И почему миры вне Сейшл-Союза заинтересовались этим? И почему эти миры стали бы осторожничать с +Младшим Братом Пяти Сестер+, если на небо нет ничего, на что можно указать?
– Наверное, вы правы…
– Разве вы не видите, что ваша первоначальная информация должна исходить с самого Сейшл? Не вообще из Союза, а именно с Сейшл-планеты, которая является столичным миром Союза?
Пилорат покачал головой.
– У вас это звучит очень логично, но я этого не помню. Просто не помню.
– Тем не менее, вы признаете силу моих аргументов?
– Да, безусловно!
– Дальше, когда, по вашему предположению, могла возникнуть легенда?
– В любое время. Я бы предположил, что задолго до Имперской эры.
Чувствуется древность…
– Ошибаетесь, Янов. Пять Сестер довольно близки Сейшл-планете, поэтому они такие яркие. Четыре из них имеют быстрое собственное вращение, а две – не часть семьи, так как движутся в другом направлении. Следите, что получается, когда я буду медленно сдвигать картину назад во времени.
Снова красный кружок, отмечающий место Геи, остался на месте, но пятиугольник медленно расходился в стороны, когда четыре звезды плыли в разных направлениях, а пятая двигалась, все больше отставая от них.
– Посмотрите, Янов. Можете вы сказать, что это правильный пятиугольник?
– Явно кривобокий,– ответил Пилорат.
– А Гея в центре?
– Нет, она сильно отклоняется в сторону.
– Прекрасно. Так выглядело это созвездие сто пятьдесят лет назад, то есть всего полтора столетия. Материал о +Центре Пятиугольника+ и прочем, который вы получили, не имел до этого столетия реального смысла нигде, даже на Сейшл. Материал, который вы получили, произведен на Сейшл в этом столетии, возможно, в последнее десятилетие. И вы получили его, хотя Сейшл так упорно молчит о Гее.
Тревиз включил свет, убрал карту и сел, сурово глядя на Пилората.
– Я совсем сбит с толку,– растерянно пробормотал Пилорат.– К чему все это?
– Подумайте! Почему-то мне пришла в голову мысль, что Второе Основание все еще существует. Я говорил об этом во время моей избирательной кампании. Я выступил с небольшой эмоциональной оценкой, предназначенной для выжимания голосов из нерешительных, и начал с драматического: +Если бы Второе Основание все еще существовало…+, а позже в тот же день подумал: +А что, если оно и в самом деле существует?+. Я стал читать исторические книги и через неделю убедился. Не было никакой реальной очевидности, но я чувствовал, что могу вынести правильное заключение из путаницы размышлений.
Но на этот раз…– Тревиз подумал и продолжал:– Из всех людей я выбрал в поверенные Кампера, и он предал меня. В результате этого мэр Брэнно арестовала меня и послала в ссылку. Почему в ссылку, когда значительно проще посадить меня в тюрьму или угрозами заставить замолчать? Почему мне дали корабль самой последней модели с исключительной мощностью? И почему мэр настаивала, чтобы я взял вас, и советовала мне помочь вам искать Землю?
И почему я был так уверен, что не поеду на Трантор? Я был убежден, что вы имеете самый лучший план для наших исследований, а вы сразу подошли к тайне мира Геи, о которой, как сейчас выяснилось, вы получили информацию при весьма запутанных обстоятельствах.
Мы прибыли на Сейшл – первую естественную остановку – и сразу же встретились с Кампером, который предоставил нам обстоятельный рассказ о Земле и ее гибели. Он уверял нас, что она в Сириус-Секторе, и понуждал нас ехать туда.
Пилорат сказал:
– Ну, похоже, вы хотите сказать, что все обстоятельства направляли вас к Гее, а Кампер, как вы сказали, пытался убедить нас ехать в другое место.
– И в ответ я решил продолжить нашу изначальную линию расследования из-за полнейшего недоверия к этому человеку. Вы не предполагаете, что у него мог быть какой-то расчет? Он мог намеренно уговаривать нас ехать куда-то именно для того, чтобы мы этого не сделали.
– Ну, это уж какая-то мистика,– пробормотал Пилорат.
– Да? Что ж, пойдем дальше. Мы встретились с Квинтезетцем только потому, что он подвернулся под руку…
– Вовсе и нет,– вставил Пилорат.– Я знал его имя.
– Наверное, оно просто показалось вам знакомым. Вы никогда не читали его работ – иначе вы вспомнили бы. А почему это имя показалось вам знакомым? Во всяком случае, оказалось, что он читал вашу статью и пришел от нее в восторг – но насколько это соответствует истине? Вы сами говорили, что ваша статья малоизвестна.
Более того, молодая леди, провожавшая нас к его кабинету, без всяких веских причин упомянула о Гее и даже сообщила нам, что Гея в гиперпространстве, как бы для уверенности, что мы сохраним это в памяти. Когда мы спросили об этом Квинтезетца, он сделал вид, что не хочет отвечать, но не выгнал нас, хотя был почти груб с нами. Наоборот, он пригласил нас к себе домой и по дороге показал нам Пять Сестер. Он даже заставил нас обратить внимание на тусклую звезду в центре Зачем? Неужели все это – исключительно цепь совпадений?
– Если вы расцениваете это…
– Расценивайте, как хотите,– сказал Тревиз,– но я не верю в цепь совпадений.
– Тогда что же это значит? Выходит, нас направили на Гею?
– Да.
– И кто же?
– Насчет этого просто не может быть сомнений. Кто способен регулировать мысли, подталкивать ту или другую, давая им развитие?
– Вы хотите сказать, что это Второе Основание?
– Ну, что нам сказали о Гее? Что она неуязвима; флот, высланный против, нее уничтожен. Люди, проехавшие туда, не вернулись. Даже Мул не решился выступать против Геи, а Мул, видимо, родился там. Похоже, что Гея – это Второе Основание, а найти его – главнейшая моя цель.
Пилорат покачал головой
– Но, как говорят некоторые историки, Мула остановило Второе Основание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127