Я сократил, разумеется, потому что +Ревю+, не напечатало бы более полного исследования. Я предполагаю сделать трактат на эту тему.
– Хотел бы, чтобы вы это сделали. Во всяком случае, как только я прочитал статью, у меня возникло желание увидеть вас. Я даже хотел посетить Терминус с этой целью, хотя это очень сложно…
– Почему? – спросил Тревиз. Квинтезетц выглядел смущенным.
– Простите, если я скажу, что Сейшл не жаждет присоединиться к Федерации Основания и не приветствует какие-либо общественные связи с Основанием. Мы, видите ли, традиционно нейтральны. Даже Мул не тронул нас, если не считать того, что вырвал у нас официальное заявление о нейтралитете. По этой причине любое заявление на разрешение посетить территорию Основания, а Терминус в особенности, вызывает подозрение, хотя такой ученый, как я, занятый академической работой, вероятно, все-таки добился бы паспорта. Но теперь в этом нет необходимости – вы сами прибыли ко мне. Я едва верю этому и спрашиваю: почему? Или вы тоже слышали обо мне, как и я о вас?
– Я знаю ваши работы, С.К., и в моих записях есть выдержки ваших статей.
Вот почему я и приехал к вам. Я исследую вопрос о Земле, как о планете, на которой появилось человечество, и о раннем периоде освоения и заселения Галактики. Я приехал сюда, в частности, узнать, как был основан Сейшл.
– По вашей статье,– заметил Квинтезетц,– я предположил, что вы, в основном, интересуетесь мифами и легендами.
– Но еще больше историей – действительными фактами, если таковые существуют. Мифы и легенды само собой.
Квинтезетц встал и стал быстро расхаживать по кабинету взад и вперед, время от времени останавливаясь и разглядывая Пилората.
– Странно! Очень странно! Только вчера…– начал он и не закончил.
– Что – только вчера?– спросил Пилорат.
– Профессор Пилорат, могу я называть вас Я.П., по нашему обычаю? Мне как-то непривычно пользоваться полным именем.
– Сделайте одолжение.
– Я уже говорил вам, Я.П., что восхищался вашей статьей и хотел увидеться с вами. Причина, по которой я хотел видеть вас, заключается в том, что у вас наверняка исключительная коллекция легенд и мифов, но в ней наверняка нет наших. Иными словами, я хотел встретиться с вами и рассказать вам, что именно вы можете найти у нас.
– А что же все-таки случилось вчера?– вмешался Тревиз.
– У нас есть легенда, важная для нашего общества, потому что она становится нашей основной тайной…
– Тайной?
– Я не имею в виду загадку или что-то в этом роде. Это, я уверен, обычное значение слова в Галактическом Стандартном. В данном случае это специальный термин. Означает +нечто секретное+, нечто такое, значение которого понимают лишь некоторые ученые, нечто такое, о чем не говорят посторонним. А вчера был день…
– День чего, С.К.?– подчеркнуто терпеливо переспросил Тревиз. Пилорат, которого начал раздражать скучающий тон Тревиза, поспешил вмешаться:
– Мы кое-что слышали об этом, когда приехали.
– День из дней,– саркастически заметил Тревиз.– Послушайте, С.К., как я уже сказал, я не ученый, но у меня есть вопрос. Вы сказали по поводу главной тайны, что она не доступна для посторонних. Тогда почему вы заговорили об этом с нами? Мы – посторонние.
– Вы-то посторонние, но я не наблюдатель дня, и глубина моего суеверия очень незначительна. Статья Я.П. подкрепила мое давнее ощущение. Миф или легенда не создаются на пустом месте, в них всегда есть зерно истины, возможно, искаженной, и, мне кажется, такое зерно есть в нашей легенде о Дне Бегства.
– Об этом не рискованно говорить?– спросил Тревиз. Квинтезетц пожал плечами.
– В какой-то мере – небезопасно, я полагаю. Наши консерваторы ужаснулись бы. Однако не они контролируют правительство. Секуляристы сильны и стали бы еще сильнее, если бы консерваторы не были выгодны для наших – извините меня – антифедеральных тенденций. Так что, поскольку я говорю о делах, связанных с моим научным интересом в древней истории, мне, в случае нужды, окажет большую поддержку Лига Академиков.
– В таком случае,– сказал Пилорат,– расскажете о вашей главной тайне, С.К.
– Да, но позвольте мне, все же, сначала удостовериться, что нас не прервут или, что важнее, не подслушают. Когда стоишь прямо перед быком, не следует бить его по морде, как говорится.– Он включил прибор на столе и сказал:– Сейчас мы ни с кем не общаемся.
– Вы уверены, что у вас нет +жуков+?– спросил Тревиз.
– Каких жуков?
– Перехватчиков! Подслушивающей аппаратуры, держащей вас под наблюдением – визуальным, слуховым или тем и другим вместе.
Квинтезетц был шокирован.
– На Сейшл!?
Тревиз пожал плечами.
– Вам виднее.
– Пожалуйста, продолжайте, С.К.,– попросил Пилорат. Квинтезетц поджал губы, откинулся в кресле и соединил кончики пальцев. Похоже, он раздумывал, с чего начать.
– Вы знаете, что такое робот?– спросил он.
– Робот? Нет,– ответил Пилорат.
Квинтезетц взглянул на Тревиза, но тот покачал головой.
– Ну, а что такое компьютер?
– Конечно,– нетерпеливо ответил Тревиз.
– Ну так вот, подвижное компьютерное устройство…
– Их бесконечное количество вариантов,– перебил его Тревиз,– но я не знаю никакого обобщающего слова, кроме подвижного компьютерного устройства.
– …в точности похожее на человека и есть робот,– невозмутимо закончил С.К.– Отличительный признак робота – его человекоподобная форма.
– Почему человекоподобная? – спросил Пилорат с откровенным недоумением.
– Не знаю точно. Это удивительно неэффективная форма для инструмента, согласен с вами, но я просто передаю легенду. +Робот+ – старинное слово на неизвестном языке, хотя наши ученые считают, что оно связано со словом +работа+.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127