- То, чего вы хотите, господин президент, просто невозможно, - в который
раз устало повторил адвокат Фэлд. - Отвоевать приоритет идеи Бифуркации -
это для нас совершенно нереально!

Лицо Статтама исказилось - гнев слился с презрением. Ноздри президента
раздулись, складки прорезали обрюзгшие щеки, глаза исподлобья сверкнули
белками:

- Ваше зюйдлендовское благородство не стоит и выеденного яйца. Вы не свободный
адвокат, а шелудивая подобострастная собака, которая не смеет тявкнуть на
своего сурового хозяина.

Фэлд поморщился:

- Сэр, я не скрою - мне, как и всем новакам, действительно нелегко разговаривать
с людьми. Но если полное взаимопонимание невозможно из-за видовых различий, то
это вовсе не значит, что я недостаточно квалифицированный юрист. Вот уже более
месяца мы с вами пытаемся выработать стратегию судебного процесса и до сих пор
не сумели даже сформулировать суть вашего иска. Ну скажите же наконец - чего вы
хотите от магистрата Зюйдландии?

Статтам закурил и откинулся на спинку низкого кресла:

- Да, я не могу найти хорошего адвоката среди моего, - на этом слове он сделал
ударение, - вида. Но вы прекрасно знаете, что всех вас я считаю уродливыми
мутантами, и потому - оставьте ваш апломб! - он возбужденно ударил ладонью
по колену и пепел сигареты осыпался на дорогой ковер. - Этот сопляк пришел в
мою фирму распоследним голодранцем. Да! И я взял его лишь из-за того
пресловутого "блеска глаз", к которому потом так ревностно аппелировали ваши
драные комиссии. О, глупец, я думал сэкономить на пройдохе-Лиссе пару тысяч
долларов! И он так легко согласился на предложенную ставку. Влетели ж мне
эти тысячи, на которые я тогда раскатал губу!..

* * *

- Познакомьтесь - это новый сотрудник вашего русского отдела, - представил
Лисса коллективу пожилой референт президента.

Лисс коротко кивнул.

Его с интересом изучало около дюжины молодых людей. Толстяк, чье рабочее
место было у дальнего окна, весело крикнул:

- Виват, еще одним шизиком больше! Нас теперь двенадцать!

Заведующий отделом, который по возрасту не отличался от своих подчиненных,
положил Лиссу руку на плечо:

- Да, теперь нас, как апостолов, двенадцать. Я твой шеф. Можешь звать меня
Максом.

* * *

Статтам раскачивался в кресле:

- И ведь я собственной рукой подписал приказ о его первом повышении!.. Фэлд,
не обижайтесь на меня - мне трудно не чертыхаться, вспоминая начало каръеры
магистра Лисса. Представьте - ведь он тогда действительно заслужил повышение.
Когда мне сообщили, что ему удалось выйти на компьютерные сети архивов русской
службы безопасности, я расхохотался. Странный, нервозный, щуплый мальчик с
характерными признаками шизофреника - и вдруг!..

* * *

- Поздравляю, Лисс, - Макс искренне пожал руку герою дня. - Теперь мы сможем
подготовить к печати новое издание энциклопедии аномальных личностей по той
шестой части света, которая в наших информационных банках была белым пятном!

* * *

Изданный том впечатлял: не отличаясь от своих старших братьев по оформлению,
которое было традиционным, он ошеломлял объемом.

- В структуре тома было что-то новое? - поинтересовался адвокат Фэлд.

- Нет, конечно - нет! - возмутился Статтам. - Для фирмы "Статтам и все звезды"
традиции были священны. Схема подачи материалов была давным-давно обкатана.
Да что вы привязались ко мне с расспросами?! Соль была вовсе не в этом томе.
Просто он стал стартовой площадкой для корабля бредовых идей Лисса. Доход -
миллионные тиражи, его тридцать процентов прибыли - дали в руки этому безумцу
необходимый начальный капитал...

* * *

Вечером смертельно уставший адвокат Фэлд закрыл бюро и поднялся в гараж. Черт
бы побрал этого Статтама!

Автопилот гнал катер по снежной пустыне. В Земле Королевы Мод был разгар зимы,
и зенит полыхал переливами сияния.

Витальдина предложила на ночь помассировать ему виски. Она знала, что гость
Зюйдландии окончательно измучил мужа.

- Все-таки - что ему надо?

- Ах, Таль, нам этого уже не понять, - вздохнул Фэлд и зажмурился как сытый
кот - прикосновение холодных пальцев жены к гудящей голове было очень
приятным. - Ты ведь знаешь - для людей очень важен престиж. А то, что Статтам в
самом начале невольно помог делу магистра Лисса, может дать и неплохую
рекламу. Кстати, я пытался склонить его к эмиграции, к переезду в Зюйдландию -
у него ведь, если честно, есть кое-какие данные для того, чтобы быть
инициированным в новака. Но все безуспешно... А позвоню-ка я все-таки
магистру!..

* * *

- Да, Фэлд, я отлично вас помню! Ведь вы во время Бифуркации помогли нам
выкупить Новолазаревскую, - голос магистра был по-прежнему молод.

Выслушав короткий рассказ адвоката, Лисс поблагодарил:

- Спасибо, мне это небезразлично. Жаль старину Статтама. Если понадобится
помощь - звоните. Я не посягаю на тайны вашего клиента. Напротив - возможно,
что нам удастся сделать нечто такое, что позволит Статтаму счесть свое
самолюбие удовлетворенным. В этом отношении личный фонд магистра к вашим
услугам...

* * *

Лисс отлично помнил, как в один из весенних дней, когда план операции "Эгрегор"
еще не был доверен даже бумаге, ему через Макса передали вызов к президенту.

- Молодой человек, - высокомерно начал глава фирмы "Статтам и все звезды", -
я кое-что услышал о вашем интересе к архивам смежных отделов. Зачем вам
понадобился допуск в британский и французский информационные банки?

Время открытия карт еще не пришло, и Лисс выложил заранее продуманную
заготовку:
1 2 3 4