Он помнил ее на ощупь. Одним движением
Агис выхватил меч из ножен.
- Весьма внушительно, - сказал у него над ухом Тихиан.
Агис открыл глаза. В его руке, как он того и ожидал, сверкал на
солнце старинный фамильный меч. С помощью Пути сенатор просто взял его из
оружейной комнаты усадьбы.
- Ты пришел ко мне не как друг, - сказал Агис, в упор глядя на
темплара.
- Ты не прав, - покачал головой Тихиан. - Я уверен, ты поймешь
меня... если подойдешь к главному входу в дом.
Они прошли вдоль дома, мимо мраморной колоннады, где Агис обычно
принимал особо почетных гостей. Потом поднялся по ступенькам на открытую
веранду, опоясывающую усадьбу. Они вышли из-за угла, и у Агиса похолодело
в груди.
Во дворе, перед домом, собралось более пятисот рабов - почти все, кто
работал в поместье Мерикл. Их окружали стражники из той, не без помощи
колдовства выведенной расы гибридов людей великанов, которых в народе
называли "великанышами". Они были ростом около двенадцати футов, с низкими
покатыми лбами и большими выступающими челюстями. Все как один с понуро
опушенными плечами, огромными вислыми животами и кривыми ногами. Одеты они
были в пурпурные туники королевских легионеров.
Личная стража Агиса, сотня людей и гномов в кожаных доспехах, сидела
чуть в стороне, держа руки за головами. Их охраняла добрая дюжина
темпларов. Жрецы-воины стояли неподвижно, подняв руки - не оставалось
сомнений в том, что они готовы расправиться с любым проявлением
непокорности, применив заклинания, дарованные им королем.
Перед рабами стоял Каро, старший слуга Агиса. Опустив голову на
грудь, он угрюмо глядел в землю. Лысую голову престарелого гнома, как и
его лицо, покрывали бесчисленные морщины, черные глаза узкими щелочками
выглядывали из-под обвислых век.
- Простите меня, хозяин, - начал оправдываться гном, когда Агис
появился на веранде. - Я должен был вас предупредить, но задремал.
- Ты не виноват, Каро, - сказал Агис.
- Нет, виноват, - возразил гном. - Если бы я не спал, не произошло бы
этого.
- Будь ты проклят, Каро! - потеряв терпение рявкнул сенатор. - Если я
говорю, что ты не виноват, значит так оно и есть! Ясно?
Гном неохотно кивнул.
- Ну, и что здесь произошло? - Агис адресовал этот вопрос Тихиану.
- Королю не хватает рабов для строительства пирамиды, - холодно
ответил темплар. - Тех, кто останется в живых, тебе вернут, когда стройка
завершится.
- Почему бы мне не убить тебя прямо сейчас? - задумчиво
поинтересовался Агис и поднял меч. - Все-таки хлопот станет поменьше...
- Я правильно понимаю, - не отступая ни на шаг, сказал Тихиан, - что
ты угрожаешь законному представителю Золотой Башни? Это открытое
неповиновение, сенатор. Это бунт.
- Ты не имеешь права конфисковать моих рабов, - возразил Агис,
неохотно опуская клинок.
- Король издал соответствующий приказ только сегодня утром, - ответил
Тихиан.
- Сенат наложит на него вето!
- Не наложит, - ухмыльнулся темплар, - если, конечно, вы еще не
совсем рехнулись. Только попробуйте, и Калак позаботится, чтобы оставшихся
в живых сенаторов не хватило для кворума. - Верховный Темплар двинулся к
выходу из имения, но через несколько шагов остановился. - Знаешь, - бросил
он через плечо, - для работы на полях я тебе оставил женщин и детей.
Другим и этого не дано.

4. ГОРОД ТИР
Подходя к ржавым, обитым драгоценным железом воротам Тира, Садира
настороженно посмотрела на темплара за спиной стражи, состоявшей из
великанышей. Обычная черная ряса, как и у всех королевских слуг, но под
ней, у самого горла, девушка заметила блеск висевшего на шее железного
медальона. Это украшение выдавало в неприметном на первый взгляд темпларе
важную птицу - рядовые жрецы не могли себе позволить столь дорогую вещь.
Не замедляя шага, колдунья пристально рассматривала ворота и то, что
лежало за ними. Она пыталась понять, почему тут стоит этот проклятый
темплар. Насколько она знала, дежурство у городских ворот не входило в
обязанности одетых в черные рясы королевских слуг. Тем более высокого
ранга.
На обочине дороги тридцать носильщиков разгружали аргос - один из
мощных, похожих на крепость фургонов, в которых торговцы перевозили грузы
по бесконечным пустыням Ахаса. Такой фургон не смог бы развернуться на
улицах Тира, и потому его разгружали у городских ворот. Пара мекилотов,
тащивших тяжелый аргос, все еще стояла в своей упряжи. Огромные, как
холмы, тела ящеров, не менее длинных, чем сам фургон-крепость, покрывал
панцирь - одновременно и защита от врагов, и источник блаженной тени.
Садира обошла чудищ подальше - мекилоты славились умением разнообразить
свою диету за счет неосторожных прохожих.
Другая обочина пустовала. А за ней десятки изможденных рабов
разбрасывали экскременты их городской канализации по одному из королевских
полей. Они голыми руками набирали отвратительно пахнувшую жижу,
раскладывая ее вокруг голубых бурграсов или золотистых смокбрушей, а
одетые в черные рясы надсмотрщики немилосердно лупили многохвостыми
плетками по их обнаженным спинам.
Не обнаружив возле ворот ничего, что могло бы объяснить появление
высокопоставленного темплара, Садира поправила на спине тюк с толстыми
сучьями пониже опустила голову и пошла дальше. Другого выхода у нее не
оставалось. Поверни она назад - это привлечет внимание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91