— А «Шкатулка с Мечтами»?— Боюсь, что это была всего лишь мечта… Да, мечта…— Вы собираетесь повесить ее на меня? Я поставил свои чемоданы на пол и сел в кресло-качалку.— Вы правы, Ева… Я действительно могу быть вашим служащим… Только теперь я буду жить в отеле… Я буду часто приходить к вам и…Ева сложила руки трубочкой и что было силы крикнула:— Амелия!Старуха была недалеко от патио, потому и явилась почти сразу.Теперь Ева обладала здесь полной властью. Она кивнула на чемоданы:— Отнесите вещи господина Менда в его комнату.Тут я не мог промолчать:— Оставьте их здесь, Амелия, я ухожу…— Виктор, если вы уйдете, будет несчастье!— Вы считаете, что его у нас мало, несчастья? — проворчала старуха. Она взялась за мои чемоданы.— Ну куда вы пойдете? — Она мне словно пощечину отвесила.Я покорился. В глубине души я чувствовал облегчение. Я прекрасно знал, что являюсь пленником этого дома. Я в этом уже давно не сомневался. И это ощущение не только угнетало меня, оно придавало мне силы. Тягости существования всегда подавляли мой дух. А здесь я чувствовал себя в безопасности.Ева победно улыбнулась:— Я не могу больше жить без вас, Вик… Она произнесла мой приговор. Теперь, когда ее сестры больше не было, я заменю ей эту сестру. Отныне я буду пленником этой коляски.— Ева, я хочу вам что-то предложить…— Нет, нет, Вик, никаких компромиссов!..— Ева, вы хотите выйти за меня замуж? Сначала она покраснела, потом побледнела… У нее даже рот скривился в гримасе.— Вы смеетесь надо мной?— Нет, Ева… Это единственный способ все нормально устроить… Мы поженимся, и у меня больше не будет соблазна убежать… Конечно, мы подпишем брачный контракт, согласно которому за вами сохранятся неприкосновенными все права на ваше состояние. Мне будет невыносимо сознавать, что многие думают, будто я женился на вас из-за денег.— Но, Вик, ведь никто не женится на парализованных женщинах… Это что-то невиданное!— Хорошо, теперь будет виданное!В ней происходила мучительная борьба: гордость наступала на искушение. Но женщина в ней взяла верх.— Зачем эта жертва, Вик?— А кто вам говорит, что это жертва?— Вы.., вы меня любите?— Я испытываю к вам бесконечную нежность…— Но не любовь!— А нужно ли непременно наклеивать на чувства этикетки? Я не хочу покидать вас, и это уже добрый знак, не так ли?Она задумалась, нахмурила брови:— Я, я вас люблю с тех пор.., с тех пор, как я вас впервые увидела…— Тогда не нужно сомневаться.— Я не сомневаюсь!— Так что же вы тогда делаете?— Я только пытаюсь понять… Вы молоды, красивы…— Спасибо.— Вы это прекрасно знаете. — В ее голосе чувствовалась горечь. — Вы очень красивы, Виктор…— И вы очень красивы, Ева…— Как сломанная игрушка…— Я уже просил вас никогда не вспоминать об этом…— Простите меня. — Она ударила рукой по колесу каталки.— Так что, женимся? — улыбнулся я.— Когда?— Через какое-то время. Нужно подождать, пока окончится траур.— Вы что, серьезно считаете, что траур может окончиться?Слезы вдруг брызнули из ее глаз. Я достал свой платок и стал вытирать их.Я не мог сказать ей все! Пусть уж лучше оплакивает свою сестру, чем ненавидит мертвую! Глава 15 Бракосочетание состоялось через два месяца в обстановке, как это принято говорить, строгой интимности.Мы отправились вдвоем и в церковь, и в мэрию, а свидетелей нашли на месте.Сказать вам, что за эти два месяца я не подумывал о том, чтобы переменить свое решение, значит солгать. Сколько раз повторял я себе: "Ты молод, Виктор, ты красив… Что же ты приковываешь себя к этому инвалиду? Это сумасшествие! Ты не имеешь права делать этого! Женитьба — это не благотворительная акция. Она должна освящать любовь, быть ее продолжением… А как ты можешь принять стерильность такого союза?!Несколько раз я собирал ночью свои вещи и открывал дверь моей спальни… Однако в последнюю минуту меня каждый раз что-нибудь останавливало… И всегда это было что-нибудь разное… Какая-нибудь мелочь — например, скрип в доме, какое-нибудь воспоминание…В конце концов я понял: нет смысла бороться с самим собой. * * * По дороге домой я, управляя машиной, посматривал краем глаза за «моей женой». Она сидела рядом со мной довольно прямо и не теряла на поворотах равновесие. Счастливая улыбка делала ее еще красивее. Я досадовал на судьбу, сделавшую Еву неподвижной.Не будь Ева инвалидом, она была бы самой красивой девушкой Лазурного Берега.Я представлял ее в купальнике, бегающей по пляжу…Теперь, когда мы поженились, я почувствовал огромное облегчение. Когда принимаешь решение такого значения, самый тяжелый период — период ожидания… А когда решение осуществлено, все казавшееся ранее сложным сильно упрощается.Ну что произошло?Я женился на красавице калеке — вот и все.Я спас эту девушку от неминуемой смерти. Разве мог я не соединить после этого наши судьбы?Так и поступают обычно с людьми, которых спасают. Дать кому-нибудь жизнь или сохранить ее — событие незаурядное.Ворота особняка остались открытыми. Я подъехал по главной аллее до самого крыльца. Вышел из машины и обогнул ее. Ева сама открыла дверцу, и мне оставалось лишь наклониться и взять ее на руки. Она прижалась ко мне. Пока я поднимался по лестнице, она целовала меня. Губы ее были очень свежи, кожа и волосы пахли великолепными духами. Ее поцелуи заставили меня подумать…о другом.Мне стало страшно при мысли о ночи, которая настанет. * * * И вот эта ночь настала — трудная и тревожная.Амелия легла спать, и мы остались вдвоем в холле.Ева улыбнулась мне. Она была очень взволнована, но все-таки меньше, чем я, — могу вас уверить. Ни одному мужчине не пожелал бы я оказаться в такой ситуации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28