Пока его лошадь тяжело тащилась через поле, Альтал настороженно прислушивался к разговору своих рабов.— …он один, — услышал он шепот Элиара. — Как только отойдем от города подальше, набросимся на него все разом и убьем. Передай это остальным. Скажи, чтобы ждали моего сигнала. А пока будем вести себя как овечки. Как только он останется совсем один, сразу превратимся в волков.Альтал улыбнулся про себя.— Интересно, почему он не додумался до этого раньше, — пробормотал он про себя. — Эта идея должна была прийти ему несколько часов назад.Очевидно, ему придется предпринять кое-какие шаги, чтобы избавить их от некоторых иллюзий.Они достигли рощицы, и Альтал сошел с коня.— Ну что ж, джентльмены, — обратился он к своим пленникам. — Я хочу, чтобы вы сели и выслушали меня. Вы сейчас готовы принять необдуманное решение, и я думаю, прежде вам нужно кое-что узнать.Он взял ключ от их цепей и освободил юношу, который был с краю.— Выйди и встань перед всеми, — приказал он ему. — Мы с тобой кое-что покажем твоим товарищам.— Ты собираешься убить меня? — дрожащим голосом спросил юноша.— После того как заплатил за тебя? Не будь глупцом.Альтал вывел мальчика на середину поляны.— Смотрите внимательно, — приказал он остальным. Потом вытянул руку ладонью вверх в сторону дрожащего юноши. — Дью, — сказал он, медленно поднимая руку.Раб испустил изумленный крик и взмыл в воздух. Он поднимался все выше и выше, пока Альтал, немного переигрывая, театрально продолжал поднимать руку вверх. Через несколько мгновений молодой человек стал казаться им всего лишь маленькой точкой.— Итак, — обратился Альтал к своим застывшим в изумлении рабам, — какой урок мы только что получили? Как вы думаете, что произойдет с вашим приятелем, если я отпущу его?— Он упадет? — спросил Элиар задушенным голосом.— Отлично, Элиар. Ты быстро схватываешь. А что с ним будет, когда он долетит до земли?— Он, наверное, убьется.— Это выходит далеко за рамки слова «наверное», Элиар. Он разобьется на части, как спелая дыня. Вот вам и урок на сегодня, джентльмены. Вы не станете возражать мне. Вы будете даже стараться мне не возражать. Кто-нибудь еще нуждается в дальнейших разъяснениях?Они все усердно замотали головами.— Хорошо. Раз уж до вас дошло, как обстоят дела, я полагаю, можно опустить вашего друга на землю.Альтал произнес «дрю» точно так же, как когда он приказывал вернуться своему башмаку в Доме на Краю Мира, медленно опуская при этом руку.Молодой человек опустился на землю и рухнул, бессвязно бормоча и плача.— Да перестань ты, — сказал ему Альтал. — Я же не причинил тебе боли.Он прошел вдоль цепи и по очереди расстегнул железные ошейники каждого из рабов, оставив закованным только Элиара. Потом он указал на север.— Арум — там, джентльмены. Заберите своего расстроенного приятеля и отправляйтесь домой. Кстати, когда доберетесь, передайте вождю Альброну, что я нашел Кинжал, который искал, и что Элиар идет со мной. Когда-нибудь потом мы с Альброном за все это сочтемся.— О чем ты? — спросил Элиар.— У меня с твоим вождем есть некоторая договоренность. Ты немного поработаешь на меня.Альтал взглянул на остальных.— Я сказал, чтобы вы шли домой, — обратился он к ним. — Почему вы все еще здесь? Они бросились прочь — только он их и видел.— А с меня ты не снимешь цепи? — спросил Элиар.— Давай немного повременим с этим.— Если у тебя есть договоренность с моим вождем, тебе не обязательно оставлять меня вот так, в цепях. Я сдержу свое слово.— С цепями тебе будет легче это сделать, Элиар. Пока ты связан, тебе не придется мучиться, принять или не принять то или иное трудное в моральном плане решение. Хочешь чего-нибудь поесть?— Нет, — угрюмо ответил юноша.Похоже, Элиар легко замыкался в себе. Если не принимать во внимание его обиженной мины, он был красивым молодым человеком — высоким и светловолосым. Несмотря на молодость, у него были крепкие плечи, а из-под килта выглядывали сильные ноги. Сразу становилось понятно, почему другие молодые арумцы из отряда сержанта Халора признавали этого юношу за своего лидера.Альтал обмотал его цепь вокруг ствола дуба, крепко привязал ее, а затем растянулся на земле, покрытой листвой.— Ты тоже можешь вздремнуть немного, — посоветовал он Элиару. — Думаю, нам предстоит длинный путь и на это у нас будет мало времени, так что в недалеком будущем нам не придется много спать.— Куда мы пойдем? — спросил Элиар, поскольку его любопытство пересилило обиду.— Не имею ни малейшего понятия, — ответил Альтал. — Но я уверен, что Эмми нам скажет, когда вернется.— Твоя кошка?— Все не всегда обстоит так, как кажется, Элиар. Ложись спать.— Можно мне немного хлеба или чего-нибудь еще? — Мне кажется, ты сказал, что не голоден.— Я передумал. Мне действительно хочется чего-нибудь съесть.Альтал сотворил буханку хлеба и кинул ее пленнику.— Как ты это сделал? — воскликнул Элиар.— Это небольшой трюк, которому я научился несколько лет назад. Пустяк.— Я первый раз видел такое. Ты не такой, как другие люди, верно?— Нет, не такой. Ешь и ложись спать, Элиар.После этого Альтал лег и уснул.
Почти сразу после полуночи в дубовую рощицу бесшумно, как призрак, проскользнула Эмми и застала Альтала только что проснувшимся.— Не слишком ли мы легкомысленны, милый? — упрекнула она его.— В чем это?— Я просто подумала, что тебе следовало бы присматривать за Элиаром.— Он никуда не денется, Эм, — если только не собирается взять с собой это дерево.— Тебе было трудно убедить его друзей уйти?— Нет, вовсе нет. По пути сюда они, правда, строили некоторые коварные планы, но я показал им, что это не самая лучшая затея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259