Это должно было случиться. Ей карты открыли прежде, чем он почувствовал охлаждение.
Почему же она медлила? Думала, авось не произойдет. Произошло. Теперь в панике Инга не могла ни на что решиться. Предчувствуя беду, Ганс бегал по комнате, периодически вскакивал на резную спинку дубового стула и, хлопая крыльями, пронзительно кукарекал. Игнатий терся о ноги хозяйки. Несколько раз получал от нее пинки, отлетал под кровать, но снова возвращался. В такие минуты не до обид. В туманном мерцании Зазеркалья медленно возник молодой граф. Его васильковые глаза, казалось, только расцвели. В них была свежесть жизни.
Волнистые кудри развевались от волнения, охватившего его чуткую натуру. Инга поразилась силе, исходящей из его глаз. Молодой граф, не здороваясь, показал Инге на черную рану, видневшуюся из-под рваного ворота батистовой белой рубашки:
— Поверь мне, — шептал он нараспев. — Лучше умереть от любви, чем от болезней и старости.
— Граф, вы унесли с собой любовь навечно?! — с мольбой спросила Инга.
Он молча склонил голову.
— Так вот почему ваши глаза остались навсегда живыми. Любовь, в отличие от тела, умереть не способна… Понимаю вас, граф, спасибо, что пришли…
Молодой граф молча откланялся и исчез в том же мраке, который поглотил ранее генерал-фельдмаршала Брюса.
Инга, завороженная его васильковыми глазами, бросилась к пасьянсу.
Для начала она решила избавиться от дамы пик, которая столько дней отравляла ей жизнь. Неспроста эта предвестница страданий злобно расположилась рядом с дамой треф. Над ней восьмерка пик. Ее-то Инга и направила накрыть десятку. Теперь она почувствовала себя почти отомщенной. Брачной постели при трефовом короле с дамой бубен не бывать никогда. Тонкие губы Инги растянулись в зловещей улыбке.
Вот оно, первое проклятье, перед которым не дрогнула ее рука. Дальше пиковая восьмерка вплотную подошла к королю треф. Вот тебе. Лимон, неудача в квартире чужой особы. Печаль и болезни будут терзать тебя. И отторгнуть их не сможешь.
Инга дьявольски повеселела. Ганс заметил изменения в настроении хозяйки и огласил комнату пронзительным кукареканьем. Игнатий стремглав забрался по шторе на свой любимый карниз. Настало время нанести сокрушительный удар неизвестной сопернице. Наконец добралась до тебя, падла! Во втором ряду выстроились три дамы — бубен, треф и пиковая. Инга выскочила из-за стола. Рок явно витал над этим раскладом. Нужно принимать решение. Она накроет соперницу своей картой. Но тогда пиковая старуха накроет карту Инги. Уйти в небытие? Не велика ли цена мести? Король треф в таком случае окажется весь в пиках, а рядом — трефовая шестерка, в переводе на его ситуацию — дорога в казенный дом. Или все переиначить? Громадным усилием воли повернуть расклад вспять и оттолкнуть даму пик вправо, а потом и накрыть ее. Соперница будет торжествовать! Дама треф абсолютно беспомощна, и К тому же в окружении бубны. Что легче перенести?
Измену или собственную смерть?.. Жажда мщения — самая невыносимая для любящей женщины. Инга опустилась на колени возле камина. Она решилась. В этой жизни все кончено. Зеленый остров, белокаменный дом с мраморной террасой, любимый мужчина и восход солнца над морем оказались такой же выдумкой, как и сама жизнь на безумной этой земле. Инга встала, подошла к столу и без колебаний протянула руку. Ее пальцам не хватило доли секунды, чтобы передвинуть свою карту. Дама пик вдруг подпрыгнула над столом и, мерзко выгибаясь своим дряхлым старческим телом, накрыла карту дамы треф. У Инги потемнело в глазах. Победила не она, а та темная сила, которую столь умело Инга направила на трефового короля.
Непредвиденная, неучтенная ею развязка. Разумеется, соперница ее наказана. Дама пик ни за что не отвяжется от бубновой девки, пока не изведет ее душу. Все будет, будет, будет, как легли карты, но без Инги. Ее дама выпала из пасьянса.
Инга схватила канделябр и принялась наносить частые удары по даме пик. Старуха корчилась, стонала, хваталась за бубновую даму. Воск и пламя капали на карты.
Они до странности быстро запылали. Ганс слетел на стол и начал крыльями тушить пожар.
— Не смей! — крикнула Инга.
Она понеслась по комнате, круша канделябром попадающиеся предметы.
Запуталась в развевающейся занавеске, дернула ее. Белая узорчатая ткань упала саваном на ее голову. Инга металась, разбрасывая языки огня. Занавеска запылала. Огонь кольцами обвился вокруг ее тела. Ноги вынесли Ингу на террасу.
За ней устремился Ганс. После этого дверь с шумом захлопнулась. Испуганный Игнатий, все еще оставаясь на широком карнизе, заорал душераздирающим криком младенца… Карты пасьянса медленно превращались в пепел.
* * *
Юрик расплатился с таксистом и шмыгнул в тень подворотни. Его подмывало из первого попавшегося телефона-автомата позвонить в милицию. Сдержал себя. Вместо этого позвонил Хромому. Сообщил, что дежурил возле дома Ольги и выследил Лимона. Сейчас парочка сидит в ресторане «Вишневый сад». Федор Иванович запретил стучать ментам. Обкладывать Лимона — штука тонкая. Пусть погуляют. Никуда теперь не денется. Крючок заглотнул, следует немного поиграть.
Брать его надо в квартире Натальи. Эти указания остудили пыл недовзорванного сводника. Но отлепиться от слежки Юрик не мог. Поэтому терпеливо стоял в подворотне.
Ольга и Лимон молча продолжали ужин. Вдруг в какой-то момент что-то вроде ощутимого электрического поля повисло над их столиком. Их лица и руки пронзили тысячи тончайших иголочек. Нечто вроде радуги, тускло мерцающей разноцветной дугой, упало им на плечи. Ольга вздрогнула, Лимон напрягся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75