— Спрячьте нас где-нибудь на ночь, — попросил старик, едва двигая разбитыми губами.
В небольшом одноэтажном зале вылета международного аэропорта «Пулково» только-только включили свет после ночного перерыва. Автобус-экспресс подвёз первых утренних пассажиров. Все они улетали в Анталию. За столиками в середине зала началась обычная суета — те, кто первый раз в жизни оформлял декларации, подсматривал у соседей. Успевшие это сделать, выстроились в очередь к проёму в стене на таможенный контроль.
Серая «Нива», стремительно тормознув, остановилась напротив входа в здание. Из неё вышли старик и молодой мужчина со старательно загримированным синяком под глазом. Мужчина нёс в руке современный длинный рюкзак. Водитель, посидев несколько минут за рулём, тоже покинул автомобиль и остановился недалеко от раскрытых дверей так, чтобы видеть одновременно происходящее на площади и в зале.
Молодой встал у столика, прислонив к ноге багаж и, почти не отрывая шариковой ручки от бумаги, стремительно заполнял декларацию. А старик, заняв очередь на контроль, смотрел на него и вдруг вспомнил: давным-давно, когда сын был пацанёнком лет десяти, сердобольная соседка с лестницы назвала его сиротой казанской. И пацан яростно закричал:
— Не сирота я, не сирота! У меня есть отец родной! А потом прибежал домой и потребовал:
— Скажи им, слышишь! Скажи им, что ты — родной!
Старик тогда несколько дней улыбался от счастья.
Очередь продвигалась быстро, и, когда сын принёс заполненную декларацию, на прощание им оставалось несколько секунд.
— Все, отец, держись там. А через год вернёшься, и все будет нормалёк. — Молодой улыбался, .но в улыбке его не было веселья.
— Спасибо тебе, Гриша, — прохрипел старик и, отвернувшись, хлюпнул носом.
— Может, и правда доживу. Ты, главное, сам-то держись. И спасителю — тоже спасибо. — С этими словами он подхватил рюкзак и скрылся за непрозрачной стеной.
Водитель продолжал стоять в дверях, равнодушно наблюдая за суетой в зале.
— Все чисто, — сказал он молодому. — Поехали.
Ночь они провели в другой квартире у Николая. Квартира была тоже в спальном районе и тоже на краю города, но только край был другим — там, где проспект Ветеранов переходил в улицу Пионерстроя. И пока молодой спал, старый таксидермист доверил едва знакомому человеку то, чего не сказал сыну.
— Привезли насильно. И говорят: снимай с него кожу, и чтоб ни одного пореза! У меня руки трясутся. Тело ещё тёплое, но кожа, она быстро портится на трупе. Я им говорю: «Не буду!» А они мне: «Тогда с тебя сейчас снимем. Разрисуем и снимем».
Николай — по этому адресу он, правда, был записан как Алексей — кивал головой, но слушал вполуха до тех пор, пока старик не назвал адрес. Тут-то Николай-Алексей и сделал внутреннюю стойку. Адресок был тот же самый, который он как раз в эту ночь собрался проверить. Именно его переслал ему Координатор от «Февральских друзей».
— Чеченцы наверно, — предположил Николай. — Нам их обычаи не понять: кровная месть, всякие тейпы.
— Не, чистые братья-славяне. Но один кавказец у них есть, это точно. Я, когда в другой раз работу заканчивал, один парень, Волк — имя такое, сказал: пойду доложу чеченцу.
— Ага, — подтвердил Николай. — А я что говорил: русский с чеченом — братья навек. Ну и сколько раз работать пришлось?
— Четыре. Сегодня был бы пятый, если б не вы. Я потому и отчаливаю так срочно…
— Да, везли Мендельсона на свадьбу, а он похоронный марш сыграл, — подвёл итог рассказу старика Николай. — Предлагаю несколько часов соснуть. А насчёт этих пацанов — больше они вас не потревожат. Ни чечен, ни славяне, — пообещал он. — Так что покантуетесь там у ласкового моря месяца два и возвращайтесь.
То же самое Николай сказал и при прощании молодому, когда они подъезжали к метро «Московская».
— За отца не болей. Месяца через два его тут уже никто не обидит.
— Не знаю, как вас и благодарить! — Григорий протянул визитную карточку. — Если каких детей в спортивную секцию — я их сразу устрою.
— Преподаватель физкультуры. Серебряная медаль на Олимпиаде в Мельбурне, — прочитал вслух Николай и рассмеялся. — Такие люди! Учтём.
ЖИЗНЬ СРЕДИ ГОЛЫХ МУЖЧИН
— Мама, а когда нам отопление включат? — спросил Пётр как-то утром, складывая конспекты в папку. — Они что, навсегда его отключили?
— Петя, ты же знаешь, я не спец по водопроводным и отопительным делам. — Ольга Васильевна не любила, когда сыновья отвлекали её от поглощения в Интернете биологических новостей. — Водопроводчик сказал, что завтра-послезавтра придёт. Найдёт новую батарею, поставит её и все подключит.
Видно, пока не нашёл, так что терпи. Да и вообще, в конце концов, кто у нас в семье старший мужчина? Сходи в жилконтору и поторопи.
Слова насчёт старшего мужчины Петя пропустил, видимо, ему было комфортнее, чтобы все осталось так, как было эти годы: после исчезновения Геннадия мать представляла для сыновей сразу все взрослое человечество. Он высек из её монолога только нескорый срок.
— С отоплением — ладно, черт с ним. Но ведь заодно отключили и горячее водоснабжение. Не знаю, как вы, а я привык мыться каждый день.
— Угу, каждый день и каждый год, — то ли подумала, то ли ответила вслух Ольга.
В тот вечер у неё не было работы в институтской лаборатории — требовался жидкий гелий, а дьюар, в котором его хранят, доставляли только по пятницам, и она вернулась домой довольно рано. Младшего сына, Павлушу, мать застала сидящим за уроками. Или изображающего, что он за ними сидит.
— А Петька в баню пошёл, — сказал он с весёлым удивлением, словно эта новость его сильно забавляла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125