Ц Это я знаю. Но что отсюда следует?
Ц Что могло случиться со Спиди? Это одна из последних моделей, специализ
ированная, дорогая, как линкор. Он сделан так, чтобы его нелегко было уничт
ожить.
Ц Ну и?..
Ц Ну и при его программировании Третий Закон был задан особенно строго
Ц кстати, это специально отмечалось в проспектах. Его стремление избежа
ть опасности необыкновенно сильно. А когда ты послал его за селеном, ты да
л команду небрежно, так что потенциал, связанный со Вторым Законом, был до
вольно слаб. Это все Ц факты.
Ц Давай, давай. Кажется, я начинаю понимать.
Ц Ясно? Около селенового озера существует какая-то опасность. Она возра
стает по мере того, как робот приближается к нему, и на каком-то расстояни
и от озера потенциал Третьего Закона, с самого начала очень высокий, стан
овится равен потенциалу Второго Закона, с самого начала слабому.
Донован возбужденно вскочил на ноги.
Ц Ясно! Устанавливается равновесие. Третий Закон гонит его назад, а Втор
ой Ц вперед…
Ц И он начинает кружить около озера, оставаясь на линии, где существует э
то равновесие. И если мы ничего не предпримем, он так и будет бегать по это
му кругу, точно в хороводе…
Он продолжал задумчиво:
И между прочим, поэтому он и ведет себя, как пьяный. При равновесии потенци
алов половина позитронных цепей в мозгу не действует. Я не специалист по
позитронике, но это очевидно, возможно, он потерял контроль как раз над те
ми же частями своего волевого механизма, что и пьяный человек, А вообще вс
е это очень мило.
Ц Но откуда взялась опасность? Если бы знать, от чего он бегает…
Ц Да ведь ты сам уже догадался! Вулканические явления. Где-то около озер
а просачиваются газы из недр Меркурия. Сернокислый газ, углекислота Ц и
окись углерода. А при здешних температурах…
Донован проглотил слюну.
Ц Окись углерода плюс железо дает лучший карбонил железа?
Ц А робот, Ц мрачно добавил Пауэлл, Ц это в основном железо. Люблю логич
еские рассуждения. Мы уже все выяснили, кроме того, что теперь делать. Сами
добраться до селена мы не можем Ц все-таки слишком далеко. Мы не можем по
слать этих битюгов, потому что они без нас не пойдут, а если мы поедем с ним
и, то успеем подрумяниться. Поймать Спиди мы не можем Ц этот дурень думае
т, что мы с ним играем, а скорость у него шестьдесят миль в час против наших
четырех…
Ц Но если один из нас отправится за ним, Ц начал задумчиво Донован, Ц и
вернется поджаренным, то ведь останется другой…
Ц О да, конечно. Очень трогательная жертва! Только прежде чем человек доб
ерется до озера, он уже будет не в состоянии отдать приказ. А без приказа р
оботы вряд ли вернутся. Прикинь: мы в двух или а трех милях от озера Ц ну, сч
итай, в двух. Робот делает четыре мили в час. А в скафандрах мы можем продер
жаться двадцать минут. Имей в виду, что тут не только высокая температура.
Солнечное излучение в ультрафиолете и дальше Ц это тоже смерть.
Ц Н-да, Ц сказал Донован. Ц Всего десяти минут не хватает.
Ц Для нас все равно Ц десяти минут или целой вечности. И еще: чтобы потен
циал Третьего Закона остановил Спиди на таком расстоянии, здесь должно б
ыть довольно много окиси углерода, смешанной с верами металлов. В такой с
реде быстро идет коррозия. Он гуляет там уже несколько часов. В любой моме
нт, скажем, коленный сустав может выйти из строя, и он перевернется. Тут ну
жно не просто шевелить мозгами Ц нужно решать быстро!
Наступило глубокое, мрачное, унылое молчание.
Первым заговорил Донован. Его голос дрожал, но он старался говорить спок
ойно.
Ц Ну, хорошо, мы не можем усилить потенциал Второго Закона новой командо
й. А нельзя ли попробовать с другого конца? Если мы увеличим опасность, то
усилится потенциал Третьего Закона, и мы отгоним его назад.
Пауэлл молча повернул к нему окошко своего шлема.
Ц Послушай, Ц осторожно продолжал Донован, Ц все, что нам нужно, чтобы о
тогнать его, это повысить концентрацию окиси углерода. А на станции есть
целая аналитическая лаборатория.
Ц Естественно, Ц согласился Пауэлл. Ц Это же станция-рудник.
Ц Верно. А значит, там должно быть изрядное количество щавелевой кислот
ы для осаждения кальция.
Ц Клянусь космосом! Майк, ты гений!
Ц Более или менее, Ц скромно согласился Донован. Ц Я просто вспомнил, ч
то щавелевая кислота при нагревании разлагается на углекислый газ, воду
и добрую старую окись углерода. Элементарный институтский курс химии.
Пауэлл вскочил и хлопнул гигантского робота по ноге.
Ц Эй! Ц крикнул он, Ц Ты умеешь бросать?
Ц Что, хозяин?
Ц Неважно, Ц Пауэлл обругал про себя тяжелодумного робота и схватил об
ломок скалы величиной с кирпич. Ц Возьми и попади в гроздь голубых крист
аллов Ц вон за той кривой трещиной. Видишь?
Донован дернул его за руку.
Ц Слишком далеко, Грег. Это же почти полмили.
Ц Спокойно, Ц ответил Пауэлл. Ц Вспомни о силе тяжести на Меркурии. А ру
ка у него стальная. Смотри.
Глаза робота с машинной точностью измеряли дистанцию. Он прикинул вес ка
мня и замахнулся. В темноте его движения были плохо видны, но когда он пере
ступил с ноги на ногу, почувствовалось заметное сотрясение. Камень черно
й точкой вылетел за пределы тени. Его полету не мешало ни сопротивление в
оздуха, ни ветер, и, когда он упал, осколки голубых кристаллов разлетелись
из самого центра грозди. Пауэлл радостно воскликнул:
Ц Поехали за кислотой, Майк!
Когда они въехали в разрушенный павильон, Донован мрачно сказал:
Ц Спиди болтается на нашей стороне озера с тех пор, как мы за ним погнали
сь.
1 2 3 4 5 6 7