Я такой же участник, как и вы. Я ничего не знаю о всаднике!
— Что ж вы так шутите… неосторожно?.. — слабым голосом заметил Йюл. — Все садитесь поближе. — Он раздал каждому по кубику, имитирующему кости. — У кого выпадет одно очко, первым идет за алмазами. Не будем терять время.
— Вы ошиблись. Я здесь по приглашению личного представителя хозяина, а не для участия в игре. — Скальд отодвинул свой кубик.
— Это допускается? — спросил Гиз, и все посмотрели на короля.
— Я не знаю! Я только знаю, что участников шестеро!
— Ну… Тогда, пожалуй, можно, — кивнул Йюл. — Следите, Скальд, чтобы никто не мухлевал.
— Я не понимаю этих ваших слов, — недовольно поморщилась Ронда.
— Милая, — насмешливо протянул Йюл, — у тебя еще нет алмазов. Все твои драгоценности — фальшивые. Умоляю, не веди себя, как королева.
Ронда обиженно надула губы и поправила на груди колье.
— Жаль. Оно такое тяжелое, что я подумала… И уши совсем опухли.
— Сними эти гири. Чего ты мучаешься? Так, возьмите в руки кости. Кидаем все по кругу. Первым бросил король.
— Шесть.
У сидящего рядом с ним Йюла выпало пять.
— Дайте я! — попросила Ронда, — я слишком волнуюсь. Ну вот, три. Теперь вы, Анабелла.
Девочка долго трясла кубик в руке. Он остановился рядом со Скальдом. Четыре.
— Вы заметили? — зловещим голосом произнес король. — Шесть, пять, три, четыре, сейчас Гиз выбросит два.
— Глупости, — возразила Ронда. — Случайность.
У Гиза выпало два.
— Давай, бабка, не дрейфь, — негромко сказал Йюл. Даже его проняла странная закономерность в выпадении чисел.
Старушка глубоко вздохнула и трясущейся рукой бросила кости. Кубик долго катился и постоял на ребре, прежде чем показать на своей верхней грани одну белую точку. Счастливица-старушка нервно захихикала и посмотрела в окно.
— Гроза кончилась, — сказала она. — И не смейте за мной подглядывать! Я нахожусь под защитой правил, утвержденных Учредительным комитетом!
Она передвигалась слишком быстро для женщины такого преклонного возраста, катилась с холма, как колобок. Внизу виднелись полипластовые строения копей и подъезды к руднику. Полуразрушенные кабины фуникулеров, некогда оставленные на канатной дороге над карьером, со скрипом раскачивались на ветру.
Погода наладилась, небо посветлело, капли дождя заискрились на дороге и на траве. Старушка добежала до раскрытых ворот, в которые одновременно могли въехать пять грузовиков. Там, схватившись за сердце, она постояла в некотором замешательстве.
В этом забытом богом и людьми уголке царила тишина, лишь было слышно, как где-то отдаленно каркают птицы да скрежещут канаты воздушки. С дальнего холма за ней наблюдали король без имени, девчонка, хам лесничий, бойкий юнец, вертихвостка в костюме королевы и посторонний, назвавшийся гостем хозяина. Чтобы они не заметили, что она робеет, старушка гордо задрала голову и, перешагивая через столетний хлам, решительно направилась к ближайшей бетонной коробке.
Вышла она через час, с перемазанным лицом, приятно взволнованная, как влюбленная девушка перед венчанием. Она где-то потеряла свою коричневую шляпку и обеими руками волокла по дороге большой пластиковый мешок, наполненный чем-то тяжелым. Пот струился у нее по лицу, под мышкой торчал зонтик.
Они ждали ее, усевшись на гранитные валуны, отваленные при разработке карьера. Йюл первым заметил ее и удивленно присвистнул.
— Уйдите все! — взвинченно закричала бабка. — Убийцы!
Размахивая зонтиком, она истерично кричала, что у нее больное сердце, и требовала, чтобы они ушли. В конце концов все направились к замку, постоянно оглядываясь на ее согбенную фигуру, волочащуюся по дороге.
— Черт побери, — растерянно говорил Йюл, запуская пальцы в свою кудрявую шевелюру, — неужели у нее столько алмазов? Просто не верится.
— Алмазов Селона хватит на всех. — Король отдувался и вытирал кружевным платком вспотевшее лицо.
— Это из достоверных источников?
— Абсолютно.
— Интересно, она может брать там алмазы несколько раз или это разрешено сделать только однажды? — поинтересовалась Ронда.
Король пожал плечами.
— Как вы думаете, королева, не будет нарушением правил, если я сброшу эту чертову мантию?
— А зачем сбрасывать? Она вам так идет, — кокетливо ответила Ронда. Король наклонился к ней, бормоча какие-то любезности.
Скальд с Анабеллой шли последними.
— Я хочу предупредить вас, Анабелла, — тихо и быстро говорил Скальд. — Ни при каких обстоятельствах не прикасайтесь к этим камням. Ваш отец просил меня вызволить вас отсюда, и я постараюсь это сделать, но вы должны меня слушаться. Вы поняли?
Вид у девочки стал виноватым. Она беспокойно теребила подол своего пышного голубого платья.
— Я заставила вас прилететь сюда, Скальд, простите… Папа тоже всегда просил меня слушаться, но я все равно влипла в историю.
— Не плачьте, пожалуйста. Как все получилось?
— Я узнала о конкурсе случайно. Мы шли с подругой по улице, к нам подошла незнакомая женщина и рассказала об условиях. У нее был такой доброжелательный вид… Подруга стала отговаривать меня, вернее, она сказала, что мне не стоит и пытаться.
— Вас это задело.
— Да.
— Мне бы это тоже не понравилось.
— Правда? Значит, я не такая уж непроходимая дура?
Детектив улыбнулся.
— Надежда еще есть. В чем состоял конкурс?
— Нужно было описать всадника, его появление, облик, мысли…
— Его мысли? Мысли призрака?
— Ну да. А вы считаете, у призрака не может быть никаких мыслей?
— Не знаю. Я еще никогда не был знаком с призраками. И вы написали столь выдающийся опус, что победили.
— Да, увы, — вздохнула Анабелла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17