Только я подумал об этом, как увидел затормозившую внизу Сашкину золотистую девятку. Махнув мне рукой, мой друг исчез в подъезде, а через минуту я впустил его в квартиру.
Сашка - голубоглазый брюнет. Как и я - среднего роста. Красивым его не назовешь, но он обаятелен. И самое главное, у него отлично подвешен язык.
- Ну что? - сказал Сашка. - Предлагаю "Якорь".
- Мне все равно.
- Значит, едем в "Якорь". Да, Вера интересовалась, не продашь ли ты ей картину?
- Вера Новлянская?
- Вера Новлянская. Обещала хорошо заплатить. Картина ей подойдет любая, лишь бы была твоя подпись. Уверен, меньше пяти штук она не даст.
Я выбрал одну из работ. Это был женский портрет, сделанный чуть ли не на третьем курсе. В картине было что-то типично мое. Как и всегда, жалко стало расставаться.
- Эта подойдет?
- Еще бы! Берем и спускаемся.
После того как мы доехали от Сокольников до Каланчевки, Сашка спросил:
- Как Алена?
- Все в порядке. Вчера виделись.
- Не упускай ее. Классная девочка.
- Постараюсь.
- Кто она? Я ведь видел ее только раз. Сколько лет? Учится, работает?
- Лет девятнадцать, учится в инязе на втором курсе. Насколько я понял, ее папа какая-то шишка в Госснабе. Все. Остальное ты видел сам.
- Еще как видел... Поинтересуйся, есть ли у нее подруги. Лучше, если поскорей, буду благодарен.
- Договорились.
- Почему ты не спрашиваешь, что от тебя нужно?
- Считай, что уже спросил. Что нужно?
- Подвезти двух человек. На твоей машине.
Различные Сашкины просьбы я выполнял много раз и понял: подвезти в данном случае значит не просто подвезти. Поэтому, выждав немного, начал уточнять.
- Подвезти куда?
- Не знаю. Они сами скажут. Но насколько я понял, это может быть далеко.
- Что, не в Москве?
- Может, и не в Москве. Не исключено, ехать придется весь день.
- А кто "они"?
- Двое ребят. Понимаешь... Я должен оказать им услугу. Сам я не могу из-за работы. Но ты не должен светиться. Поэтому на это время изменишь внешность. И поставишь другой номер. Не пугает?
Просьба была в Сашкином стиле, поэтому я ответил почти не задумываясь:
- Не пугает. И когда это нужно?
- Завтра. Рано утром. Готов?
- А внешность и номер? Когда все это?
- Внешностью займемся к ночи. Причем тебе придется пойти на некоторые жертвы. Уж извини.
- А именно?
- Придется постричься наголо. И обработать лицо и руки мазью. Не волнуйся, вполне безобидной. Состав я разработал сам.
- Но зачем мазь?
- Мазь изменит вид твоего кожного покрова. Он покраснеет, побуреет, съежится. На сутки ты станешь старше лет на двадцать.
- На сутки?
- Да. Через двадцать четыре часа твоя кожа начнет принимать нормальный вид. Гарантирую, потому что проверял на себе.
- А зачем наголо?
- Для парика.
Я обдумал все еще раз, пока на площади Белорусского вокзала мы разворачивались на улицу Горького. Конечно, развлечением такую поездку не назовешь. Весь день за рулем, к тому же обмазаться какой-то мазью, остричься наголо. Но если учесть предложенный гонорар, условия вполне приемлемые. Впрочем, при наших отношениях я согласился бы и без гонорара. Только чтобы выполнить его просьбу.
Затормозив у "Якоря", Сашка спросил:
- Что затих? Думаешь?
- Перестань. Отвезу я твоих ребят. В лучшем виде.
- Спасибо. Честно говоря, гора с плеч.
- Да ладно тебе. Пойдем?
- Пойдем.
В ресторане, заняв столик у окна, мы заказали крабов, паровую осетрину, кофе и отлично позавтракали.
Допив кофе, Сашка поинтересовался:
- Кстати, вечером твоя Алена свободна?
- Не знаю. А что?
- Вера устраивает банкет в "Континентале". Мы с тобой приглашены. Если Алена прихватит подругу, почему бы нам не пойти вчетвером?
- Позвонить Алене?
- Конечно, позвони. Глупо не воспользоваться случаем.
- Ладно, уговорил. Но я буду говорить долго.
- Ради бога. Я подожду в машине.
Хлопоты
Набрав в будке телефона-автомата номер Алены, я почти тут же услышал ее голос:
- Да? Слушаю? Кто это?
- Привет. Это я.
Довольно долго вслушивался в тишину. Наконец Алена ответила:
- Привет. Не мог позвонить еще позже?
- Ты ждала звонка?
- Час назад. Теперь уже не жду.
- Алена... Я только что проснулся.
- Не знаю. Еще минут десять, и я бы ушла.
- Но ты могла позвонить сама - если уходишь?
- Ты думаешь, я не звонила?
Я поневоле улыбнулся:
- Алена, не сердись. Пожалуйста!
Несколько секунд трубка опять молчала. Затем я услышал:
- Ладно, что с тебя взять. Ты... просто так?
- Да... Но тут такое дело... Мы с Сашей приглашены на банкет. Может, пойдешь с нами?
Снова секундная пауза. Затем вопрос:
- А что за банкет?
- Устраивает одна наша знакомая. Московская гранд-дама. Хорошо, если бы ты прихватила подругу. Не очень уродливую.
- Интересное требование. Для кого? Для твоего Саши?
- Для комплекта.
- Знаю я эти комплекты... Ладно. Мне как раз должна звонить одна подруга.
- Хорошенькая?
- Ты что, подбираешь кандидатуру на конкурс красоты?
- Да нет. Но все же мой друг...
- Успокойся. Думаю, у него глаза полезут на лоб.
- Ого!
- Вот тебе и "ого".
- Ну, если так... Попроси свою подругу приехать к тебе. А мы будем часов в семь. Устраивает?
- Устраивает. В семь мы выходим. А вы ждите нас у подъезда. Пока?
- Пока.
Повесив трубку, я пошел к машине.
Услышав, что вечером мы можем заехать за Аленой и ее подругой, Сашка повернул ключ зажигания, дал газ. Проехав немного, сказал:
- Отлично. Учти, до вечера у нас не так много времени. Сейчас едем к тебе.
Не доезжая до моего дома, свернул в переулок.
Я покосился:
- Ты что?
Сашка остановил машину:
- Слушай внимательно. И постарайся не задавать вопросов.
- Слушаю.
- Сейчас доберешься до своего дома. Пешком, на троллейбусе, неважно как.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13