Убийца все время опережает его. И пока Кейси его не настигнет, ему придется убирать за убийцей трупы. Это чудовище наверняка шепнуло уже копам, где совершено очередное преступление. Времени терять нельзя, но в спешке можно наломать дров.
Кейси принялся за дело. Он обследовал комнату и не очень удивился, когда наткнулся на свой носовой платок. Его небрежно бросили на ковер по другую сторону кровати. Убийца (или убийцы) побывал в его доме и запасся уликами, которые намерен оставлять на месте очередного убийства. Догадаться бы, кто на очереди…
После тщательного обыска ему удалось обнаружить еще несколько своих вещей. Ребята явно перегнули палку: даже дилетант не оставит за собой столько следов.
Минуты шли. Пора убираться. Кейси уложил мертвую женщину на ковер и скатал его. Затем вышел на кухню, сорвал бельевую веревку и перевязал тюк. Подтащив ковер с трупом к выходу. Кейси оставил его возле двери и вышел во двор.
Слабая луна освещала темный сад, делая деревья похожими на гигантских животных, покачивающих головами. Узкая дорожка просматривалась с трудом. Кейси пригнулся и добежал до калитки. На улице по-прежнему было безлюдно. Он открыл багажник, вернулся к дому и, взвалив на плечи ковер, потащил его к машине. Самым трудным оказалось запихнуть ношу в багажник. Кейси взмок, ему пришлось вытащить канистру и запасное колесо. Но багажник все равно не закрывался. Щель в три дюйма никак не уменьшалась, несмотря на все усилия. Руки дрожали от напряжения. Кейси начал паниковать. Внезапно в голове мелькнула мысль — все бросить и ударить в бегство. Его остановил голос. Человек, стоящий за его спиной, спросил:
— Может быть, помочь?
Кейси похолодел. После секундной паузы он медленно повернул голову.
3
Перед ним стояла, покачиваясь на каблуках, высокая красивая женщина с избытком косметики на лице. Цвет ее длинных волос отливал медью, пухлые губы, очерченные лиловой помадой, растянулись в саркастической усмешке.
— Ты воришка, да?
От нее исходил свежий запах алкоголя.
— Иди своей дорогой, — буркнул Кейси.
— Так не пойдет, голубчик! Не на ту нарвался. Сначала я получу свою долю.
— Катись…
— Не будь жадюгой. Тебе и так слишком много досталось.
— Проваливай. У меня нет денег.
— Не шипи, котик. Сейчас я устрою такой шум, что весь город вскочит на ноги… Будешь делиться?
— О'кей, — Кейси со злостью хлопнул по крышке багажника, замок защелкнулся.
— Вот видишь? Я тебе уже помогла.
— Садись в машину, некогда!
— Это еще зачем? Гони сотню и проваливай на все четыре стороны.
— Я же сказал: у меня нет денег. Имей я их, не лазал бы по форточкам. Сдадим товар, получишь деньги. Садись.
Женщина хихикнула.
— Пожалуй, прокачусь. Обожаю острые ощущения! Неуверенной походкой она подошла к задней дверце, открыла ее и рухнула на сиденье.
Кейси огляделся по сторонам и прыгнул в машину. Через минуту они мчались по ночному городу. Задача усложнилась. Он еще не решил, что делать с трупом, а тут появилась новая проблема. Подумав, Кейси пришел к выводу, что эту пьянчужку можно использовать. Вряд ли она доставит ему много хлопот.
— Куда мы едем, котик?
— За счастьем. Почему ты села сзади, а не рядом?
— Чтобы твои лапищи не дотянулись до моей шейки, котик. Ты решил, что я совсем глупенькая?
— Наоборот. Хватка у тебя железная. Ты представишься?
— Джун. Ты, котик, излишне суетлив. Новичок, очевидно. Денег на девочек не хватает?
— А на таких, как ты, много надо?
— Как посмотреть. Тебя, во всяком случае, я раскручу на всю катушку.
— Для тебя мне ничего не жаль.
— Да? Может, возьмешь меня в напарницы?
— Считай, что мы приступили к нашему первому совместному предприятию.
— О'кей! Доход пополам.
— Идет. Ответственность тоже пополам.
— Я ничего не боюсь.
Машина промчалась пятую милю по загородному шоссе, и Кейси свернул на проселочную дорогу.
— Куда это ты, котик?
— Сбывать товар. Там приемный пункт для этого добра. Сама все увидишь.
— Но учти, со мной непросто совладать. Я всегда начеку.
— Уже учел.
Через несколько минут «шевроле» уперся в железные ворота с вензелями. Свет фар полоснул по высокой ограде из стальных прутьев, за которой вырисовывались черные контуры надгробных плит.
— Боже! Это же кладбище! — ее хриплый голос упал до шепота.
— Здесь склад похищенных мною вещичек, детка. Сдадим товар и получим баксы. Посиди в машине, я разведаю обстановку.
— Не оставляй меня одну! Я боюсь!
Кейси взглянул на женщину. В ее красивых глазах стоял неподдельный страх.
— Брось, киска. Здесь, кроме мертвецов и привидений, никого нет. А будешь капризничать, отправишься к прабабушке.
— Но я…
— Сиди и жди.
Кейси вышел из машины. На воротах висел замок гигантских размеров, возиться с ним не имело смысла, только время терять. Он двинулся вдоль забора в надежде отыскать лазейку и нашел ее на значительном расстоянии от ворот. Несколько прутьев были выломаны, и Кейси решил, что ковер с грузом пролезет в щель без труда. Он продолжил осмотр достопримечательностей на территории мертвого царства. Блуждая между могилами, он запоминал дорогу назад по именам, высеченным на каменных плитах. Тропинка вывела его к ветхому склепу. Склад вполне соответствовал его товару. Лучшего не придумать. Замок на дверях был символическим, понадобилось меньше минуты, чтобы справиться с ним. Тяжелая дверь со скрипом отворилась. Из темноты пахнуло тяжелым, спертым воздухом, теплым и душным, как кровь. Кейси отпрянул. Отдышавшись, он вернулся по знакомой дорожке к воротам кладбища.
Джун стояла возле машины с открытым багажником. Сигарета плясала в ее губах, самонадеянность и бравада слетели с нее вместе с хмелем, словно их смыли губкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49