Слышишь? Если же сами найдём, тогда пусть не ждут пощады!
— Спасибо, господин офицер, за добрые слова.
Полковник поднялся со стула, закурил сигарету.
— Если поступишь, как я советую, всю жизнь будешь благодарна мне. Ясно?
— Как же, ясно…
— Иди домой!
Расчёт фашиста был прост: временно отпустить женщину, а когда к ней явится муж и старшие сыновья, схватить их.
— Благодарю вас, добрый офицер! — притворялась мать. — Вы угадали: муж боится и, как я теперь вижу, напрасно. Не сегодня-завтра приду к вам вместе с ним, он ни в чём не виновен, сами в этом убедитесь.
— Вот так бы давно!
Марфу Ильиничну и Катю отпустили.
В сарае гестаповцы допрашивали Володю. Ему приказали раздеться; били плётками, но он не проронил ни слова. Только изредка его тело вздрагивало от боли.
— Одевайся, мерзавец! — приказал фашист. — Сейчас мы с тобой покончим!
Володю поставили в угол сарая, лицом к стенке.
— В последний раз спрашиваю: где отец и братья? Говори!
Володя молчал. Раздался выстрел. Пуля впилась в стенку над головой мальчика. Володя оцепенел от страха… Снова выстрел. Опять мимо.
— Говори, гадёныш! — шипел гитлеровец. — Где они? Мальчика повернули лицом к истязателям.
В этот момент в сарай заглянул полковник.
— Иди сюда! — позвал он Володю. Володя подошёл к гитлеровцу.
— Марш домой. Ну! Раз-два! Шнель!
Ночью пришёл Зигмунд Гальчук. Он сказал Марфе Ильиничне, что Вася прячется у него. Все остальные тоже в безопасности.
— Зигмунд, — попросила мать, — возьми с собой Володю. Он рослый мальчик, немцы могут его схватить. Я боюсь за него.
— Хорошо, -согласился Гальчук.
Зигмунда и Володю встретили Ростислав и Жорж. Не сразу пожаловался Володя на истязателей. Он подражал нам, старшим.
— Ну, орлёнок, досталось на орехи? — подтрунивали мы над братишкой.
— Подрасту — дам сдачи, — насупился Володя.
— А сейчас не хочешь?
— Хочу, да нечем. И мама очень волнуется.
— Что же они от тебя хотели?
— Все равно по-ихнемуне вышло. Не выдал вас.
— Били?
— Даже стреляли.
— В тебя?
— Конечно. Только не попали, два раза смазали.
Володя храбрился, но в его глазах стоял испуг. А наши сердца клокотали гневом. На малыше хотели отыграться, негодяи!
Отец погладил Володю по русой головке.
— Терпи, сыночек, им за все воздастся! А ты стрелять в фашистов не боишься?
— Не боюсь.
— Ну, тогда дам тебе оружие.
И Володе вручили винтовку. Он стал партизаном.
Зигмунд успел предупредить Марфу Ильиничну, чтобы она немедленно укрылась у его знакомых в селе Городище. Едва рассвело, мать отправила туда Катю и Славика, а затем и сама незаметно покинула село. А в полдень гитлеровцы ворвались в наш опустевший дом.
Взбешённые неудачей, каратели схватили пятерых первых попавшихся жителей села. От них добивались, где скрываются Струтинские. Братья Юхим и Нестор Кирушки, Тадзик Багинский и двое стариков и в самом деле ничего не знали о внезапном исчезновении матери с детьми. Фашисты издевались над своими жертвами и, ничего не добившись, расстреляли их.
От Гортата мы узнали, что в наших краях орудовали головорезы генерала Шене. Фашистский предводитель бросил против партизан целый полк! Но и это не помогло. Наша группа крепла, расширяла зону своих действий.
В КРУГУ ДРУЗЕЙ
Мать и троих младших детей необходимо было укрыть в надёжном месте. Мы понимали: если их схватят, то не пощадят, и решили— Марфу Ильиничну и Катю отправить к родственникам в Луцк, а Васю и Славика временно пристроить у Марии Степановны Мамонец, проживавшей в селе Леоновке. В Леоновку я пошёл с Ростиславом. Узнав о цели нашего прихода, Мария Степановна задумалась. Все сидели молча в ожидании, что она скажет. Честно говоря, если бы я получил отрицательный ответ, то не удивился бы: за укрытие ребёнка партизан гитлеровцы расстреливали всю семью «виновного».
Но, зная отзывчивый характер этой женщины, я не сомневался, что она подаст руку помощи, не считаясь с собственной судьбой.
Мария Степановна вздохнула:
— Брату отказать не могу. Я согласна! А вы, дети, что скажете? — посмотрела на сына и дочку.
— Мы, мама, знали, что ты не откажешь, — отвечали наперебой Николай и Ядзя.
— Сделаем все и сохраним малышей. Привезти их надо так, чтобы никто не видел, -подчеркнула Мария Степановна. — К вечеру Виктор приедет за ними. Передайте отцу — буду беречь их как родных!
Вскоре после того, как мать покинула село, в опустевший дом явился Ваня Пихур. С ним; были ещё трое. Связной Зигмунд Гальчук, заранее предупреждённый о возможном появлении Пихура, помог ему найти нас.
Пихур пришёл без оружия.
— Зато я не один, — как бы оправдывался он. — Людей привёл хороших.
— Где же они?
— Недалеко отсюда, в ельнике. Без вашего согласия не посмел их сюда привести.
— Правильно, Ваня! — одобрили предосторожность Пихура. — А кто они?
— Из военнопленных. Сами пытались связаться с партизанами, но не удалось. Ребята боевые, серьёзные.
— Ну что ж, верим тебе, Ваня. Приведи, потолкуем с ними.
Пихур направился к ельнику. Но отец окликнул его.
— Подожди. Ты выполняешь боевое поручение, а раз так, то должен быть наготове, — отец обвёл нас глазами. — Как, дети, доверим винтовку товарищу Пихуру?
— Доверим! — дружно раздалось в ответ.
— Тогда, Ваня, получай винтовку с боеприпасами, будь достойным защитником Родины!
Пихур по-военному вытянулся и, принимая оружие, взволнованным голосом произнёс:
— Друзья мои, товарищи… Я клянусь, буду с вами смело сражаться против врага. Если потребуется — отдам жизнь, но оружие из рук не выпущу. Спасибо за доверие!
Пихур поцеловал винтовку пересохшими губами, закинул её за плечо и вместе со мной пошёл к новичкам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58