– Найти Землю? А зачем?
– Изучить ее,– сказал Пилорат,– как единственный мир, на котором развились человеческие существа – предположительно из низших форм жизни, а не просто появились в готовом виде, как на Других планетах. Это будет потрясающее по уникальности исследование.
– И,– добавил Тревиз,– как мир, где, возможно, я узнаю кое-что о Втором Основании. Конечно, это только предположение.
– Но никакой Земли нет,– сказал Кампер.– Разве вы не знаете?
– Нет Земли?– лицо Пилората стало отчужденным, как бывало всегда, когда он упрямился.– Вы говорите, что не было планеты, на которой возник человеческий род?
– О, нет! Конечно, Земля была, вне всяких сомнений! Но сейчас ее нет. То есть, нет обитаемой Земли. Она погибла.
– Басни,– пренебрежительно сказал Пилорат.
– Подождите, Янов,– вмешался Тревиз.– Скажите, Кампер, откуда вы это знаете?
– То есть как это – откуда? Это мое родовое знание. Я ведь веду свой род из Сектора Сириуса, если я могу повторить это, не раздражая вас. Поэтому нам все известно о Земле. Она существовала в этом секторе, и это означало, что она не была частью Федерации Основания, потому что никто на Терминусе, по-видимому, не интересовался ею. Но Земля там была, та самая.
– Такое указание было, да,– подтвердил Пилорат.– Во времена Империи был большой энтузиазм по поводу +Альтернативного Сириуса+, как тогда называли Землю.
Кампер горячо возразил:
– Это не альтернатива, это-факт!
– А что вы скажете,– сказал Пилорат,– если я перечислю множество планет в Галактике народы которых называют их Землей?
– Но эта Земля вполне реальна,– ответил Кампер.– Сектор Сириуса – самая древняя населенная часть Галактики. Это все знают.
– Так уверяют сирианцы,– равнодушно возразил Пилорат.
– Я говорю…– начал было Кампер, но Тревиз перебил его.
– Что случилось с Землей? Вы сказали, что она давно необитаема. Почему?
– Из-за радиоактивности, вся планета радиоактивна, что было вызвано вышедшими из-под контроля ядерными реакциями или из-за ядерных взрывов – точно не знаю – жизнь на ней невозможна.
Все трое переглянулись и Кампер почувствовал, что надо повторить.
– Я сказал вам, что Земли нет. Бесполезно искать ее.
Лицо Янова Пилората на этот раз не казалось отчужденным. Его глаза сузились и все лицо наполнилось чем-то вроде гордой энергии. И в голосе ученого не было и следа обычного для него не совсем уверенного тона, когда он сказал:
– Откуда, вы сказали, стало об этом известно?
– Я уже говорил – из моей родословной.
– Не валяйте дурака, молодой человек. Вы – Советник. Это означает, что вы родились на одной из планет федерации – на Смирно, кажется, так вы упомянули в начале разговора.
– Правильно.
– Тогда о какой родословной может идти речь? Не хотите же вы сказать, что в вас присутствуют сирианские гены, дающие вам врожденное знание мифов Сириуса о Земле?
Кампер, казалось, был захвачен врасплох.
– Нет, конечно, нет.
– Тогда что же вы имеете в виду?
Кампер немного помолчал, собираясь с мыслями. Затем спокойно сказал:
– В моей семье хранятся старинные книги по истории Сириуса. Так сказать, внешнее наследство, а не внутреннее. Мы об этом особенно не распространялись, особенно те из нас, кто намеривался заняться политической карьерой. Тревиз, кажется, думает, что я-то как раз и болтал, но поверьте, я упоминаю об этом только близким друзьям.– В его голосе звучала горечь.– Теоретически все граждане Основания равны, но люди из старых миров федерации более достойны, чем люди из новых, а те, кто происходят из внешних миров, достойны меньше всех. Но речь не об этом. Я не только читал старые книги, но и посещал когда-то старые миры… Эй, Тревиз, куда…
Тревиз отошел к треугольному окну. Видно было небо и маленький кусочек города. Много света, и полная безлюдность. Тревиз вытянулся, чтобы заглянуть вниз.
Он повернулся в комнату.
– Оригинально сделано это окно. Вы что-то хотели мне сказать, Советник?
– Да, помните круиз, который я совершил после колледжа?
– Прекрасно помню. Мы же были приятелями. Друзьями, так сказать, навек.
Надеждой Основания. Двое против всего мира. Вы отправились в свое турне.
Переполненный патриотизмом, я поступил на Флот. Почему-то мне тогда не захотелось путешествовать с вами – наверное, инстинкт предостерег меня.
Хотел бы я, чтобы этот инстинкт остался со мной и в дальнейшем.
Кампер не поддался на провокацию.
– Я побывал на Компореллоне. В семейных легендах говорилось, что мои предки вышли оттуда – по крайней мере, со стороны отца. В древние времена мы были правящей фамилией, до того, как нас поглотила Империя, и моя фамилия происходит оттуда. Звезда, вокруг которой вращается Компореллон, имела древнее поэтическое название – Эпсилон Эридана.
– Что оно означает?– спросил Пилорат. Кампер покачал головой.
– Не знаю, означает ли оно вообще что-нибудь. Скорее всего – традиция. Там очень любили старину. Мир – древний, имеются детальные записи по истории Земли, но об этом помалкивают. Какое-то суеверие. Каждый раз, упоминая слово +Земля+, они поднимают руки со скрещенными пальцами, чтобы уберечься от несчастий.
– Вы говорили об этом кому-нибудь по возвращении?
– Конечно, нет. Да и кому это интересно? Мне надо было делать политическую карьеру, и я вовсе не собирался подчеркивать свое чужеземное происхождение.
– А как насчет спутника? Опишите спутник Земли,– резко сказал Пилорат.
Кампер растерялся.
– Я ничего не знаю о нем.
– Но у нее есть спутник?
– Не помню, чтобы читал или слышал об этом. Но я уверен, что если вы сами познакомитесь с записями Компореллона, то найдете это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127