Служанка рассказала, что за две недели до своей смерти Медли отказался покрыть долг Гарольда, проигравшего сто фунтов на ипподроме. Впоследствии выяснилось, что Гарольд солгал: на самом деле он уже давно состоял в тайном браке и нуждался в деньгах, потому что его жена ждала ребенка.
Доказательства были неопровержимы. Гарольд очутился на мели, поругался с отцом, знал, что унаследует четверть состояния. Больничному стажеру ничего не стоило раздобыть мышьяк. Яд был проглочен примерно в то же время, что и лекарство. Гарольд впервые подал отцу снадобья, раньше это делали дочь или жена.
Жюри судебного следователя долго колебалось, прежде чем вынести обвинительный вердикт, но в конце концов Гарольда взяли под стражу, и теперь его ждал суд.
Мерсер откинулся в кресле. Железное дело, непробиваемое. Помощник комиссара начал мысленно составлять суровую отповедь сэру Герберту, но тут ему доложили о прибытии доктора Чиссара.
Мерсер был сердит, но, когда чех вошел в кабинет, вдруг почувствовал странное расположение к нему. Прежде он воспринимал доктора как какого-нибудь великана-людоеда, но теперь вдруг увидел, что у чеха мягкие добрые глаза, круглое бледное лицо, круглые очки с толстыми стеклами, потрепанный дождевик и старый зонтик. Да этот доктор Чиссар просто жалок!
Он остановился у порога, взял зонтик "на караул", будто винтовку, и бодренько отрапортовал:
- Доктор Ян Чиссар, отставной офицер пражской полиции, к вашим услугам!
Мерсер едва не прыснул, но сдержался и сказал:
- Присаживайтесь, доктор. Извините, что не мог принять вас раньше, но я был занят.
- Вы так любезны...
- Да полно вам, доктор. Я слышал, вы хотели похвалить нас за расследование в Брок-Парк?
Доктор Чиссар захлопал глазами.
- Э... мистер Мерсер... Я и рад бы вас похвалить, но, похоже, пока рановато. Рискуя показаться невежей, я, однако...
Мерсер снисходительно усмехнулся.
- Этого парня осудят, доктор, можете не беспокоиться.
Чех разволновался так, что на него стало больно смотреть.
- Как раз это меня и беспокоит, - сказал он и, помявшись, добавил: Гарольд Медли невиновен.
Мерсер расплылся в улыбке и самодовольно спросил, не сумев сдержать ликования:
- А известно ли вам, доктор, что все улики указывают на него?
- Я был на дознании, - удрученно проговорил чех. - Не сомневаюсь, что скоро подоспеют и сведения из больницы. Молодой Гарольд вполне мог незаметно взять мышьяк, которого хватило бы, чтобы отравить целый полк солдат.
Полицейского немного покоробило: доктор Чиссар буквально украл у него этот довод. Мерсер кивнул. На пухлых губах доктора заиграла тусклая улыбка. Он поправил очки, откашлялся, похмыкал и подался вперед.
- Прошу внимания! - резко произнес Чиссар, и Мерсер почувствовал, как его уверенность вдруг начала таять. Однажды он уже был свидетелем подобной сцены и знал, что, если чех требует внимания, значит, придется сесть в лужу. Он выпрямился в кресле и приосанился. Дело Брок-Парк закрыто, этот доктор просто смешон.
- Что ж, слушаю.
- Итак, - доктор Чиссар торжественно поднял палец, - на дознании выяснилось, что мышьяк был в печени, почках и селезенке покойного.
Мерсер кивнул.
- Да. Ему дали дозу, намного превышающую смертельную.
В глазах доктора загорелись огоньки.
- Вот именно, намного. Разве не странно, что в почках обнаружено такое количество мышьяка?
- А что в этом странного?
- Погодите, мы ещё вернемся к этому. Верно ли, что все посмертные анализы на мышьяк имеют целью выявление самого мышьяка, а не какой-нибудь из его солей?
Мерсер нахмурился.
- Да, но это неважно. Все соли мышьяка - смертельные яды. Кроме того, в организме мышьяк превращается в сернистые соединения. Не понимаю, к чему вы клоните, доктор.
- К тому, что запоздалое вскрытие обычно не дает ответа на вопрос, какое из содержащих мышьяк веществ использовалось для отравления. Вы согласны? Это могла быть окись мышьяка либо какой-нибудь арсенат или арсенит, хотя бы медный. А возможно, хлористый мышьяк или какое-то органическое мышьяковистое соединение.
- Совершенно верно.
- А какую разновидность мышьяка можно раздобыть в больнице?
Мерсер вытянул губы трубочкой.
- Что ж, доктор, вреда не будет, если я сообщу вам, что Гарольд Медли мог без труда взять сальварзан или неосальварзан. Это лекарственные препараты.
- Правильно. И очень действенные в количестве одной десятой грамма. А в больших дозах - чрезвычайно опасные. - Чиссар поднял взор к потолку. Случалось ли вам, помощник комиссара, видеть живописные полотна Хелены Мерлин?
Мерсер растерялся: вопрос застал его врасплох.
- А, вы о миссис Медли! Нет, я не знаком с её творчеством.
- Такая изысканная и привлекательная дама, - продолжал доктор Чиссар. - Я встретил её на дознании и не смог побороть соблазн взглянуть на картины, которые она пишет. Несколько штук есть в галерее на Бонд-стрит. Он вздохнул. - Я ожидал увидеть тонкую и умную живопись, но был разочарован. Она рисует, как придется, не думая о натуре.
- Правда? Боюсь, доктор, что я...
- И мне показалось, что женщина, пишущая синие поля и изумрудные небеса, должна мыслить довольно причудливым образом.
- Модернистская мазня? Мне она тоже не очень по нраву, - ответил Мерсер. - А теперь, если вы закончили, доктор...
- Нет, я ещё не закончил, - вкрадчиво прервал его Чиссар. - По-моему, если женщина рисует изумрудное небо, она не просто странная, но и весьма занятная личность. Я навел справки в галерее и узнал, что она приносит туда по пять-шесть картин в год. Мне предложили приобрести одну из них за пятнадцать гиней. Работа приносит художнице сто фунтов дохода ежегодно.
1 2 3 4