А нам известно — по крайней мере, мы так предполагаем, — что это где-то в районе вулканов.
— Но мы знаем слишком мало, — сказала Тоби. — Чтобы найти это место, потребуется невероятное везение плюс поисковый батальон.
Здесь Болану нечего было возразить. Ему доводилось бывать на острове Гавайи, и он хорошо представлял себе эти места.
— Значит, остается только один путь, — мрачно заявил он.
— Какой же?
— Мой.
— Стало быть, снова гром и молния? — заметил Лайонс.
— Вот именно.
— Матерь Пеле, уйди с дороги, — продекламировал Андерс; в голосе артиста сквозило беспокойство.
Лайонс вздохнул и сказал:
— Не пойдет, Мак. Это прямое нарушение нашего устава. Мы не должны...
— Карл! — предупредила девушка.
— Чепуха, Тоби, — отмахнулся Лайонс. — Все мы съели по пуду соли с этим парнем. И каждый из нас обязан ему жизнью, а кое-чью задницу он спасал уже несколько раз. Или мы идем с ним, или нет — я сыт по горло всякими недомолвками. Я не собираюсь, черт возьми, использовать его как постороннего!
— Это нечестно, — вспылила Тоби. — Я так никогда не думала.
О Болане заговорили вдруг в третьем лице. Он закурил сигарету и вышел на балкон. Похоже, назревало что-то вроде правительственного кризиса, а он в таких делах не участвовал. Болан прикрыл за собой дверь и уселся на перилах, стараясь не прислушиваться к возбужденным голосам.
Вскоре дверь открылась, и Тоби тихо позвала:
— Мак...
Он вошел в комнату и надел пиджак.
— Я привык работать один, — сказал он ровным голосом. — Только не становитесь у меня на пути. Не хочу проливать кровь своих друзей.
— Постойте же! — отчаянно воскликнул Лайонс.
— Мы решили все вам рассказать, — объявил Андерс.
Актер взглянул на Тоби Ранджер.
— Единогласно?
Она ответила, опустив глаза:
— Да. Мы хотим, чтобы вы представляли себе обстановку. В Вашингтоне мы проходим под кодовым названием СОГ-3, то есть третье звено Секретной Оперативной Группы. Я не могу раскрыть вам порядок подчиненности, но можете не сомневаться, распоряжения исходят с самого верха.
— Броньола?
— Возможно. Мы с ним встречались. Но у нас нет прямой связи.
— Мы — как бы это сказать? — в свободном полете, — пояснил Лайонс. — Наши счета оплачиваются беспрекословно. Главное — секретность, и иногда приходится действовать на грани закона.
— Опускаться в пекло, — уточнил Болан с грустной улыбкой.
— Верно, — согласился Лайонс. Видно, он и сам не понимал толком, как здесь оказался. — Похоже, кто-то решил последовать вашему примеру. Нас собрали вскоре после событий в Лас-Вегасе. Похвалили за хорошую работу, взяли расписку и вытолкали за дверь. Тоби, Смайли, Томми и я — звено номер три. Жоржетта Шебле и Салли Палмер попали в другую команду. Вся эта операция... впрочем, я уже сказал: кто-то решил использовать ваш опыт.
— Броньола, — сказал Болан улыбаясь.
— Кто знает? Может, и так.
Болан знал. Когда-то Броньола предлагал то же самое и ему; кажется, целая вечность прошла с той встречи в Майами. Болан отклонил предложение, но Броньола, очевидно, так и не смог полностью отказаться от своего плана.
— У нас есть перед тобой одно преимущество, Мак, — произнесла Тоби. — Мы всегда можем обратиться за поддержкой к полиции и воспользоваться всем, чем она располагает.
— Только в крайнем случае, разумеется, — уточнил Андерс.
— Задача в том, — добавил Лайонс, — чтобы до последней возможности оставаться в тени.
— Теперь ты понимаешь, — пробормотала Тоби, — почему даже с тобой... я хочу сказать...
— Успокойся, — сказал Болан и испытующе посмотрел на девушку. — А тогда, в Детройте, — тоже СОГ?
Тоби покачала головой.
— Нет. Просто мне поручили присматривать за Жоржеттой, потому что... потому что мы были подругами. Она разрабатывала канадский след, а я действовала независимо.
Болан печально улыбнулся.
— И ты не вернулась туда? Потом, когда...
— Нет, я снова вступила в СОГ. С тех пор мы занимаемся этим делом.
— Смайли была нашим десантом, — сказал Лайонс. — Она приехала сюда из Чикаго с Лу Топачетти, и ей удалось проникнуть к Чуну. Тогда мы еще не знали точно, что нужно искать. Просто плыли по течению.
— А течение вело на Гавайи, — заметил Болан.
— Да. Отовсюду: Бостон, Нью-Йорк — назови любой клан, не ошибешься. Все посылали сюда гонцов. Сам понимаешь, это заставляет насторожиться.
— Когда Смайли пропала, — задумчиво произнесла Тоби, — я живо вспомнила Детройт.
Болан ее отлично понимал, он и сам поневоле обращался мысленно к этому городу.
— Мы устроили, чтобы Томми выступал в «Пещере». Это было несложно. Пока он работал там с Карлом, я прочесывала острова.
— В том числе, — сердито вставил Лайонс, — морги и пляжи.
— Недели две назад, — продолжала Тоби, — мы уже начали привыкать к мысли, что вряд ли снова увидим Смайли. Тогда же мы стали понимать, какая сила стоит за Чуном. Это просто человек-загадка! У него...
— Странная история, — вмешался Лайонс. — Чун всплыл здесь около года назад и стал прибирать острова к рукам. Похоже, он как-то связан с Гонконгом, но это только предположения. Человек-загадка, вот уже точно! Его имя знает здесь любой полицейский, но никто не видел Чуна в лицо. ФБР стало отслеживать его в телефонных перехватах по всей стране; пока известно только, что господа из «Коммиссионе» подрядили на Гавайях какого-то китайца. Никто не знает о нем ничего определенного, ясно лишь одно: после его появления в этом штате стало труднее дышать.
— Смайли кое-что известно, — спокойно отметил Болан.
— Да, конечно — теперь! Но...
— Это генерал Лунь Чуквань из Китайской Народной Республики.
В комнате надолго повисла тишина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41