И то и другое было в соленых брызгах. Нелепость этого зрелища вызвала у Римо ухмылку.Смит дождался, пока плот вынесет на прибрежный песок, и ступил на берег. Римо подошел поздороваться.— Римо! — обратился к нему Смит таким тоном, каким окликают сослуживца, налетев на него в коридоре заведения.— Если вы прибыли, чтобы забрать меня в Америку, — сказал Римо, — то опоздали. Если же приехали на похороны — то поспешили.— Отлично. Мне надо переговорить с Чиуном. Но сначала я хочу задать вам один вопрос.— Я слушаю.— Только прошу отвечать честно. Что бы вы сказали, если бы вам предложили работать на русских?— Ни за что!— Рад это слышать, — сказал Смит и полез за пистолетом.Римо уловил его движение раньше, чем мозг Смита дал команду. Смит не успел и глазом моргнуть, как пистолет уже был у Римо.— Здорово придумано, Смитти, — сказал он. — Но вы же не настолько глупы.— Я должен был попытаться это сделать, — безжизненным голосом ответил Смит.— Правильно ли я понимаю, что организация распущена? — спросил Римо, вынимая обойму и отшвыривая ее в одну сторону, а пистолет — в другую. — И я вам больше не нужен?— Президент отдал соответствующее распоряжение, — ответил Смит. — Русские пронюхали про КЮРЕ. Мы вынуждены распустить организацию.— Отлично. Распускайте! Только делайте это где-нибудь в другом месте.У меня свои дела.— Мне надо поговорить с Мастером Синанджу.— Не думаю, что он захочет с вами разговаривать.— Боюсь, мне придется на этом настоять.— Ну и наглец же вы, Смитти! Сначала пытаетесь меня убить, потом требуете отвести вас к Чиуну, рассчитывая, что сумеете сделать это его руками.— Так вы меня проводите?Римо расплылся в улыбке.— Разумеется. С большим удовольствием.И он повел Смита в селение, держа такой темп, чтобы Смиту пришлось всю дорогу бежать за ним вприпрыжку.— Угадай, папочка, кто у нас в гостях! — прокричал Римо, входя в сокровищницу.Чиун поднял усталые глаза от своих свитков.— Приветствую вас, Император Смит! — произнес он с легким поклоном. — Вы, разумеется, прибыли, чтобы принять участие в церемонии посвящения?— Не совсем, — ответил Смит, не выпуская из рук чемоданчика. — Мастер Синанджу, я должен переговорить с вами наедине.— Да бросьте вы, Смитти. Он ни за что не станет меня убивать. Я теперь здесь главный.Чиун смерил Смита бесстрастным взглядом.— От Римо у меня секретов нет. Хотя обратного утверждать я не берусь.— Очень хорошо, Мастер Синанджу. Но сначала позвольте вам напомнить о вашем контракте с Соединенными Штатами, в частности, о статье тридцать третьей, пункт один.— Помню, как же, — сказал Чиун. — Достойный пункт. Может быть, чуточку устаревший, но для своего времени вполне удовлетворительный.— Вишневый сад в цвету, — произнес Смит.Это был закодированный сигнал к устранению Римо. Он был предусмотрен соглашением.— Что-то я старею, и силы уже не те, — посетовал Чиун. — Мне кажется, я вас недостаточно хорошо понял.— Я говорю, вишневый сад в цвету! — повторил Смит громче.— А-а, — протянул Чиун. — Теперь понял. Вы хотите, чтобы я убил Римо — в соответствии с условиями контракта. Увы, я не могу этого сделать. Римо вот-вот станет правящим Мастером Синанджу...— Может быть, — уточнил Римо. — Если мы договоримся о деталях.— ...а ни один Мастер не вправе убивать другого, — закончил Чиун.— Но он же еще не стал Мастером Синанджу! — не унимался Смит.— Верно, — подтвердил Чиун, перебирая пальцами с длинными тонкими ногтями. — Но он согласился содержать мое селение. Это делает его одним из нас, а Мастер Синанджу не имеет права причинять вред своим односельчанам. Мне очень жаль, но того Римо, которого вы отдали мне в обучение, больше не существует. Вместо него есть Римо, который из порочного мясоеда превратился в подлинного носителя мудрости Синанджу. И этого Римо я не могу убить!— Слышали? — самодовольно спросил Римо. — Что я вам говорил!— Если есть еще кто-либо, кого я мог бы для вас убить, я охотно это сделаю, — добавил Чиун.— Ясно, — вздохнул Смит. — Ну, хорошо. Я вынужден поставить вас в известность, что операция раскрыта русскими.— Вот молодцы, — похвалил Чиун и снова уткнулся в свои записи.— Организация прекращает свое существование. За молчание русским обещаны вы с Римо.Чиун выдержал паузу и аккуратно вставил гусиное перо в чернильницу.— Мастера Синанджу — не рабы, — серьезно произнес он, — чтобы их обменивать как какой-то товар.— На закате селение займут Советы.— Вы нас продали! — вскричал Римо. — Продали меня! И мое селение!Чиун наконец заулыбался.— У нас не было другого выхода, — невозмутимо пояснил Смит.— Без боя мы не сдадимся! — предупредил Римо.Чиун поднял руку.— Подожди! — приказал он. — Император Смит, должен ли я понять вас так, что вы продали наш контракт русскому медведю?— Если угодно — да.— Контракт с Домом Смита, — начал торжественно Чиун, — обязывает меня повиноваться. Однако в данном случае для выполнения ваших условий требуется письменное распоряжение. Вы готовы его дать?— Да, — ответил Смит.— Чиун, что ты говоришь?! Мы не можем работать на русских!— Да, — согласился Чиун. — Ты не можешь работать на русских. Ты останешься здесь и позаботишься о людях. А я должен буду поехать в Россию и исполнить свой последний контракт. Это мой долг.— Не ты ли говорил, что со Смитом покончено?— Так и есть, — мягко произнес Чиун. — Разве Император Смит не объявил об этом сам?— Совершенно верно, — подтвердил Смит.— А вы не встревайте! — огрызнулся Римо.— Но контракт с Императором Смитом еще в силе. Я не могу уйти в мир иной, не выполнив своих обязательств до конца. Мои предки будут сторониться меня, когда я окажусь в Вечности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57