Смотрите! - Она показала на
многоцветную пирамиду.
И правда, там творилось нечто невероятное. Самый воздух вокруг
каменного гиганта сиял и пульсировал от переполнявшей его энергии. Одна за
другой по пирамиде катились волны призрачного желтого света. А в глубине
ее черного сердца ровно горел яркий золотой огонь. И с каждым мгновением
он становился все ярче и ярче.
- Ну, так как? - спросил Тихиан. - Чем дольше вы думаете, тем слабее
мы становимся. А сила Калака наоборот, растет.
- Ты обязан сделать Тир другим, - сказал Агис. - И прежде всего -
освободи рабов.
- Ну, разумеется, - кивнул Тихиан. - Даю слово...

Внутри Золотая Башня оказалась столь же огромной, какой казалась
снаружи. Она вся состояла из полутемных залов, мрачных комнат самых
причудливых форм, бесконечных коридоров, запутанных, как ветви фаро и
черных проходов, заставлявших задуматься о том, кто мог скрываться в их
глубине.
И тем не менее наши герои без труда шли по следу Калака. Лужицы
черной, дымящейся жидкости (видимо, кровь короля-колдуна, решил Агис),
явственно указывали путь, по которому стражники несли древнего монарха
Тира. И путь этот вел вглубь дворца. Тихиан шел по следу быстро и
уверенно. Шел как человек, знающий, какие неожиданности могут скрываться в
этом дворце. Однако, его спутники, не слишком доверяя темплару,
настороженно глядели по сторонам, каждый миг ожидая появления
какого-нибудь чудовища.
Кровавый след привел их в подземелья огромной башни, в большой
круглый зал. На потолке - прозрачная алебастровая панель в решетке обитых
медью стропил. Сквозь нее в зал проникал тусклый белый свет. На стенах -
барельефы зверей, о которых Агис даже и не слыхивал. Тянулись к потолку
серые гранитные колонны, увенчанные капителями из цветов и листьев. А
между колоннами - бесчисленные полки. Пустые, лишь кое-где хранившие
сундучок или кувшин, а то и драгоценное стальное оружие.
Тихиан приложил палец к губам. В тени, у стены, лежали на полу тела
двух королевских стражников. Вокруг валялись осколки обсидианового шара.
Рядом - еще два шара, но целых. Между трупами великанышей чернело
отверстие потайного хода.
- Сач, как тебе кажется, - внезапно раздалось в тишине зала, - не
твой ли это достойный поток по имении Тихиан Мерикл?
Агис и его соратники вскинули оружие, приготовившись к защите.
- Да, Виан, так и есть, - ответил другой голос. - Весьма достойный
человек... Может, по своей природной щедрости он вскроет вены этим
великанышам и даст нам поесть...
К своему удивлению, Агис увидел, что голосам исходил от пары
человеческих голов, лежащих на подлокотниках трона в углу зала. Схватив с
одной из полок тяжелый стальной меч, Агис шагнул к ним.
- Да брось ты, - остановил его Тихиан.
- А кто это? - спросил Агис.
- Друзья Калака, - пожал плечами темплар. - Последний раз, когда я
тут был, они назвали меня змеелицей тварью.
- Это все Сач! - запротестовал Виан. - Я прекрасно вас пойму, если вы
оставите его умирать с голоду.
- Плюнь на них, - махнул рукой темплар. - Они безопасны... если не
подходить близко. - Он пнул ногой труп великаныша. Он рассыпался в прах,
как высохшее осиное гнездо. - Что с ним случилось?
- Калак высосал из них все жизненные силы, - ответила Садира,
показывая на осколки обсидианового шара.
Глаза Тихиана загорелись.
- Покажи мне, как им пользоваться. - Он подхватил с пола один из
уцелевших шаров, - и я...
- Никогда в жизни!.. - Даже если бы драконьи чары для тебя и
сработали.
- Драконьи чары? - нахмурился Тихиан.
- Сам по себе обсидиан не обладает колдовскими свойствами, - пояснила
Садира, вспоминая слова Нока. - Как и любое оружие, он силен лишь
настолько, насколько силен его владелец. Для охотника это всего лишь нож
или наконечник стрелы. Для дракона - волшебная линза, превращающая
жизненную силу в колдовскую энергию... но тебе никогда не удастся
использовать обсидиан для этой цели.
- Почему это? - мрачно спросил темплар, глядя на обсидиановый шар,
венчающий посох в руках девушки. - Ты же пользуешься.
Полукровка покачала головой.
- Заклинания находятся в посохе, - с сожалением сказала она, - а не
во мне самой. Это он привлекает необходимую энергию, а не я... Чары
драконов опираются в равной степени на колдовство и на Незримый Путь.
Чтобы ими воспользоваться, надо в совершенстве овладеть искусством
извлечения энергии из своего собственного тела и одновременно обладать
незаурядным талантом к составлению заклинаний. Это самый трудный вид
колдовства, хотя и самый сильный.
- Чем дольше мы тут стоит, - вмешался Агис, обнажая древний меч,
взятый им с полки, - тем сильнее становится Калак. Предлагаю двигаться
дальше.
- Я готова, - отозвалась Ниива, выбирая себе тяжелый боевой топор со
стальным лезвием.
- Это вход в тот самый туннель, о котором вам рассказывал Агис. -
Тихиан показал на отверстие в полу. - Туннель ведет в одну из потайных
комнат первого яруса пирамиды. Думаю, вы найдете Калака именно там.
- Ты хотел сказать, мы найдем, - поправил его Агис. Взяв с полки
ятаган, он протянул его Тихиану. - Если уж ты собрался стать королем, то
давай, привыкай к роли...
- Короли не рискуют жизнью...
- Ты будешь исключением, - отрезал сенатор, подталкивая темплара к
отверстию.
- Первым пойду я, - вмешался Рикус.
Он обеими руками взялся за свое копье, которое нашел на полу
Королевского Балкона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91