Бедняга не успел испугаться, как получил мощный удар промеж глаз. Элжер уложил его на пол и задвинул столиком. К офицеру судьба отнеслась более благосклонно — он спустился вниз раньше, чем Элжер приступил ко второму этапу.
Через пять минут детектив достиг нижней палубы, где находились каюты. Здесь не было табличек, как в клубе «Орфей», но кают-компания явно палубой выше. Это можно было определить по мелодичным звукам радиолы, раздававшимся над головой.
Элжер дернул за ручку первой двери справа и заглянул внутрь. Никого. Вторая каюта тоже пустовала, третья была заперта, в четвертой его ожидал сюрприз. Давешний офицер с палубы сидел за столом и чистил оружие. Элжер вошел и захлопнул за собой дверь.
Каюта-кабинет выглядело чисто и опрятно как и хозяин. Ничего не изменилось с появлением Элжера, лишь смуглое лицо молодого человека стало одного цвета с кителем.
— Привет, морячок. Извини, но я уже почистил свою пушку, зарядил ее и готов выстрелить, если ты захочешь мне отказать в пустяковой просьбочке.
Офицер лишь хлопал глазами. Что это за тип в мокрой одежде с пушкой? Беглый каторжник, не иначе. Глаз бешеный, дотронься, заискрит.
— Вы… вы…
— Ну, конечно, я. Только не спрашивай, как я сюда попал. Меня воротит от этого вопроса. Будет лучше, если ты на мои ответишь. Вопрос первый: жить хочешь?
Офицер в ответ неуверенно кивнул.
— Ну, вот. Чтобы это желание сбылось, ты должен ответить на второй вопрос: где каюта твоего босса?
— В конце коридора у трапа, — промямлил горе-часовой.
— Он здесь?
— Нет. Но он скоро будет.
— Ты командуешь этой посудиной?
— Командир на берегу, я дежурный.
— Значит, у тебя есть ключи от каюты мистера Стилла. Прекрасно. Пойдем посмотрим, как твой босс оборудовал свой кабинет. Твой меня не впечатляет.
Такого страха молодой человек не испытывал ни разу за всю свою не очень длинную и при этом весьма благополучную жизнь. Взгляд этого заросшего колючей щетиной человека действовал на него гипнотически. Сказать «нет» не было никаких сил.
— Оставь в покое свою никелированную игрушку, бери ключи и вперед. Дежурный открыл ящик стола.
— Только не вздумай шутить, парень, у меня и так палец дрожит.
В ответ моряк покачал головой и выудил из стола связку ключей. У двери детектив пропустил его вперед и, приставив револьвер к ребрам, вывел в коридор. Команда мирно отдыхала в кают-компании — в отсутствие хозяина она позволила себе расслабиться.
— Веди, лоцман. Тебе зачтется.
Они прошли в противоположный конец коридора и перед крутой лестницей на корму офицер остановился. Дверь каюты Стилла не отличалась от остальных, но когда офицер открыл ее и они вошли внутрь, Элжер ахнул: нечто в таком роде он предполагал. Но то, что он у видел, заставило его еще раз признаться самому себе в убогости собственной фантазии. Мягкий свет настенных бра осветил помещение, по убранству тянувшее на королевские апартаменты— такое он видел лишь в голливудских фильмах из жизни царственных особ.
— Ну, морячок, здесь есть все, кроме сейфа мистера Стилла. Где же он?
— За портретом Трумэна — Сигнализация?
— Не знаю. Зачем она? Судно обеспечено охраной. Никто из посторонних сюда не проникнет.
— Я же проник?
— Это поразительно. Но уйти вы все равно не сможете, — голос дежурного начал приобретать привычную уверенность.
— А я не хожу, я летаю, как ты не догадался. Иди и отодвинь портрет в сторону.
Офицер выполнил приказ с готовностью, предоставив налетчику сомнительное удовольствие любоваться стальной дверью с тремя цифровыми дисками.
— Извольте. Что дальше?
— Надежно. Ничего не скажешь. Что значит надпись «Кокбокс»?
— Фирма-изготовитель. Страховая гарантия от взлома — миллион долларов.
— Кто знает комбинацию цифр?
— Кроме хозяина, никто. Но хочу вас сразу разочаровать: денег в сейфе нет. Мистер Стилл хранит в нем только документы.
— Ты прав, здесь нужен динамит.
— Даже если вы взорвете яхту, ящик уйдет на дно целым и невредимым.
— Грустно. Грустно натыкаться на стальную стену на втором этапе.
Лицо офицера напряглось. Он посмотрел на иллюминатор. В ту же минуту Элжер услышал рокот моторной лодки. Звук стремительно нарастал.
— Кажется, нам обоим конец, — голос дежурного опустился до шепота.
— Обоим?
— Возвращается хозяин. По освещенным иллюминаторам он уже увидел, что здесь кто-то есть.
— Сколько охраны на борту?
— Четыре человека, а сколько сопровождает хозяина, я не в курсе.
— На армию не похоже. Во всяком случае, в моих руках ключ от сейфа.
— Вы сумасшедший!
— Задвинь портрет на место и сядь на кушетку.
Элжер встал за дверь. С верхней палубы донеслись шаги, затем они переместились к лестнице. Повернулась дверная ручка и в каюту вошли люди. Первым охранник с автоматом, следом человек, похожий на портреты с обложек, за ним — женщина. Последним появился ма трос с револьвером в руке. Первый удар достался последнему. Он отлетел в угол и, выбив головой панель в стене, остался лежать на месте. Элжер захлопнул дверь и выстрелил в плечо охраннику. Пуля сорок пятого калибра отшвырнула его к иллюминатору, автомат упал на ковер.
— Спокойно, ребята! Шутки в сторону! Стилл резко обернулся, женщина вскрикнула.
Кто-то дернулся к двери, но замок не позволил открыть ее.
— Элжер?! — завопил хозяин яхты.
— Нас еще не знакомили.
— Стилл похолодел.
— Миссис Гиш, если не ошибаюсь, — Элжер в упор глядел на бледное красивое лицо женщины. -То самое звено в цепочке, которого мне так не хватало. — О'кей, господа, мы еще поговорим, сейчас мне некогда.
В дверь ударили чем-то тяжелым. Образовалась дыра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101