Задержитесь на несколько месяцев и представите. Сколько они вам должны за книгу?
— А какое это имеет значение?
— Мы вам заплатим в два раза больше… И вашу книгу можем издать.
— Кто это — мы? Вы так и не представились.
— Агния Евгеньевна! Неужели вы не поняли, что я всего-навсего опасаюсь за вашу жизнь. И очень хочу, чтобы вы жили со своим супругом долго и счастливо.
Будем считать, что мы договорились. Или как?
— Никак! — отозвалась холодно Агния. — Шантажом и угрозами вы меня не возьмёте. И книгу я все равно допишу, понятно?
— Агния Евгеньевна! — В голосе «доброжелателя» зазвучало искреннее сострадание. — Жалко мне вас. Такая элегантная женщина!
— Ну вот! — сказал Агния, положив трубку и повернувшись к Глебу, который продолжал стоять в дверях. — Что и требовалось доказать. Настаивают, чтобы я бросила работу над книгой.
Это с незнакомым «доброжелателем» она говорила спокойно и твёрдо, а сейчас от волнения руки её готовы были затрястись.
— Расскажи все, что он там тебе напел. — И Глеб снова сел за стол.
— Ничего особенного. Только повторял, что ему меня жалко, что если я не брошу книгу, то отправлюсь вдогонку за Шолоховым. Да, и ещё деньги обещая. В два раза больше. И заметь — сразу после похода в цирк, к этой Самофракийской.
Видишь, какая у них быстрая связь.
— Подожди. — Глеб сходил к себе за записной книжкой, порылся в ней и набрал номер. — Смотри, как повезло: соединился с первого раза! — обрадовался он и тут же заговорил с собеседником:
— Осаф Александрович! Точно, Глеб. Как вы здорово узнаете! Да, спасибо. Осаф Александрович, у нас есть необходимость посоветоваться. Не у меня, а у Агнии. Привет тебе передаёт, — проговорил он тихо, прикрыв ладонью трубку. — Да, серьёзный вопрос. Ой, там чего только нет: и убийства, и исчезновения трупов, и просто странные смерти… А теперь самой Агнии угрожают… Ну конечно, не по телефону. Все, передаю трубку.
Глеб передал трубку жене. И Агния уже через минуту записывала номер телефона, код, адрес.
— Очень серьёзная контора, — стал объяснять Глеб, когда она положила трубку. — Или разведка, или контрразведка, или и то и другое вместе. В общем, бойцы невидимого фронта.
— Глебушка, неужели ты забыл, что мы тебя вместе спасали? — удивилась Агния.
— В самом деле! Извини, вы же знакомились. Но все равно, я-то его знал с детства. Он и с мамой дружил, и отцу много помогал… Всегда был, знаешь, такой загадочной личностью. Молчаливый благородный герой. В общем, расскажи ему все, скорее всего, эти твои страхи — чушь собачья, а вдруг — серьёзно, и лучше тебе уйти в сторону, пока не поздно. Он-то уж профессионал.
Утро следующего дня было солнечное, тёплое.
— Ты в чем пойдёшь сегодня? — спросил, уходя на работу, Глеб.
— Я уже приготовила. Летнее пальто. Бежевое.
Глеб взял гладкую прохладную металлическую пластину, якобы заряженную положительной энергией всех экстрасенсов, и аккуратно опустил её во внутренний нагрудный карман летнего пальто жены.
* * *
— Никуля, сто баксов у тебя есть с собой? Не хватает заплатить одному другу.
В этот день у них было утреннее выступление. Зал уже наполнялся публикой, и Аркадия звали на разминку, а он продолжал крутиться перед Никой.
— Привёз, понимаешь. Свеженький, прямо из Тулы, даже в заводском масле, — проговорил Аркадий негромко, оглядываясь на всякий случай, чтобы не подслушал кто посторонний. — А я как раз сто баксов куда-то дел.
О полноценном карабине с оптическим прицелом он мечтал давно. У них были две задрипанные мелкашки-тозовки, с которыми они часто ходили в тир. Нике, словно пианисту, нельзя было терять твёрдость руки. Тем более что в подновлённом номере ей полагалось стрелять по двум десяткам мелких шариков, каждый из которых после гибели мгновенно превращался в многоцветный огненный круг.
— Аркуня, может, не стоит, опасно все-таки без документов, — попробовала она в последний раз отговорить мужа.
Ей-то этот карабин, конечно, ни к чему, но Аркадий обожал подобные шикарные игрушки. К тому же прицел был не .просто оптическим, а ещё с каким-то лазерным инфракрасным наведением. Такие берут на охоту только новые русские.
— Да ты что? — Он даже замер от изумления. — Мы же договорились!
Минут через пять он вернулся с картонной коробкой, на которой было написано «колготки детские».
— Порядок! Я в твой старый скрипичный футляр переложу, ладно?
Ей оставалось только согласно кивнуть.
А на арене старый клоун Ефим Сергеевич вместе с сыном-напарником уже разогревали публику. Ника побежала переодеваться. Довольный Аркадий тоже отправился делать короткую разминку. А потом объявили их номер.
Все шло как всегда. С высоты, ослеплённая направленными на неё лучами, Ника плохо видела публику. Да она и не пыталась её разглядывать, чтобы не терять тот кураж или, как теперь говорят, ту особую энергетику, которую артист накапливает перед выходом и без которой невозможен почти ни один цирковой номер.
В этот раз она выбрала менуэт Моцарта и повела его в своём полёте, стоя на перекладине. Оркестр молчал, и её одинокая скрипка заполняла утончённой мелодией всю затаённую тишину зала. Заканчивался уже шестой круг из десяти, и вдруг — она даже, скорее, не услышала, а ощутила судорожный треск рвущихся нитей левого каната, который держал её перекладину.
Мелодия сразу оборвалась, скрипка, несколько раз перевернувшись в воздухе, полетела вниз, на сетку, смычок спланировал туда же, а сама она сделала неловкое движение, стараясь хотя бы правой рукой уцепиться за канат, потому что опора из-под ног у неё уже уходила. Все это продолжалось меньше секунды, а дальше рука её, уже ощущавшая канат, соскользнула, и Ника неловко полетела вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125