..
— Мы — жертвы, гигант, — ответил ему Брэк. — Все трое — жертвы.
— Я — нет! — Каменные Глаза тряхнул головой, — Король Ибрахим разберется и исправит ошибку своих слуг!
— Посмотри... если ты, конечно, видишь, — вон туда, — дотронувшись до руки великана, тихо сказал Брэк. — Видишь ту штуку, что болтается на стене, словно козлиная шкура? Это и есть он, твой Ибрахим.
Из груди свирепого великана вырвался почти детский стон. Толпа ответила ему истерическим хохотом.
Каменные Глаза запричитал:
— Нет, этого не может быть. Это сон. Нет, это не король, это не мой господин. Нет...
Зрелище было жалким, но что-то вдруг шевельнулось в уставшем мозгу Брэка. А нельзя ли обернуть себе на пользу горе этого верзилы? Не для того, чтобы бежать, — на это варвар даже не надеялся, — а хотя бы для того, чтобы уничтожить, стереть в порошок этот ад, воплотившийся на земле, в королевской башне Курана.
Забрезжившую надежду очень быстро погасило воспоминание о том, что этот гигант был безраздельно предан и верен не только своему королю, но и королеве.
В это время с помоста в центре зала донесся голос Кайи:
— Ну а сейчас, во имя Йог-Саггота, — начинается пиршество!
— Славься, Йог-Саггот! — воскликнул Кай, воздев руки к небу.
— Нет других богов! — крикнула Схар. И толпа в едином порыве заорала:
— Славься, Йог-Саггот! Нет других богов!
Толпа стала сжимать кольцо вокруг пленников. Брэк почти не замечал этого, глядя в пылающие ненавистью и торжеством глаза близнецов. Он ближе всех подошел к разгадке их тайны, больше всех мешал им в осуществлении их страшных планов, и вот теперь — он в их руках!
Кай в восторге схватил сестру и заключил ее в объятия, а толпа продолжала скандировать:
— Нет других богов! Славься, Йог-Саггот!
Одна из женщин выскочила из толпы с масляной лампой в руках. Быстрое движение — и в пленников полетели брызги раскаленного масла. Брэк успел отдернуть Хадриоса, но несколько капель все же попали на лицо, руки и бороду старика. Закричав, караванщик стал хлопать ладонями по дымящейся бороде. Толпа громогласно захохотала, а женщина, разорвав платье от воротника, побежала вдоль круга, демонстрируя две треугольные отметины на своей груди.
Откуда-то сзади в пленников полетели горящие угли из курильницы. Брэк, сжав зубы и не издав ни звука, отпрыгнул в сторону. Толпа угрожающе наступала, сжимая кольцо вокруг них.
Один молодой куранец бросился в середину круга и острием меча рассек кожу на руке Камнеглазого еще в одном месте. Взвыв, тот попытался схватить обидчика, но шустрый парень уже скрылся в толпе.
Каменные Глаза угрожающе шагнул вперед. Толпа попятилась. Воспользовавшись мгновением передышки, Брэк поискал глазами Илану. Увидев ее, он вздрогнул. На лице девушки не отражалось ничего — ни страха, ни боли, ни беспокойства за судьбу отца. Видимо, чары демонического колдовства глубоко проникли в ее мозг и душу.
Второй боец, подскочив к Каменным Глазам со спины, полоснул великана мечом по ноге и тоже скрылся в толпе. Неожиданно Хадриос предупреждающе схватил Брэка за плечо.
Варвар крутанулся на месте и, оценив ситуацию, упал на одно колено. Меч куранца, подкравшегося сзади, просвистел над его головой. Клинок вновь взмыл в воздух, но в этот момент удалой куранец встретился взглядом с варваром. Что-то в глазах Брэка подсказало любителю нападать сзади, что шутить с варваром опасно. Резко развернувшись, куранец отскочил в толпу.
— Чего вы боитесь? — орал Кай, подбадривая куранцев. — Это же добыча, еда!
— Еда! Еда! — безумно повторяла нараспев толпа, делая в едином порыве шаг к центру круга.
Брэк понял, что близится конец.
Решившись использовать последний шанс, он шагнул к Камнеглазому и дернул его за руку.
— Эй, ты, слышишь? Это ведь твои король с королевой завели сюда нас обоих, — шепнул варвар.
— Это неправда! Король мертв.
— Зато королева жива. А ее душа отдана им. Им — демонам!
Великан колебался.
— Королева Схар не позволит, чтобы это произошло. Я ведь столько лет верно служил ей. Я защищал ее и короля, не щадя своей жизни...
— Теперь ей на это наплевать!
Брэк напряженно всматривался в приближающуюся толпу.
— Она спасет меня... — робко начал гигант.
— Ну так попроси ее о милости!
— Я знаю, я уверен — она не позволит...
— Если ты, верзила, все знаешь — попроси ее! Ну, давай, попробуй!
Измученный великан взмолился, перекрывая рев толпы:
— Госпожа!
— Я здесь, малыш.
— Спасите меня. Сохраните мне жизнь! Спасите того, который не знал другого дела и другой услады, кроме как охранять ваш покой и вашу жизнь!
Толпа, глухо бормоча, подступала все ближе. Королева Схар запустила руку в пышные волосы и замерла. Было видно, что в остатках ее души что-то шевельнулось. Мгновение королева стояла неподвижно. Брэк затаил дыхание... Неужели...
На миг показалось, что ухмылка на губах королевы превращается в улыбку, глаза теплеют, лицо становится мягче, живее... Кай с тревогой переглянулся с сестрой. Близнецы скользнули к королеве и ласково погладили треугольные отметины на ее груди и шее.
Королева закрыла глаза. Толпа застыла в молчании.
Но вот правая рука королевы Схар взметнулась вверх; раздался властный, привыкший повелевать голос:
— Я выпила кровь короля, я выпью и твою! Вот расплата за твою преданность!
Кай восторженно захлопал в ладоши. Каменные Глаза еще мгновение неподвижно стоял, не в силах заставить себя поверить своим ушам. Хлопки Кая переросли в овацию толпы. Послышались восторженные крики, напоминавшие накатывающиеся издалека раскаты грома.
Рубиновоглазый великан рассвирепел.
Одним прыжком он оказался у плотной стены людей, окруживших пленников, и, схватив руками две головы, резко ударил их друг о друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104