Римо взял карточку из его рук.— “Америкен экспресс”, — сказал он. На карточке значились буквы: “М.С.Чиун”. — Что значит “М.С.”?— Мастер Синанджу, — объяснил Чиун. — Я хотел, чтобы написали: “Правящий Мастер Синанджу”, и тем самым подчеркнуть твой статус младшего Мастера, но не хватило места, так что пришлось ограничиться этим.— А я и не знал, что я младший Мастер. Это мое нынешнее звание?— Я только что его придумал, — сознался Чиун. — Но позволь мне объяснить тебе, как действует это удивительное американское изобретение.Римо хотел сказать, что и так знает, но понял, что Чиун все равно расскажет, и промолчал, экономя время.— Ты даешь эту карточку вместо денег в обмен на услуги.— Неужели?— Я понимаю, в этом ничего странного нет, — сказал Мастер Синанджу, понижая голос до шепота. — Но это не самое удивительное.— А что же самое удивительное?— Карточку всегда возвращают назад.— Всегда возвра...— Тcс. — Чиун приложил палец к губам. — Не хочу, чтобы это выплыло наружу, иначе все пойдут к Смиту, чтобы получить удивительную карточку.— Этого нельзя допустить!— Она намного лучше золота. Если дать торговцу золото, то что будет?— Он станет пробовать золото на зуб, чтобы проверить, настоящее ли оно, — ответил Римо, думая о таксисте, который привез его сюда.— Вот именно. Потому что он забирает золото себе. Но, в отличие от золота, торговцы в этой стране не оставляют себе карточку! Они проводят ею по какой-то дурацкой машинке или списывают с нее эти никчемные цифры, а потом отдают назад. Некоторые даже говорят “спасибо”.— Подумать только! Они, должно быть, и не подозревают, как ты их надуваешь.Мастер Синанджу гордо распрямил плечи.— Ничего подобного! Я даю им карточку, они мне ее возвращают. Разве я виноват, что торговцы в Америке так глупы и на каждом шагу обманывают сами себя?— Тут, папочка, ты прав. Но может, все не так, как ты себе это представляешь?— Римо, может, ты знаешь что-то, что неизвестно мне?— Давай отправимся к Смиту, и он нам все объяснит.— Не могу. Я выполняю ответственное задание Щедрого Императора Смита, дарующего “Америкен экспресс”.— На прошлой неделе он был Безумным Харолдом.— С тех пор он сильно изменился. Разве ты не заметил?— Да, он поседел.— У него много забот, а заботы заставляют волосы седеть. — И Мастер Синанджу погладил свою белую как снег бороду.— И лицо у него стало серым.— Он случайно не заболел? — воскликнул Чиун.— У него проблемы, но тебя они не касаются. Зачем ты вернулся на службу?— Я действительно должен работать на Щедрого Харолда еще год.— Ма Ли согласна отказаться от золота.— Но что же ты тогда будешь делать? Не можешь же ты жениться на ней без приданого! Это противоречит законам Синанджу. Хотя ты можешь разорвать помолвку. Если это случится, я буду очень огорчен, но все же постараюсь как-нибудь с этим справиться. Да, если ты этого хочешь, мы должны немедленно сесть и написать бедной девочке о твоем решении, пока еще есть силы в наших разрывающихся от боли сердцах.— Не пойдет! — решительно заявил Римо. — Мы поженимся во что бы то ни стало! А что касается приданого, то я сам заработаю его!— Это запрещено, — предупредил Чиун. — Муж не имеет права давать приданое. Это так же глупо, как и то, что американские торговцы возвращают назад чудо-карточку!— Я не вернусь в Синанджу без тебя, Чиун, и ты это знаешь!— Может, у Смита найдется место и для тебя, — задумчиво произнес Чиун. — Конечно, не могу этого гарантировать, но я замолвлю за тебя словечко, если хочешь. Не могу обещать тебе волшебную карточку, ибо лишь более старший по чину имеет право ею владеть, но, возможно, существует и серебряная карточка. Или титановая. Насколько я понимаю, титан очень высоко ценится в вашей стране.— Даже и не думай, я не собираюсь работать на Смита. Хватит! Прошли те дни!— Но их сладость до сих пор согревает сердце, не правда ли, Римо?— Все верно, неправда.И в этот самый момент дверь лифта распахнулась.— Ты кого-нибудь ждешь? — спросил Римо.— Только не этих, — презрительно бросил Чиун. Из лифта осторожно вышли трое мужчин. На них были помятые куртки, засаленные джинсы и бейсболки с флагом конфедератов. От мужчин сильно пахло пивом.— Нам нужен д’Артаньян! — заявил Бойс Барлоу, наставляя на Римо с Чиуном двустволку.— Тогда вам лучше поискать на маскараде, — посоветовал Римо.— Вы имеете в виду Ферриса ДОрра? — уточнил Чиун.— Точно, — сказал Боне. — Давайте его быстро сюда! Слышите?— Я не глухой, — отозвался Мастер Синанджу. — Минуточку.— Что ты делаешь?! — воскликнул Римо, видя, что Чиун направился к двери с табличкой “Просьба не беспокоить” и постучал.— Что там еще? — раздраженно выкрикнул ДОрр.— Хочу занять минуточку вашего драгоценного времени, о ваша металлургическая честь! — Феррис высунул голову из-за двери. — Те ли это люди, которые пытались вас похитить?— А-а-а! — завопил ДОрр, захлопывая дверь.— Полагаю, это означало “да”, — прокомментировал Римо.— Мне тоже так показалось, — согласился Чиун, приближаясь к посетителям. — А теперь смотри, — еле слышно добавил он.Римо прислонился к стене и зевнул.Мастер Синанджу остановился перед троицей — они приставили двустволку ему к голове. Но Мастер Синанджу просто улыбнулся и отвесил им поясной поклон, одновременно расстегивая пиджак.Гости почувствовали неуверенность, но не поклонились в ответ. Тогда Мастер Синанджу ударил их по коленкам, что и вызвало требуемый поклон.Едва заметным движением Мастер Синанджу ткнул пальцами в глаза парню, стоявшему в конце шеренги. Парень выронил ружье и попытался закрыть глаза руками, но не успел, потому что тут же рухнул навзничь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75