Ему повезло. Чуть-чуть — и угодил бы в пропасть. Машина бы тоже отправилась туда, если бы не зацепилась за кустарник.— Как это — «зацепилась»?— Ну она же несколько раз перевернулась и скользила по траве крышей, а не колесами, как на доске по волнам.— А труп из машины вы извлекли?— Бесполезный номер. Машина была сплющена в лепешку, а потом извлекать-то нечего было. От парня осталась головешка.— А как же выскочил тот парень, который валялся рядом у обрыва?— Черт его знает. Возможно, выпрыгнул на ходу, а дверца захлопнулась, когда машина кувыркалась, но тогда бы он валялся у самого подножия откоса… Сейчас трудно сказать, а тогда этому особого внимания не придали. У трупа тоже не спросишь, как было дело. Очевидцев не было. Вес участники заварухи погибли.— Спасибо, сержант. Сколько я вам должен?— За стоянку в неположенном месте с вас полагается штраф три доллара.Я достал деньги и передал ему купюру в сто долларов.— У меня нет сдачи, мистер детектив.— Не нужно. Вы спасли мне жизнь и заслуживаете большего.— Возможно.Он вернул мне деньги и вышел из машины. Я видел, как он оседлал свой мотоцикл и помчался в сторону Лос-Анджелеса.Руки у меня сильно болели, я содрал перчатки, тонкая кожа во многих местах была порвана, кровь запеклась на ладонях и между пальцами. Несколько минут я просидел в раздумье, потом набрался духу и тоже тронулся в обратный путь.Из всего сказанного этим сержантом ясно было, что Олаф мне солгал. Он не мог достать канистру с бензином из горящей перевернутой машины. Не мог меня из машины вытащить и вряд ли успел бы выскочить сам.В своем рассказе он упоминал, что на обратном пути позвонил в больницу с бензоколонки. Полицейский подтвердил, что звонил заправщик. Я вспомнил, что по дороге сюда мне попалась бензоколонка. До нее было не более трех-четырех миль.Когда я добрался до нее, было шесть вечера. Солнце уже заходило за горы Санта-Инез. Я снизил скорость и остановился у заправки. Из будки вышел пожилой мужчина в синем комбинезоне и, прихрамывая, направился ко мне. Я опустил стекло.— Бензин, сэр?Я дал ему пять долларов.— Ничего, кроме ответов на мои вопросы. Он удивленно смотрел на меня, будто я был инопланетянин.— Вы один работаете на этой станции?— Да, сэр, — он сунул деньги в карман и выпрямился, кик солдат, готовый исполнять приказы, — У меня был напарник, молодой парень, но он женился полгода назад и укатил с молодой красоткой на Восток.— Почему же вы не взяли другого?— А чем ему платить? Напарнику пришлось выплатить его пай, и я остался на мели. Мы же вдвоем покупали эту станцию. Но вы ведь мне не за это деньги заплатили?— Некоторые утверждают, что деньги хорошо влияют на память. Возможно, это так. Вспомните день четвертого июня.Он склонил голову набок.— Теперь понимаю. Вас интересует день, когда у мыса произошла авария. Зачем же весь день вспоминать?— Вы быстро соображаете. Это хорошо. Давайте о катастрофе.— Странно. На полицейского вы не похожи.— У вас острый глаз.— Все очень просто. Во-первых, полиция меня уже допрашивала, а во-вторых, они не стали бы за это платить.— Вы правы, я не полицейский, у меня свое агентство сыска. Уверяю вас, мы не любим платить даром.— Понятно. Ну, дело было днем, часа в четыре. Сначала подкатил «линкольн», ребята очень торопились, они требовали залить полный бак, не успел я завинтить крышку, как их и след простыл. Я крикнул им вслед, но куда там. У меня сразу же мелькнула мысль — загореться могут.Он потоптался на месте и поскреб подбородок.— Дальше?— Минут через десять подъехала полицейская машина. Сержант спросил меня, видел ли я темно-синий «линкольн». Я ответил, что он поехал в сторону Бейкерсфилда. Они включили сирену и рванули следом.— Дорога до мыса Орт-Хис нигде не разветвляется, не так ли? Никаких боковых дорог и перекрестков?— Да, сэр. Прямая до Бейкерсфилда. Это старое шоссе, им почти никто не пользуется с тех пор, как выстроили новую магистраль. Наше шоссе узкое и петляет, закручивается, много опасных зон. Не очень-то удобное место для бензоколонки. С трудом свожу концы с концами, а вот раньше…— Начнем сначала. Только напрягите память, важны детали. Сколько человек сидело в «линкольне»?— Двое. Два парня сидели на переднем сиденье.— Как они выглядели? Он задумался.— Солидные ребята. Вроде вас, и одеты хорошо, и машина классная. Я был уверен, что они подкинут мне пару долларов, а они удрали, не заплатив даже за бензин. Торопились. Ну, а я тут при чем?— Вот именно. Что вы еще запомнили?— Даже не знаю.— Кто сидел за рулем, кто рядом? Описать можете?— Но я же не знаю их по именам. Оба блондины, крепко сбитые и возраста одного.— А по фотографии различите?— Нет. Полиция мне показывала фотографии двух типов. То, что это были они, я подтвердил, но кто из них сидел за рулем, я не помню. Если бы я тогда знал. что дело так обернется…— Значит, в машине, кроме них, никого не было?— Нет, сэр. Их было двое, это точно.— А на заднем сиденье?Он опять задумался, щуря глаза.— Врать не буду, не обратил внимания, но если бы там кто-то сидел, уж я бы наверняка заметил… Черт его знает… А может, кто и был…— Давайте дальше. Эти парни удрали…— Да. Их как ветром сдуло… Мне показалось, что они психовали. Не успели подъехать, как стали сигналить.— Они приехали со стороны Лос-Анджелеса?— Ну да. А то как же…— Через какое время появилась полиция? Только, пожалуйста, поточнее.— На минуту-две я могу и ошибиться, но не раньше, чем через двенадцать-пятнадцать минут.— В промежуток между «линкольном» и патрульной какие-нибудь машины проезжали?— Секундочку…Он задрал голову к небу, будто там была подсказка.— Да, да, припоминаю, проходила машина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46