А я-то ломал голову, чего ради вы обвешали вашу новую игрушку мишурой?Взяв сверток, Римо принялся его разворачивать. Этому всячески мешал Чиун, который, немедленно оказавшись подле Римо, хватал его за руки, причитая: “Дай посмотреть! Ну, дай посмотреть!”— Погоди же минутку, папочка. Сейчас все увидишь!— Один — вам, один — Чиуну, — пояснил Смит.Внутри свертка оказалась простая картонная коробка; когда Римо, открыв, заглянул в нее, лицо его вытянулось.— Это шутка такая?— Какая? Что там? — наседал Чиун. Вместо ответа Римо протянул ему коробку. В коробке что-то гремело, перекатываясь.— Ух ты, — просиял Чиун. — Как красиво. А что это?— Это фруктовые конфетки, папочка, — мрачно пояснил Римо. — Прозрачную коробочку видишь? Поднимаешь крышечку, конфетка — тебе в ладонь... и можешь сразу нести ее к унитазу.— Ваша щедрость не знает границ, Император, — по-прежнему сияя, Чиун неистово кланялся.— Чиун, ты, наверное, совсем спятил? Если только мы попробуем съесть хотя бы одну из них, все эти фруктовые концентраты и консерванты убьют нас на месте!— Без сомнения, — согласился Смит.Римо и Чиун изумленно на него уставились.— Все дело в том, что фруктовые конфеты — лишь маскировка.— Тогда что же это? — хмуро спросил Римо. Он заметно погрустнел. Римо был сиротой, и рождественские подарки до сих пор немало для него значили...— Это карманная система связи. Стоит только мне нажать эту кнопку... — Смит нажал что-то под столом.Коробки с леденцами в руках Римо и Чиуна начали издавать мелодичное бибиканье.— Какая прелесть! — едва не захлопал в ладоши Чиун. — Музыкальная шкатулка.— Дудка хренова, — настроение у Римо явно не поднялось.— Называй как хочешь, — отмахнулся Чиун. — Послушай, какая чудесная музыка! Она напоминает мне корейские свадебные песни.— Вот это точно, — угрюмо кивнул Римо, швыряя свою коробку на стол.— Пожалуйста, осторожнее. Устройство стоит немалых денег.— Обычной автомобильной сигнализации, Смитти, было бы вполне достаточно. И ее не было бы нужды маскировать под конфетки.— Это не обычная сигнализация. Во-первых, работает она через спутник, с ее помощью вы можете вызвать меня из любой точки планеты. Видите? — Смит нажал кнопку на крышке, и дно коробки отвалилось, явив взору Римо динамик и кнопку рядом. — Вы нажимаете кнопку — я слышу вас. Отпускаете — и слышите то, что я вам отвечаю. Звук, который издает устройство — сигнал, что вам необходимо связаться со мной. Продолжительный звук — вот такой, — Смит нажал под столом другую кнопку, — извещает о том, что вам необходимо немедленно вернуться в “Фолкрофт”.— Значит, это не музыкальная шкатулка? — С лица Чиуна медленно сходило счастливое выражение.— Устройство также является источником постоянного сигнала, по которому я всегда могу определить ваше местонахождение. С этого момента между нами будет постоянная связь. Подумайте сами, Римо. Больше вам не придется тратиться на телефонные звонки и запоминать шифры.— А конфетки-то для чего?— В случае, если вы оказались в плену и существует опасность того, что из вас вытянут могущую нам повредить информацию, вы открываете коробку и глотаете одну из конфет.— Не хотите же вы сказать...— Совершенно верно. Яд. Смерть мгновенная. Никаких ощущений. Ампулу с таким же веществом я ношу на себе с того самого дня, как была основана наша организация.— Может, он повредился в уме? — шепнул Чиун Римо.— Уж по крайней мере переработал.— Но это, — миролюбивым тоном закончил Смит, — всего лишь мера предосторожности.Одарив шефа деревянной улыбкой, Чиун снова шепнул:— Одно то, что он думает, будто Мастера Синанджу можно взять в плен — а тем более выведать у него секреты, — доказывает, что Император серьезно болен.Римо кивнул.— Но лучше пока соглашаться. — Взяв со стола коробочку, он помахал ею перед лицом шефа. — Спасибо, конечно... но если вы думаете, что Чиун или я прибегнем когда-нибудь к этим дурацким таблеткам, вы плохо изучили нас за прошедшие двадцать лет. Самоубийство не в наших правилах.— Идея, в общем-то, принадлежала президенту, — пожал плечами Смит.Он уже несколько минут не смотрел на монитор, и взгляд его понемногу становился более осмысленным. Римо решил, что шефа нужно отвлечь беседой.— А как продвигаются поиски? — спросил он.Смит вздохнул:— Ах, если бы эту систему можно было установить у нас много лет назад... Тогда к сегодняшнему дню мы, возможно, уже вычислили бы противника. А пока я, по совету Чиуна, обрабатываю досье на глав всех государств, могущих по какой-либо причине иметь зуб на Америку.— Как я и предполагал, список, видно, длинный.— Слишком. Но только два из представленных в нем государств обладают технологическими возможностями для запуска такого снаряда через океан — Китай и Советская Россия. Однако никто из них в последнее время не выказывал признаков оживления военной деятельности, будь то на их территории или где-нибудь в союзных им африканских странах. Хотя версия о том, что запущен снаряд был из Африки, представляется мне все менее вероятной. Объект летел с такой скоростью, что его не засек даже радар. В общем, загадка.— А нам, значит, сидеть на этих бибикалках и ждать?— Боюсь, что так, — развел руками Смит.— Знаете что, Смитти? Может, спустимся все в столовую? По-моему, вам бы не мешало как следует поесть.— Как только я подумал об этом — благодаря вам — сразу понял, что крайне голоден. Странно, что я не чувствовал этого раньше. — Смит поднялся со стула, и в это время зазвонил телефон.— Президент, — покачал головой Смит. — Ладно, узнаю, чего он хочет.К изумлению Римо, из ящика стола Смит извлек не привычный красный телефон без диска, а вполне современный аппарат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84