и что всего удивительнее - сейчас он не производил впечатления
помешанного. В аду на нижней палубе расхаживал сильный духом человек,
чем-то напоминавший святого; он подавал напиться, зашивал зияющие раны,
извлекал картечины и осколки, - короче говоря, орудовал инструментами Ника
так, словно родился заправским хирургом.
Кстати, Джейбс тогда и Сильвера спас. Он очистил ему рану и наложил
лубки, а Джон, чтобы не потерять сознания, жевал табак и, обливаясь
холодным потом, крепко сжимал своими ручищами два рым-болта. Джейбс
перевязал пустые глазница Пью, потом оказал помощь еще полсотне пройдох,
после чего занялся легкоранеными вроде меня.
Билли неспроста выбрал Саванну: у него были друзья среди тамошних
управителей. Многие английские губернаторы (да и испанские тоже) ладили с
нами. Они были не прочь приобрести кое-что, не платя пошлины королю
Георгу, и охотно предоставляли нам убежище, лишь бы мы не бесчинствовали в
их городах.
Войдя в гавань и бросив якорь, мы сразу заметили кораблю Юджина
Девиса "Возмездие", спокойно стоявший в окружении мирных "купцов".
Девис был известный пират, под его началом все еще служили ветераны,
плававшие с Робертсом. Правда, он и Флинт не были закадычными друзьями, но
Сильвер хорошо знал Девиса; к тому же в этих водах действовало правило
"Ворон ворону глаза не выклюет". Каждому хватало поживы.
Увидев наше бедственное состояние, Девис тотчас прибыл на борт
"Моржа". Он захватил с собой судового лекаря; тот осмотрел наших раненых,
в первую очередь Джона, и сразу же сказал, что ногу придется отнять, если
только Сильвер не хочет умереть от гангрены.
Долговязый Джон спокойно воспринял его слова.
- Ладно, режьте, - пробурчал он. - Лишь бы я потом смог выследить тот
фрегат и его команду, чтоб им гореть в вечном огне!
Ампутацию провели незамедлительно, и все время, пока я еще оставался
на борту, Сильвер балансировал на грани между жизнью и смертью. И только
много лет спустя я услышал, что в конце концов он оправился и на одной
ноге выказывал такую же прыть, как прежде на двух. Да, Джим, что ни
говори, Долговязый Джон был на голову выше большинства людей, когда-либо
стоявших на палубе корабля. За все годы моих скитаний я ни разу не
встречал человека, равного ему.
Пью быстро поправлялся, но слепота сделала его еще злее прежнего.
Само собой, он был обречен на нищенство, и я долго ничего о нем не знал,
пока не столкнулся с вами.
Флинту не становилось ни хуже, ни лучше; он все так и лежал в каюте,
общаясь только с Билли и Мак-Гроу. Видно, в эти-то дни и была дорисована
карта, после чего Билли Бонс решил улизнуть с ключом от сокровища. Однажды
утром, за несколько дней до того, как я сам оставил корабль, выяснилось,
что он исчез. Никто не знал и не видел, когда и как ушел Бонс; занятые
собственными невзгодами, пираты не придали значения его побегу, пока не
смекнули, что к чему.
Мои мысли в ту пору были поглощены другим, для меня важнее всего на
свете было выяснить, что же случилось с Ником, хотя бы для этого пришлось
приставить нож к горлу Флинта, а добившись ответа, - прикончить нашего
капитана.
Все это время Флинт ни разу не вставал с койки, вряд ли он даже знал
о роковом бое, - ведь он постоянно находился в бреду, когда от раны, когда
от рома. Быть может, он мог бы еще оправиться и снова стать во главе своей
шайки, но Дарби был слишком туп, чтобы понять это, либо не меньше моего
стремился прикончить Флинта: он позволял своему хозяину пить вволю; мы то
и дело слышали, как Флинт горланит, зовя своего Дарби и требуя бутылку.
Долгожданный миг наступил через неделю после того, как мы бросили
якорь. Большая часть команды съехала на берег сбывать, что удалось спасти
из награбленного. Дарби отправился за фруктами, и Джейбс попросил меня
позаботиться о капитане. "Что ж, можно и позаботиться", - сказал я себе.
Сойдя вниз, я раздобыл кинжал, после чего направился в каюту Флинта под
полуютом. День выдался знойный, и почти все оставшиеся на борту спали.
Спускаясь по трапу, я услышал невнятное бормотание Флинта, потом, уже
возле самой двери, какой-то скрежет, будто ржавая цепь терлась о брашпиль.
Я шагнул в каюту и подошел к открытому иллюминатору, под которым
помещалась койка Флинта. Кажется, только в эту минуту я до конца осознал,
как его ненавижу. Меня била дрожь, но не от страха, в нем уже не было
ничего страшного, он выглядел только щуплым и жалким под своим грубым
одеялом - уродливая голова запрокинулась на подушке, подбородок торчал
кверху.
- Капитан, - сказал я, вытащив кинжал. - Я пришел узнать правду
насчет Аллардайса и советую вам выложить все начистоту, пока я не
перерезал вам глотку!
Он не ответил, не поглядел на меня, даже не шевельнулся, его глаза
были все так же устремлены на открытый иллюминатор. В душной каюте
слышалось только жужжание мушиных полчищ, круживших над батареей пустых
бутылок на рундуке.
Я нагнулся, посмотрел в лицо Флинта... И громко расхохотался. Он был
мертв. То, что мне показалось скрежетом, было его предсмертным хрипом.
Стоя с кинжалом в руке, я хохотал, как безумный. Возможно, я и впрямь был
не в себе, а может быть, сказывалась слабость после ранения.
Так или иначе, мне было ясно, что я уже никогда не узнаю, как Ник
встретил свою кончину в окружении несметных сокровищ.

7
Не помню, сколько я так простоял, несколько секунд или час, но
внезапно меня осенила мысль, что этот случай - своего рода знамение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46