правый корабль, потеряв управление, медленно отклоняется. Тут же в наушниках раздалась ругань. Хриплый голос сказал, коверкая слова:— Эй, на «Ипсилоне»… Я нас правильно называю? Мы — мирные корабли, ловим метеориты. Почему вы выводите нас из строя?Руцкий пригнулся к микрофону:— Вы вынудили нас. Все ваши корабли в запретной зоне.— В какой запретной зоне?— В договорной зоне Сообщества и Компании. Это сфера Имметы.— Откуда мы знали? У нас счетчики барахлят. Дайте нам уйти.Руцкий кивнул: командуй. Стараясь придать голосу уверенность, я сказал:— Всем пятерым следовать за мной, вы поняли меня? Всем пятерым — пристраивайтесь в хвост и за мной.— Куда?— На Орбитальную станцию «Иммета — Космос-1». Проверим вашу бортовую аппаратуру.Если она не в порядке, вас отпустят. Естественно, вы заплатите штраф.— Нас все-таки впятеро больше… Вы подумали об этом?Ну и наглость. На что они рассчитывают? Я хотел было ответить, что мы все равно их задержим, что бы ни случилось, но Руцкий скосил глаза, указывая на экран: по нему довольно быстро передвигалась к центру яркая точка. Вокруг точки изредка вспыхивал сигнал «свой» — рубиновое кольцо.Пока нарушители молчали, мы с Эдом быстро переговорили по дисплею: «Кто это может быть?»— «Не знаю, все патрули далеко».— «Кто-то из добровольцев?»— «Да, скорей всего Сайко».После этой реплики Руцкого я вспомнил, что действительно Сайко сегодня должен дежурить где-то в этом районе. Иан Сайко, по прозвищу Белоголовый, прибыл на Орбитальную из Сообщества и работает здесь около года. Один из лучших патрульных. Немного гусар, любит рассказывать о том, что делал в жизни раньше до Орбитальной. Ей у лет тридцать. Мастер на все руки, шутками и подначками умеет держать любую компанию. Единственный из волонтеров представлен к зачислению в штат и имеет допуск на внутреннюю орбиту.У левой части горизонта появился большой трехсекционный ракетолет. Да, это Сайко — я увидел опознавательные огни. Включил патрульную телесвязь. С экрана улыбнулся Сайко — короткая стрижка, густые светлые брови, прищуренные глаза стального цвета, приплюснутый нос, ямочка на твердом подбородке.— Иан, ты как?— У меня добыча. Ракетолет — нарушитель. В трюме. По-моему, прорывался к Иммете, — Иан сделал вид, будто каждый день задерживает нарушителя, хотя открытый прорыв к Иммете был ЧП.— Ну и ну. Поздравляю.— А это что?— Ничего, все в порядке.— Нет, а все-таки? — Сайко нахмурился. — Они себе что-нибудь позволили?— Говорят, мол, нас пятеро, а вы одни.Сайко пригнулся, включая связь:— Эй, вы, неопознанные! К вам обращаюсь, не молчите! А ну быстро пристраивайтесь к патрульному кораблю! Кому сказал? Пристраивайтесь! Парализующий получили, а я садану боевым, с меня взятки гладки. Имели когда — нибудь дело с добровольцем?Реплика насчет «боевого» возымела действие. Через несколько минут все пять нарушителей выстроились в ряд и пошли с нами на Орбитальную.В каюте Щербакова, кроме меня и Иана, сидел еще заместитель начальника Особого отдела, толстогубый и круглолицый М'поло. Анализ радиоданных ракетолета, захваченного Сайко, показал: он шел на связь с кем-то, кто ждал его на Южном материке Имметы, у побережья. Один из задержанных подтвердил: они действительно шли на связь с резидентом, который ждет их сейчас на побережье Южного материка.В лицо резидент их не знает, они его тоже.По поведению Щербакова я понимал: он уже связался с Центром и, возможно, получил инструкции. М'поло вздохнул:— Все сообщенное людьми Компании с захваченных кораблей подтвердилось. Они вели коммерческий поиск метеоритов, разведаппаратуры на борту нет, записи в бортовых журналах соответствуют показаниям.— С промысловиками ясно. — Щербаков, сложив веером три фотографии пытавшихся прорваться на Иммету, стал их изучать. Один — пожилой, два других — не старше тридцати. — Двое отмалчиваются, — сказал М'поло. — Третий, вот этот, самый молодой, Уккоко Уиллоу, раскололся. Уговаривать почти не пришлось, все рассказал сам. Сообщил место встречи, вопрос-отзыв, код.— Вижу. — сказал Щербаков. — Пароль-отзыв: «Мы здесь случайно». — «Значит, случай счастливый». Конечно, если не наврал.— Уиллоу выдал нам код для переговоров по СВЧ. Мы провели пробный сеанс. Вышли на резидента, запросили, нет ли изменений. Он ответил: изменений нет, назначил сеанс — перед посадкой.Щербаков почесал в затылке.— Код… Да, это уже серьезно. Хотя с поверхности Имметы мог отвечать и робот.— Откуда он вдруг там возник, этот робот? — спросил М'поло.Щербаков вздохнул, сложил документы.— Тоже верно. Что ж, подведем итоги. Анализ подтверждает: выход промысловиков был отвлекающим моментом. Именно в это время к Иммете пытался тайно пройти ракетолет с экипажем из трех человек. На борту корабля обнаружен груз для передачи резиденту: узконаправленный лазер для скрытой связи, оружие, а главное — исследовательская аппаратура для работы с ксиллом. Ракетолет шел скрытно, с погашенными огнями и выключенными приборами, ведомый автопилотом по точечному радиолучу. Ясно, нарушители знали расписание орбит. Если бы не Сайко, вовремя обнаруживший их, они прошли бы к Иммете.— Один уже прошел, — сказал М'поло.Щербаков сжал виски кулаками.— Хорошо, дорогой Фаат, мы к этому еще вернемся. У этого резидента есть транспортные средства?— По данным Уиллоу, ему оставили вездеход-амфибию.— Летных средств нет?— По данным Уиллоу, нет.— Иан, я хотел бы еще раз послушать вас.— Я, наверное, случайно вышел на этот луч, — сказал Сайко. — Направленность у него была практически точечная, в наушниках только пискнуло, в другое время я бы и внимания не обратил, но, на счастье, перехватчик был включен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27