На этот раз он оказался не пустым. В самом дальнем углу стоял прислоненный карабин двадцать второго калибра. Почти бесшумный, с очень большой дальнобойностью, оптическим прицелом. Я, как загипнотизированный, застыл на несколько секунд, сжимая оружие. Оно было прекрасным, очень легким и достаточно портативным, чтобы его можно было спрятать под пальто. Достал обойму. В ней было восемнадцать патронов. Точное оружие... Я поставил его на место и подошел к большому окну. Из него можно было выйти на крышу. Я открыл окно и осторожно ступил на черепицу. Ребристые подошвы моих ботинок были очень удобны для таких упражнений в городском альпинизме. Предрасположение к эквилибристике я, наверное, унаследовал у своего отца, который был кровельщиком. Но с годами он утратил свою былую ловкость и однажды соскользнул с крыши и долго висел на водосточной трубе, пока его не сняли. Он замерз, схватил воспаление легких и безвременно скончался.
На ребре крыши я задержался, ухватился за дымовую трубу и посмотрел на улицу. Отсюда ясно проглядывался вход в мой офис. Изо всех сил я сжал трубу. У меня была привычка покидать кабинет ровно в половине шестого, о чем уже несомненно знали Монтаржи и Аксель. Как только они увидят меня, то изрешетят пулями. С такого расстояния Аксель не сможет промахнуться. Я внимательно изучил крышу. Как будет убегать Аксель? Конечно, через крышу. По пожарной лестнице он спустится во двор и дальше выйдет на параллельную улицу. Все было ясно.
Я соскользнул по скату на маленький парапет, окаймленный водосточными трубами — путь был свободен. Потом пробрался в комнату и закрыл окно.
Вымыв руки, я вернулся в свой кабинет, устроился в кресле около окна и с тоской начал ждать. К счастью, визитеров не было.
Зажегся свет в зданиях вокруг. Легкий туман стелился почти по земле. Я сидел и ждал, пытаясь собрать воедино мои скудные воспоминания о трехнедельном отсутствии.
Подвал, зарешеченное окно, человек с шелестящим голосом, похожим на шипение змеи. Лица Барбары-Адрианы, Акселя и Монтаржи. И голос Соланж, если, конечно, это был ее голос, говорящий мне, что она в опасности. Домик, похожий на небольшой замок, с башенкой между высоких деревьев. Эта инфернальная песенка «В первый раз...» Все это смешалось в моем ограбленном мозгу, не давая никаких положительных результатов.
Я повторил стихи, процитированные Мишелем, и достал рисунок, на котором была изображена черная девушка. Все напрасно. Было бесполезно напрягать память. Если она вернется ко мне, то не сегодня. Надо было терпеливо ждать.
Черный автомобиль прибыл ровно в десять минут шестого, из машины вышел Аксель Буртор. Он уже переходил улицу, когда я выскочил из офиса и поспешил в подъезд дома номер девяносто.
Я поднимался по лестнице ступенька за ступенькой. Мне хотелось встретиться с этой обезьяной уже на крыше. Дверь мастерской сразу открылась. Помещение было погружено в темноту, карабин извлечен из шкафа, а стеклянная створка окна открыта. Аксель Буртор находился в нескольких метрах от меня, его гориллоподобный силуэт четко вырисовывался на фоне неба, усеянного звездами. Я был восхищен, как умело он добирался до трубы. Он ловко ступал между черепиц с карабином подмышкой. Секундой позже он взгромоздился верхом на закругленную кромку окончания крыши и оперся о трубу. Аксель Буртор вытянулся, только ногами опираясь на одну из железных ступенек пожарной лестницы. Его голова и плечи выглядывали из-за грани крыши. Он направил карабин в сторону моего офиса. Я никогда бы не решился потягаться силами с Акселем на твердой почве, но сейчас сама земля благословляла меня. Я поднялся повыше по черепицам, вытащил «маузер» и направился к трубе. Я находился в двух метрах от Акселя, когда он обернулся и увидел меня.
Он стал таким же неподвижным, как труба. Его глаза увеличились и в уголке рта показались редкие зубы. Он легко повернулся, направил карабин мне в голову и нажал на курок. Раздался щелчок, и лицо его свирепо исказилось. Дело в том, что мне двумя часами раньше пришла мысль опустошить его обойму. Я вздохнул с облегчением.
— Он не заряжен, Аксель, пули у меня.
Я показал ему «маузер». На благоразумном расстоянии. Аксель не двигался и не говорил ни слова. Он словно приклеился к черепицам, опираясь одной ногой на металлическую ступеньку.
— А сейчас хорошенько открой свои гляделки, шимпанзе. Если ты четко не ответишь на мои вопросы, первая пуля будет в одной из твоих ног. Тебе будет очень больно.
Голос Акселя Буртора был чем-то средним между грохотом катка для укладки асфальта и ревом зверей в джунглях. Он начал с того, что наверху слишком холодно.
— За что ты задушил Адриану?
— Она была готова раззвонить все кому угодно.
— Ты так же убрал и Брессона, не так ли?
— Я даже и не прикасался к Брессону.
— Кто же тогда?
— Ну и хитрец же ты, как я погляжу. Выясняй сам.
— Я это и делаю. Что это за тип с осипшим голосом, который так мучил меня?
— Верное определение. До этого ты тоже допытывайся сам.
— Не зли меня, Аксель! Свинья! Ведь очень просто нажать курок!
Его физиономия очень бы подошла для музея ужасов. И эта образина оставалась спокойной. Несмотря ни на что, он продолжал отряхиваться и презрительно сплевывать на крышу.
— Если ты меня пристрелишь, то останешься с носом, так и не узнав, что с тобой произошло. Успокойся, подонок. Посмотри на меня — видишь, я абсолютно расслаблен.
И на самом деле, он был совершенно спокоен. Но в следующий момент он уже таким не был. Аксель резко дернулся, и, прежде чем я успел что-то предпринять и нажать на курок, его карабин полетел мне в голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26