ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Худощавый брюнет и маленький азиат словно растаяли в воздухе. * * * Генерал Мартин С. Лейбер пребывал в отчаянии.Узнать не удалось ничего. На базе ВВС “Эндрюс” майор Чикс несколько дней трудился над уцелевшими частицами краски. Краска оказалась зеленой. Других цветов обнаружено не было.— Светло— или темно-зеленая? — осведомился генерал Лейбер по телефону.— Просто зеленая. Ничего не могу понять, генерал. При покраске... двигателей использовали по крайней мере два оттенка или цвета. Мы буквально выскребли каждый дюйм этого чудища — сплошь зеленый. Даже колеса. Их вообще никогда не красили. Тогда мы сняли образцы краски с первого пар... двиг... э-э... КРУ, и знаете что оказалось? Он тоже был весь зеленый — от трубы до колес.— И что это значит?— Только одно, сэр, — наши надежды определить по окраске место его изготовления пошли прахом.— Так я и думал, — с горечью прокомментировал генерал.— Но еще есть надежда определить его с помощью консультантов по металлургии.— Звоните сразу, если что получится. — Генерал Лейбер повесил трубку.Прошло несколько дней. Сидевший по-прежнему в бункере Комитет начальников штабов проявлял явные признаки нетерпения. Им хотелось пострелять. И если генерал Лейбер в ближайшее время не скажет — в кого именно, они, похоже, сами займутся этим.Если же это случится — все будет кончено. Оглядывая из окна засыпанный снегом город, генерал Лейбер вдруг понял: больше всего ему хочется, чтобы с небес сейчас свалилась еще одна из этих проклятых штуковин. Чтобы чрезвычайное положение продлили хотя бы еще на несколько дней.Новости с базы “Эндрюс” пришли на следующий день.— Двигатель сделан в Пруссии! — Майор Чикс торжествующе орал в трубку.— В Пруссии? Но мы точно знаем, что его запустили с африканского континента.— Запустили — может быть, но построили его в Пруссии. Класс Г-12, модель 1917 года. Трехцилиндровый паровой двигатель, шасси типа 2-10-0. То есть у него впереди два маленьких колеса, потом — десять больших ведущих, а под кабиной вообще колес нет. Рабочая масса — 95, 7 тонн. Тяга под полным паром — полторы тонны. Довольно мощная штука для тех времен. Тот, кто его купил, знал, что делает.— Чего нельзя сказать о вас, — процедил в трубку генерал Лейбер. — Меня не интересуют его характеристики, черт возьми! Я хочу знать, откуда эта штука!— Из Пруссии.— Пруссия, дорогой мой майор, не в Африке. Ее вообще давно не существует.— Я знаю, сэр.— Можно узнать, кто был последним владельцем этой штуковины?— Мы не знаем ее серийного номера, сэр. А всего их было выпущено около пятнадцати тысяч.— Что бы я без вас делал! — Генерал Лейбер бросил трубку.Президент звонил дважды в день, но генералу пока удавалось сохранять статус-кво при помощи нехитрого набора двусмысленностей. Но однажды президент позвонил с необычной просьбой — укомплектовать партию электронного оборудования и отправить ее по уже знакомому генералу адресу — оптовый склад в Трентоне, Нью-Джерси. Тот самый, куда ушел из рук генерала вожделенный “Квантум”.— Система связи? Телефонная защита? Для чего все это? — не удержался от вопроса генерал Лейбер.— Сказать по правде, генерал, я прошу вас об этом потому, что у вас, похоже, подлинный талант раздобывать из-под земли самые невероятные вещи.— Благодарю вас, сэр, — с гордостью ответил генерал Лейбер.Комитет же начальников штабов уже просто рвал из генерала душу. В довершение всего снова позвонил президент.— Ну, вот и все, — объявил он.— Простите?— Моя речь на пресс-конференции сработала.— Очень хотел бы верить этому, сэр. Однако противник, возможно, решил сыграть в кошки-мышки.— Как бы то ни было, чрезвычайное положение явно затянулось. Я отменяю его — и посмотрим, что будет. Да, сегодня после полудня я собираю Комитет начальников штабов на экстренное заседание. Я бы хотел, чтобы вы присутствовали там тоже. Комитет, безусловно, пожелает, чтобы о результатах поисков доложили лично вы.— Так точно, сэр, — прерывающимся голосом ответил генерал Лейбер.Положив трубку, он с четверть часа сидел неподвижно, глядя на красный кнопочный телефон.Наконец с его губ сорвались четыре коротких слова.— Ну, вот и все. * * * Когда Римо и Чиун вошли в приемную перед кабинетом доктора Харолда В. Смита, первым, что приковало их внимание, было отсутствие на привычном месте секретарши шефа. Собственно, и привычного места — ее стола — тоже не было. Из стены кабинета в противоположную стену — ванную — шла толстая резиновая кишка.— Что за черт? — изумился Римо.— Сейчас узнаем, — проскрипел Чиун. — По-моему, Император в своих покоях с кем-то беседует.Поскольку докладывать об их прибытии было некому, Римо распахнул дверь.Доктор Харолд В. Смит восседал за столом, так низко нагнувшись к своему верному монитору, что вошедшим не было видно его лица.При этом доктор Смит говорил, явно обращаясь к кому-то:— Думаю, что вы правы. Такое значительное перемещение фондов наверняка выдает их противозаконную деятельность. Поместите эти данные в директорию ближайшей разработки.Оглядев комнату, Римо и Чиун одновременно пришли к заключению, что никого, кроме шефа, в кабинете нет. Заметив в углу возле стола некое подобие новогодней елки, Римо ткнул в бок учителя.— Ах! — умиленно произнес Чиун.— Чего “ах”?— Это восхитительно.— Восхитительно? — скривился Римо. — На прошлогоднюю рождественскую декорацию это похоже!— Я бы с удовольствием поставил такую у себя дома, — расплываясь в улыбке, закивал Чиун. — Не забудь напомнить Императору Смиту, чтобы он включил в мой следующий контракт прошлогоднюю рождественскую декорацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84