", в каком направлении им следует действовать, чтобы богатство Вячеслава Сергеевича не пострадало от рыночной стихии. Не ведая, чьи интересы лоббируют, а вернее, думая, что свои, они принимали нужные Тихомирову правовые акты, разоряли его конкурентов и проворачивали множество других весьма выгодных для Вячеслава Сергеевича дел.
Однако шантажист понимал, что среди его жертв может попасться умный человек, который, проанализировав предъявленные ему требования, сумеет-таки вычислить, на кого работает. Чтобы подстраховаться от неприятных неожиданностей, Тихомиров решил нанять телохранителя, настоящего профессионала, первоклассного стрелка с отменной реакцией. Его выбор пал на Кузнецова.
Вероятно, это было главной ошибкой его жизни, потому что Василий оказался не только отличным стрелком и мастером рукопашного боя, но и умным, а главное, очень самолюбивым человеком. Он не прощал обид, а Тихомиров в старости превратился из любителя тайной власти в мелкого домашнего тирана, капризного и своевольного. Полагая, что деньги окупают все, он обращался со своим телохранителем, как с холопом, за что в конце концов и поплатился.
Поскольку Кузнецов находился при хозяине неотлучно и имел возможность подслушивать его приватные разговоры, он довольно быстро установил причину благосостояния босса. Вельможное хамство Вячеслава Сергеевича направило мысли телохранителя в опасное русло: если аккуратно убрать Тихомирова и завладеть его архивом, можно навсегда забыть о необходимости добывать в поте лица хлеб насущный, и ни одна богатая сволочь больше не посмеет им помыкать.
На первый взгляд задача казалась неразрешимой. И в самом деле - как за нее взяться? Инсценировать ограбление? Но если хозяин погибнет, оставшийся в живых телохранитель не может не вызвать подозрений. Подстроить несчастный случай? Но нет гарантии, что удастся ввести следствие в заблуждение, и тогда положение будет еще более уязвимым, ведь никто другой не имел таких возможностей для устранения Тихомирова.
А главное, даже идеальное убийство не приблизило бы Кузнецова к цели, потому что не открыло бы ему доступ к архиву. Вячеслав Сергеевич никогда не открывал сейф в присутствии телохранителя. Если ему нужно было оттуда что-то взять, он отсылал Василия с каким-нибудь поручением и только потом, закрыв за ним дверь, шел к заветной стальной коробке. Шифр Тихомиров, естественно, держал в тайне, а Василий при всех своих талантах в "медвежатники" не годился.
В конце концов он все же придумал, как обойти препятствие. Вячеслав Сергеевич был заядлым картежником и каждую субботу приглашал нескольких знакомых на партию в покер. Если бы Тихомирову однажды крупно не повезло в игре и денег, приготовленных для расплаты с партнерами, не хватило бы, то хозяину волей-неволей пришлось бы лезть за ними в сейф. И в этом случае он не стал бы отсылать телохранителя, ведь в доме еще находились бы партнеры, а им Вячеслав Сергеевич доверял еще меньше.
Что же это даст? Допустим, Тихомиров откроет сейф, и Василий его убьет. Но придется ликвидировать и его партнеров. Одного человека можно устранить хоть голыми руками, бесшумно, а вот пятерых или шестерых - навряд ли. Стрелять? В доме поднимется переполох, соседи вызовут милицию, и как тогда вынести архив? Как успеть уничтожить улики? Не говоря уже о том, что мысль о необходимости принести в жертву ни в чем не провинившихся перед ним свидетелей все-таки не вызывала у Кузнецова восторга. И когда Василий уже решил отказаться от своего замысла, судьба подстроила ему еще одну случайную встречу, на сей раз с Сарычевым.
После того как они расстались, жизнь Аркадия протекала по-разному. Как только банда Дорохова попалась, он немедленно сменил квартиру и работу. Потом был "наперсточником", "челноком" и даже владельцем маленькой торговой фирмы. Но страсть ко всякого рода удовольствиям его разорила. Он легко мог бы составить себе состояние в казино за карточным столом, но одна мысль о том, что в игровом зале установлены видеокамеры, отбивала всякую охоту рисковать.
Правда, на вопрос Василия, сумеет ли он ободрать как липку конкретного игрока в покер, если партия будет проходить в частном доме, Аркадий без раздумий ответил утвердительно. Он никогда не прекращал совершенствовать свою технику и достиг вершины мастерства. Кузнецов сказал, что имеет на примете выгодное дельце, и обещал позвонить, когда разработает план в деталях.
Василий сразу понял: наличие сообщника-шулера в корне меняет дело. Теперь не нужно было дожидаться, когда Тихомирову крупно не повезет за карточным столом. Невезение можно было организовать в заранее намеченный день. А это давало Кузнецову возможность выбирать, кто из обширного круга партнеров хозяина станет свидетелем убийства и, следовательно, другой жертвой. Вы спросите, зачем ему это было нужно? По двум причинам. Во-первых, если помните, помимо Тихомирова и жертв шантажа, был еще один человек, знавший об архиве, бывший тайный агент, а ныне сообщник шантажиста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96