Он бы так не интересовался, если бы это было что-нибудь другое.
– Другие миры! А где они, эти другие миры?
– Везде. Возьми, например, планеты. Некоторые из них такие же миры, как наш. А может, и у других звезд тоже есть планеты. Наверное, планет триллионы.
Рыжий чувствовал себя уничтоженным и поверженным. Он пробормотал:
– Ты сошел с ума!
– Хорошо же. Я тебе покажу.
– Эй, ты куда?
– Спрошу отца. Надеюсь, ему-то ты поверишь, что профессор астрономии знает…
Он поднялся во весь рост.
– Эй! Ты что хочешь, чтобы они нас увидели? – сказал Рыжий. – Они же не догадываются, что мы здесь. Хочешь, чтобы лезли к нам с расспросами и узнали про зверьков?
– А мне плевать! Ты сказал, что я сумасшедший…
– Эх ты, ябеда! Ты же обещал, что никому не проговоришься!
– Я и не собираюсь проговариваться. Но если они сейчас все узнают, сам будешь виноват – ведь это ты начал спорить, ты сказал, что я сумасшедший.
– Беру свои слова обратно, – буркнул Рыжий.
– Ну тогда ладно.
Тощий был немного разочарован. Он хотел подойти поближе к космическому кораблю, но не мог нарушить клятву.
– Больно уж он мал для космического корабля, – сказал Рыжий.
– Конечно, потому что это, наверное, разведчик.
– Держу пари, отцу не удастся даже заглянуть в эту штуковину.
Тощий считал это слабым местом и в собственных рассуждениях и поэтому промолчал.
Рыжий поднялся на ноги, ему явно надоело приключение.
– Знаешь, давай уйдем отсюда. У нас свои дела, не пялиться же целый день на какой-то там старый космический корабль. Нам надо заняться зверьками, если мы хотим стать циркачами. Это для циркачей самое первое дело. Они должны заботиться о животных. Вот я и собираюсь это сделать, – с добродетельным видом закончил он.
– Ну что ты, Рыжий? У них там полно мяса. Давай подождем, – сказал Тощий.
– А что ждать? И потом мой отец и твой отец собираются уходить, и уже пора полдничать. И вообще, Тощий, мы не должны вызывать подозрений, а то они начнут расспрашивать. Неужели ты никогда не читал детективов? Если ты затеял большое дело и не хочешь, чтобы тебя поймали, главное – действовать как обычно. Тогда никто ничего не заподозрит. Это первая заповедь…
– Ну ладно.
Тощий неохотно поднялся. В этот момент затея с цирком показалась ему нестоящей и старомодной по сравнению с блистательной карьерой астронома, и он недоумевал, как он мог связаться с глупыми прожектами Рыжего.
Они пошли вниз до склону. Тощий, как всегда, позади.

7

– Что меня поражает, так это качество работы, – сказал Промышленник. – Никогда не видывал такой конструкции.
– Ну и что с того? – отрезал Астроном. – Ведь никого из них не осталось. Второго корабля не будет. Они обнаружили жизнь на нашей планете случайно.
– Да, тут была авария, это ясно.
– Корабль почти не поврежден. Его можно было бы отремонтировать, если бы хоть один из путешественников уцелел.
– Если они уцелели, все равно о торговых отношениях и думать не приходится. Очень уж они непохожи на нас. Неудобств много будет. Так или иначе, все кончено.
Они вошли в дом, и Промышленник спросил жену:
– Полдник уже готов, дорогая?
– Да нет. Видишь ли… – Она в нерешительности посмотрела на Астронома.
– Что случилось? – спросил Промышленник. – Что же ты молчишь?
Думаю, наш гость простит нас.
– Умоляю, не обращайте на меня внимания, – пробормотал Астроном. Он незаметно отошел в дальний угол комнаты.
– Видишь ли, дорогой, кухарка очень расстроена, – торопливо, низким голосом проговорила его жена. – Я утешала ее все утро и, честное слово, не знаю, зачем Рыжий сделал это.
– Что он натворил?
– Он взял почти весь фарш, – сказала она.
– И съел его?
– Ну, надеюсь, что нет. Ведь он сырой.
– Тогда зачем он ему понадобился?
– Представления не имею. Я видела Рыжего только за завтраком.
Кухарка в ярости. Она заметила, как он удирал из кухни, и в чаше почти не осталось фарша. А фарш предназначался для полдника. Ты же знаешь кухарку. Ей пришлось готовить что-то другое, а это значит, что теперь целую неделю от нее покоя не будет. Поговори с Рыжим, дорогой, и пусть он больше носа не показывает на кухню. И не мешало бы ему извиниться перед кухаркой.
– Только этого не хватало! Она служит у нас, и если мы не жалуемся на изменения в меню, ей-то что?
– Но ей приходится выполнять двойную работу. Она уже поговаривает об уходе. А попробуй-ка сейчас найти хорошую кухарку. Помнишь, какая у нас была до нее?
Это был сильный довод.
– Видимо, ты права, – сказал Промышленник. – Я поговорю с ним, как только он придет.
– Да вот он.
Рыжий весело вошел в дом со словами:
– Кажется, пора полдничать. – Он взглянул на отца, потом на мать, и в нем мгновенно проснулись подозрения. – Пойду сначала помоюсь, – сказал он и направился к другой двери.
– Минуту, сынок, – остановил его Промышленник.
– Сэр?
– Где твой маленький друг?
– Да где-то рядом, – беспечно ответил Рыжий. – Мы вроде вместе гуляли, потом я оглянулся, а его нет. – Это было правдой, и Рыжий почувствовал под собою твердую почву. – Я ему сказал, что пора полдничать, говорю: по-моему, пора полдничать; говорю: надо возвращаться домой; а он говорит: да. Я и пошел, а потом, когда я был уже около ручья, оглядываюсь, а…
Астроном прервал это словоизлияние, оторвавшись от журнала, который он перелистывал:
– Я нисколько не беспокоюсь о моем юнце. У него есть голова на плечах. Не ждите его к столу.
– Все равно полдник еще не готов, доктор. – Промышленник опять повернулся к сыну. – И откровенно говоря, потому, сынок, что кухарка кое– чего недосчиталась. Тебе нечего сказать?
– Сэр?
– Как это ни противно, но придется объясниться начистоту!
1 2 3 4 5 6 7 8 9