Дзинь! Тишина лопнула телефонным звонком. Валдаев посмотрел на аппарат как на зашипевшую и распустившую капюшон кобру.
— Слушаю, Валдаев, — резко произнес он, самим тоном будто доказывая самому себе, что готов с открытым забралом встретить любые превратности судьбы — эдакий самообман, игра с самим собой.
— Валера, добрый вечер.
— Элла?
Он не поверил своим ушам.
— Да, это я.
— Привет… Как-то неожиданно.
— Валера, по-глупому все получилось в прошлый раз. Понимаешь, слишком хороший был вечер… И мне подумалось — лучше, когда такие вечера не имеют продолжения. Ну ты понимаешь.
— Я всегда все понимаю.
— Извини, — она замолчала.
— Ты мне звонишь, чтобы сообщить это? — спросил Валдаев.
— Нет, конечно… Я хотела тебя пригласить на выставку.
— На выставку?
— В галерее «Арт-поиск» на Чистых прудах. Знаешь такую?
— Не знаю.
— Небольшая галерея современного искусства. Один знакомый — у него персональная выставка. По-моему, тебе будет интересно. Мистическая тематика у него проходит через все творчество. Может, сделаешь материал в газету.
— А материал — обязательно? — Он напрягся. Получалось, что Элла прозвонила ему, пообещав раскрутить своего приятеля в прессе.
— Вообще… — Она задумалась. — Пожалуй, не стоит. Лучше просто поглазеем. Мне кажется, это любопытно.
— Ладно. Когда?
— Давай, завтра часов в пять. Метро «Чистые пруды». Знаешь, там трамвайный круг.
— Прямо на остановке?
— Прямо там.
— Договорились, — он прижмурился от удовольствия.
Нет, жизнь все-таки иногда подкидывает и приятные сюрпризы.
— Тогда до встречи, — в голосе Эллы была теплота.
— До встречи.
Он еще с минуту держал трубку, задумчиво уставившись на окно. Потом положил трубку на телефонный аппарат. В груди пела ликующая струна. И возвращалась уверенность в себе. Значит, с Эллой у него второй шанс.
Он вздрогнул. В комнату ворвался новый телефонный звонок.
Валдаев как-то съежился. Он представил, что это Элла.
И она скажет: не могу, прости. А то и еще похлеще: я пошутила.
Он поднял трубку.
— Валдаев, — произнес он негромко.
— Зайчик, чего такой голос похоронный? Это звонила Наташа, и она была, кажется, хорошо навеселе.
— Голос как голос, — буркнул он.
— Это ты до сих пор дуешься, что не трахнул меня, да? Ну скажи мне, лысенький, что это так?
— Это не так.
— Ну и мудак… Лысенький, знаешь, чем я занята?
— Не знаю.
— Я думаю.
— А ты можешь?
— Не ерничай, зайчик! Выглядит беспомощно… Я тут задумалась, а что там?
— Где?
— После смерти… Наверное, малым мне не покажется, да?
— Не покажется.
— Ведь мы хотим силы здесь и творим свои дела здесь, не думая, а что там. А там…
Она замолчала. И всхлипнула.
— Думаем, будем жить вечно, лысенький. Поэтому считаем, что можем взять и взрезать кому-то горло — от уха до уха. А может, кто-то уже идет, чтобы взрезать горло нам? Тоже — от уха до уха…
— Ты чего несешь?
— А ты не понял?
— Что я должен понять?
— Мне страшно!
— Чего тебе страшно? Кто тебя будет резать от уха до уха?! — крикнул Валдаев.
— Не знаю. Кто-то будет. Может, он. Может, и ты…
— Ты сошла с ума?
— Я сошла с ума? А может, это ты сходишь с ума, лысенький? Ты себя плохо знаешь… Я боюсь! — вдруг заорала она. — Понимаешь: боюсь! До тошноты!
В трубке грянули гудки. Ошарашенный Валдаев застыл, глядя на телефон…
— Э, мужик, — крикнул бычешеий детина, высунувшись из синего «Форда». — Где тут пятый подъезд? Валдаев указал рукой:
— Вон:
— Чего как неживой? — гаркнул детина. — Что-то рожа у тебя знакомая.
Валдаев знал, что лучше не препираться, поэтому ничего не говоря пошел дальше.
— Крыс, он с нами даже говорить не хочет.
— Да пшел он, — сказал второй, с чубом.
— Может, навалять? — лениво осведомился бычешеий.
— Да пшел он.
Машина тронулась и подъехала к подъезду.
— У, оглоеды, — плюнула им вслед старушка. Машина притормозила.
— Крыс, может, приголубить старую по чайнику? — во всю глотку крикнул бычешеий.
— Да пшла она. Машина поехала дальше.
— Смотри, рожи отъели, — покачала головой старушка. — Глянь на них.
— А кто это? — спросил Валдаев.
— Да ходять тут. Квартиры скупают.
— И что, продают им?
— А вон из четвертого подъезда Семеныч согласился. Пьянь. Тьфу.
Именно это хулиганье обрызгало Валдаева из-под колес, когда он в расстроенных чувствах возвращался от Эллы. Еще тогда обещали намылить шею. Похоже, это у них принятый стиль общения с незнакомыми людьми… Значит, приватизируют квартиры. Да, алкашу из четвертого подъезда крупно не повезло. Через бутылку мир видится иным, не всегда четко. А в наше время нужно успевать уворачиваться от ударов и меньше гулять по минным полям, которых слишком много в нынешней жизни. Иначе быстро в ящик сыграешь.
Валдаев вздохнул и ступил на тропинку, ведущую кратчайшим путем к автобусной остановке. Черт с ними, с подонками. Надо сейчас обо всем забыть, от всего отвлечься. Сейчас у него свидание с прекрасной дамой. А он бледный и взъерошенный, внутри все вибрирует от какой-то дурацкой перебранки. Надо взять себя в руки… Правда, выполнить подобное благое пожелание, как-то взять самого себя в собственные руки, ему удавалось крайне редко…
На Чистых прудах он появился за десять минут до назначенного времени и ждал Эллу, прохаживаясь перед остановкой со смешанным чувством угрюмой тревоги и томного ожидания. Он купил роскошную розу. Розы ему всегда нравились больше других цветов, хотя они не стоят долго в пазе, быстро вянут. Цветы и не должны долго стоять. Букет, который мучительно увядает, вызывает только сожаление.
Пять часов. Пять минут шестого. Десять минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72