Он гордо нес свою большую голову с массивным клювом и склонившимся от собственной тяжести бордовым гребнем. На снегу отпечатывались крупные четырехпалые следы. На противоположных от гипсовой вазы перилах сидел и меланхолически наблюдал за полетом снежинок пушистый мордастый сибирский кот.
На террасе появился Лимон, держа манто из голубого песца. Набросил его на плечи женщины. Она не шелохнулась. Длинные меховые полы разметали снег у ее ног. Петух покосился на пришедшего и бочком отступил в сторону. Кот никак не отреагировал.
— Снова надеешься улететь? — без всякого любопытства поинтересовался Лимон.
— Накликала эту метель, чтобы она помогла тебе, — чуть слышно низким грубоватым голосом ответила женщина.
— Помогла.
— Знаю.
— Тогда пошли.
Лимон обнял ее и увлек за собой в раскрытые двустворчатые двери.
Кот, весь в искрах разлетающихся снежинок, прошмыгнул перед ними. Петух остался на террасе ждать особого приглашения. Женщина устало опустилась в широкое низкое кресло, обитое розовым бархатом. Утопая в нем и в мехах, она зябко протянула голые ноги к огню. Узкий камин был сооружен на месте бездействовавшего дымохода.
— Ганс, — строго произнесла женщина. Петух, важно выкидывая вперед ногу, приблизился к креслу. Хлопнул отведенными крыльями и взлетел на бархатную пологую спинку. Кот, не дожидаясь окрика, разлегся у ног хозяйки. Лимон передал ей дымящуюся сигарету. Женщина молча взяла и глубоко затянулась.
— Принес подарок, — все так же неопределенно сказал Лимон.
— Знаю. Перстень. Странно. Серебро и бриллиант? Покажи.
Лимон достал из кармана перстень Те Тень Гу и передал женщине. Она взяла его длинными тонкими пальцами и протянула руки к огню.
— Понятно. Это не серебро, а белое золото. Редкая вещь. Наверное, принимали за серебряную. Ценный перстень. Возможно, из коллекции Фаберже. Я давно хотела нечто подобное. Спасибо, милый.
Перстень легко скользнул по ее безымянному пальцу. Бриллиант заиграл, бросая вызов пламени камина.
— Инга, я устал, — Лимон не пожаловался, скорее проинформировал.
— Сядь на ковер. Положи голову мне на колени.
Лимон безропотно подчинился. Ее колени были холодными и гладкими, точно колени мраморной греческой богини.
— Игнатий, согрей мне ноги.
Кот лениво поднялся, выгнул спину и стал тереться о бескровные лодыжки Инги.
— Все хорошо. Ты вернулся. Мне трудно давался этот пасьянс. Но ошибка была исключена. Несколько раз меняла карты, и провидение вело тебя. А о бизнесмене не сожалей. Сколько ни разбрасывала на него, шла пустая карта. Для него смерть — достойный выход из игры.
— Денег оказалось немного, — сонным голосом сообщил Лимон.
Инга простерла ладонь над его головой.
— Мне деньги не нужны. Деньги нужны тебе. Мне нужен зеленый остров в далеком океане. Ослепительно белый дом с мраморной террасой, тень от пальмы, покой и ты.
Некоторое время она молчала, делая пассы вокруг головы Лимона, потом продолжила:
— Вспомни, когда я встретила тебя, ты собирался ехать воевать куда-то на Кавказ. С трудом удалось убедить, что война идет вокруг нас. Стоит выглянуть в окно — она везде. Сегодня ты вернулся из очередного боя. Как и обещала — победителем.
— Невелика победа.
— Чем их больше, тем ближе твоя мечта. Ведь ты стремишься обрести свободу. В мире свободны единицы. «И пряников вечно всегда не хватает на всех», — вдруг мелодично пропела Инга. — Пройдет много лет, те, кто сегодня ворует, станут хозяевами, а обворованные будут им прислуживать. Я не смогла бы полюбить вора. Даже если он в дальнейшем станет почтенным гражданином. А уж тем более взяточника, спекулянта, мошенника. Свободный человек — вот идеал. А свободный человек не унижается до воровства. Он просто берет свое.
Ганс резко вскинул голову, шумно захлопал крыльями и закукарекал.
Инга отстранила голову Лимона:
— Мне пора. Зажги свечи.
Лимон с трудом сбросил с себя сонное состояние, подошел к старинному ломберному столику, обтянутому зеленым сукном. По углам стояли бронзовые канделябры. Четыре дюжины свечей возбужденно запылали. Лимон стоял в нерешительности. Лучше всего упасть на огромный розовый диван с мягкими валиками и низкой овальной спинкой. Развалиться на его ласковом бархате и, не думая ни о чем, смотреть на потолок, дивясь причудливым теням, блуждающим по нему при каждом колебании огней. Он подкатил к дивану столик на больших деревянных, похожих на штурвалы колесах. Нижняя часть его была заставлена всевозможными бутылками. На столешнице, инкрустированной серебряными треугольниками, стояли высокие хрустальные фужеры, массивные стаканы из синего стекла, пузатые рюмки для коньяка, граненые стопки. Гарднеровское расписанное мелкими сиреневыми цветочками блюдо оказалось пустым. Кот, должно быть, еще утром сожрал остатки рагу. Лимон налил себе фужер водки, залпом выпил и опустился на мягкие подушки.
Инга не спешила. Продолжала кутаться в меха. Неясные предчувствия, связанные с Лимоном, витали вокруг нее. Во время ее молчаливого диалога с небом она впервые уловила щемящие звуки, заплетенные в общий сумбурно-плаксивый мотив сырой метели. Показалось, что услышала случайно что-то чужое, к ней не относящееся. Инга сделала вид, будто пропустила мимо ушей. Безуспешно. Ганс своим криком подтвердил опасения. Сегодняшний пасьянс таит много новых откровений. Время неумолимо приближалось к трем часам пополудни. Инга, пристально глядя на попыхивающие искрами угольки, впала в транс. Вся ушла в огонь. Оттягивала момент проникновения в небытие. Потом ей для чего-то потребовалось долго изучать свое лицо в глубоком, несколько размытом по краям зеркале, которое стояло в углу на собственных массивных львиных лапах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75