Он подошел к девушке, поднял ее за локти со стула, поставил на пол и жадно поцеловал в губы. Левая рука его при этом расстегнула халатик, а правая крепко прихватила маленькую напряженную сиську.— Дозрел? — улыбнулась Лена.— Еще как, — прорычал Слава и услышал, как в замке входной двери повернулся ключ.— Предки приплыли… — разочарованно протянула Шмелева и застегнула халат. * * * Купец Самарин гнал по замерзшей Волге обоз с рыбой. Огромные осетры, замерзшие и твердые, как стволы березы, лежали на санях, укрытые мешковиной. Из пятерых возниц только двое были русскими. Трех калмыков Самарин нанял для экономии. Калмыкам можно платить поменьше, а дело они знают и лошаденки у них повыносливее. Обычно Самарин нанимал двоих-троих в запас, но в этот раз пожмотничал и рискнул нанять по одному на подводу, поскольку вынужден был лично сопровождать обоз. Пришло время выправлять бумаги, а для этого необходимо наведаться в столицу. Сам купец ехал в легком санном возке, укрытый медвежьей шубой. По Волге гулял ветер, и Самарин мерз. Поравнявшись с первыми санями, он спросил возницу Алексея:— Долго ли еще по реке?— Верст пятьдесят осталось, хозяин, а там свернем к Твери, и дорога пойдет лесом. В лесу потише, — ответил возница и щелкнул кнутом мерина.— Потише-то потише… — пробурчал Самарин. — Только в лесу того и гляди грабанут.Он держал наготове два пистолета и военную новинку иноземцев — «наган», но арсенал слабо успокаивал. Разбойники нападают внезапно.— Может, и грабанут… — безразлично констатировал Алексей. — В прошлый раз Бог миловал, авось и в этот пронесет.— А если не пронесет? Сможем отбиться? поинтересовался Самарин.— Биться нельзя. Убьют. С ними лучше миром разойтись. Рыбы еще наловим, а голова одна…Резонное замечание возницы Самарина не успокоило. Он раздраженно натянул на себя шубу и велел притормозить. Санки хозяина пропустили обоз и поплелись сзади. Короткий зимний день клонился к вечеру. Красное солнце быстро падало к горизонту, а селений на берегу не было видно. Самарин выскочил из саней и, припрыгивая, зашагал рядом.— Разминаетесь? — усмехнулся кучер Степан.Степана Самарин не без основания считал самым надежным человеком в обозе.С ним он ездил не первый год, попадая в разные переделки. Пока мужик стоит на ногах, ему сам черт не брат. Редкий силач мог похвастаться, что уложил Степана своим кулаком. Победить его могла только водка, а такие победы, к сожалению Самарина, случались довольно часто.— Не правильно согреваетесь, — словно прочитав мысли купца, заявил Степан, — не ноги — душа согрева требует.— Встанем на постой — налью, — пробурчал Самарин и уселся в сани.— На постое и печка согреет, а тут в поле на морозе душа особенно требует, убежденно возразил Степан.— У тебя не душа, а пустая бочка. Она всегда требует, — ухмыльнулся Самарин и отвернулся.— Хозяин, я слыхал, покороче дорога есть.— Что еще за дорога? — недоверчиво проворчал купец.— Мне сказывали, что татары, когда соль в столицу везут, за Черным мысом сворачивают.— Боязно на незнакомый путь… — почесал затылок Самарин. — Еще заплутаем.— Однако подумал, что не грех бы спрятаться от ветра.— Один из твоих возниц ту дорогу знает, — сообщил Степан.— Из калмыков? — поинтересовался Самарин.— Ты его за калмыка принял, а он гур.— А мне все одно — хоть гур, хоть калмык. Туземец, он туземец и есть.Верить туземцу нельзя. Обманет, шельма, — заключил Самарин, но возницей заинтересовался.— Его Сабсаном звать. Он третьими санями правит. Гур — человек бывалый, нутром чую, — добавил Степан и, стегнув лошадь, мигом нагнал третий возок.Поравнявшись, некоторое время ехали молча. Самарин хотел рассмотреть гура, но тот надвинул шапку, и лица его не было видно.— Скажи, милый человек, тебя, кажется, Сабсаном звать, верно ли, что ты другую дорогу знаешь, не тверскую?Возница повернул к Самарину загорелое лицо, освещенное закатным солнцем, и купец удивился его красоте. И вправду, возница на калмыка походил мало. Только чуть удлиненный разрез глаз говорил о наличии восточной крови, смуглость его кожи скорее происходила от загара, чем от природного цвета.— Есть тут солевой путь. Он верст на двести короче тверского. Только наезжен плохо, — спокойно ответил возница.Самарин почувствовал, что ни голосом, ни лицом гур не выказал никакого смущения, он держался с хозяином как равный с равным.— Наезжен плохо — не беда. Мы не на скачках. Сани кое-как пройдут, а то, что короче, это в радость… Но как насчет разбоя? — поинтересовался купец.— Это как везде, — отозвался возница.— А ты без боязни, — упрекнул Самарин. — Тебе-то терять нечего, я свое не один год наживал, В рыбицу немалые деньги вложил. Мне разбой страшен.— Решать вам. — Гур отвернулся, давая понять, что данную тему он обсуждать не желает.— Ладно, сворачивай на новую дорогу. Поведешь обоз. Дойдем без блуда — с меня червонец. Вставай вперед обоза.Через две версты Сабсан свернул обоз с Волги, и они въехали в лес. Дорога заметной просекой тянулась вглубь.Часа через три въехали в небольшое сельцо. Крестьяне спали, злые лохматые псы обступили обоз и с громким лаем пытались цапнуть возниц за ноги. Когда собаки совсем разошлись, Сабсан спрыгнул на снег и поднял руку. Собаки вмиг смолкли и, поджав хвосты, разбежались по дворам.— Ты что, собачий язык знаешь? — удивился Самарин. — Что ты им сказал?— Успокоил, и все, — пояснил возница.В избушках начали зажигать лучины и свечи. Наконец появились и жители.Самарин сторговался о постое. Возницы распрягли лошадей, задали им сена и овса.Купец и Степан договорились спать в одной избе, принадлежащей крепкой бабе Матрене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16