Наверное, окажется у него. Драка в баре… Скорее всего, пройдет как непреднамеренное убийство. Смертного приговора тут не будет. Хорошо.А этот Уильямс… Джонсон покачал головой. Что творится с судебным делопроизводством? Неужели судьи паникуют из-за всех этих борцов за гражданские права? Разве не ясно, что каждая принесенная жертва повлечет за собой следующую, еще большую, и так до тех пор, пока вообще ничего не останется? Неужто за десятилетием прогресса снова наступает полоса бессмысленно жестокого, исключительно карательного закона?Три года прошло с последней казни. Казалось, что времена меняются. И вот, пожалуйста… Мгновенно принятый к рассмотрению обвинительный акт! Суд Уильямса, решительный отказ в апелляции, и бедняга в камере смертников.Пропади все пропадом! На черта нужна такая работа? Взгляд Джонсона упал на фотографию, стоявшую в дальнем углу его широченного дубового письменного стола. Мэри и детишки. Где еще заработаешь 24 тысячи в год? Так тебе и надо: не будешь в другой раз поддерживать кандидатов, побеждающих на выборах. Ну что же этот ублюдок не звонит о помиловании?Тут на его «вертушке» – телефоне цвета слоновой кости – замигала лампочка. По широкой скандинавской физиономии начальника тюрьмы разлилось облегчение. Он схватил трубку:– Джонсон слушает!Знакомый голос произнес:– Хорошо, что ты на месте, Мэтт.«Где же мне еще быть?» – раздраженно подумал Джонсон, но вслух произнес:– Рад слышать вас, губернатор, даже не представляете, как рад.– Весьма сожалею, Мэтт. Помилования не будет. И отсрочки исполнения приговора – тоже.– А-а, – сказал Джонсон. Его левая, не занятая трубкой рука скомкала газету на столе.– У меня просьба, Мэтт.– Конечно, губернатор, конечно.Он спихнул скомканную газету с края стола в корзину для мусора.– К вам там должен приехать монах-капуцин и сопровождающий. Они, я думаю, уже поднимаются к тебе. Пусть монах побеседует с этим, как его… с Уильямсом. А тому, второму, разреши, пожалуйста, понаблюдать за казнью с пульта управления.– Да ведь оттуда почти ничего не видно.– Ничего, пусть посидит там.– Но по инструкции не…– Перестань, Мэтт. Мы же не дети. Пусть побудет там.Губернатор уже не просил; он приказывал. Джонсон снова уперся взглядом в фото жены и детей.– И еще. Парень, который будет наблюдать за казнью, он из частной клиники. Департамент медицинских учреждений разрешил им забрать тело казненного к себе. Они там изучают мозг преступников, во Франкенштейна играют. Их будет ждать «скорая». Предупреди дежурных на выходе. Я уже дал письменное разрешение.На Джонсона навалилась усталость.– Хорошо, губернатор, я прослежу.– Вот и отлично. Как Мэри, как ребятишки?– В порядке.– Передавай привет. Как-нибудь обязательно загляну к вам.– Будем рады.Губернатор повесил трубку. Поглядев на телефонную трубку в руке, Джонсон прорычал: «Иди ты к дьяволу!» и швырнул ее на рычаг.Ругательство заставило вздрогнуть его секретаршу, неслышно вошедшую в кабинет той особой походкой, которую она выработала специально для глазеющих заключенных.– К вам священник и еще один человек. Пригласить?– Нет. Пусть священник идет к осужденному. Сопровождающего проводите к месту казни. Мне с ними встречаться ни к чему.– А как же ваш тюремный капеллан? Вам не кажется странным, что …– Быть палачом – вообще странное занятие, мисс Скэнлон, – прервал ее Джонсон. – Делайте то, что я сказал.Он повернулся вместе с креслом к кондиционеру, из которого в кабинет струился чистый прохладный воздух. Глава третья Лежа на спине с закрытыми глазами, Римо Уильямс беззвучно постукивал себя пальцами по животу. А на что, собственно говоря, похожа смерть? На сон? Спать он любил. Почти все любят поспать. Так чего бояться?Если глаза открыть, виден потолок. Но с закрытыми глазами, в созданной им для себя темноте, он становился на мгновение свободным, свободным от тюрьмы и от людей, которые хотят отнять у него жизнь, от серой решетки, от резкого света лампы под потолком. Темнота умиротворяла.В коридоре послышался мягкий ритм приближающихся шагов. Звук громче, громче. Шаги смолкли. Бормотание голосов, шелест одежды. Звон ключей и лязганье отворяющейся решетки. Римо моргнул от яркого света. На пороге камеры стоял монах в коричневой рясе, сжимая в руке черное распятие с серебряной фигуркой Христа. Темный капюшон затенял лицо. Глаз не было видно. Он держал распятие в правой руке, а левая была спрятана под складками рясы.– Вот и священник, – отходя от двери, сказал надзиратель.Римо сел, спустив ноги с койки и опершись спиной о стену. Монах стоял неподвижно.– Святой отец, у вас есть пять минут, – проговорил охранник. Снова щелкнул ключ в замке.Священник кивнул. Римо жестом указал ему на свободное место на койке.– Благодарю.Монах присел рядом, держа крест перед собой, как наполненную до краев лабораторную пробирку. У него было суровое, в морщинах, лицо. Впечатление было такое, словно оценивающий взгляд его голубых глаз прикидывает, как бы ударить, а не спасти душу. В свете лампы на его верхней губе поблескивали капельки пота.– Хочешь ли ты спасти душу свою, сын мой? – спросил монах, чересчур громко для такого вопроса.– Конечно, – ответил Римо, – кто же не хочет?– Хорошо. Сумеешь ли ты, обратясь к собственной совести, совершить акт самоочищения?– Я плохо разбираюсь в этом, отец…– Понятно, сын мой. Господь да поможет тебе.– Ага, – вяло произнес Римо. Может, если закончить побыстрее, останется немного времени на последнюю сигарету?– Грешен ли ты?– Не знаю.– Нарушал ли ты заповедь Господню, гласящую: «Не убий»?– Я не убивал.– Сколько человек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53