если не будут предприняты самые серьезные меры, то на нас вскоре обрушится волна террора, по сравнению с которой нынешние события покажутся невинной шуткой.
— Она что, спятила? — взорвался Римо. — Народ-то ведь запаникует.
— Почему вы так считаете? — спросил Нед Допплер.
— Я вновь отказываюсь называть источники, но представьте себе чудовищную смесь специально обученных террористов и сумасшедших почтовых служащих.
— Ну, либо то, либо другое. Лично я никогда ничего не слышал о специально обученных сумасшедших.
— Нед, ситуация куда серьезнее, чем «Уотергейт» и дело О. Дж. Симпсона, вместе взятые.
— Нед, могу я вставить слово? — раздался чей-то раздраженный голос. Затем на экране появилось недовольное лицо генерального почтмейстера.
— Я тоже хотел бы дополнить свое сообщение, — где-то за кадром произнес директор ФБР.
— Давайте по очереди. Вам слово, мистер Пост.
— Это — возмутительное и безответственное заявление! Оно абсолютно не соответствует действительности.
— Я добавлю, — подхватил директор ФБР. — Не надо сеять панику.
— Мисс Танака?
— Я основываюсь на данных своих источников, — не сдавалась Танака.
— У нее что, левый глаз потек? Похоже, горячие софиты уничтожат всю ее маскировку, — хмыкнул Римо.
— Если эта бесстыдная шлюха разоблачит себя перед всем миром, виновата будет только она сама.
— Шшш! Я слушаю.
* * *
Президент Соединенных Штатов слышать ничего не хотел. Его планы переизбрания на новый срок рухнули, когда какая-то ведущая из Новой Англии, о которой Президент и слыхом не слыхивал, спокойно и даже чуть ли не злорадно предсказала, что американские граждане рискуют жизнью или здоровьем каждый раз, когда отправляют открытку или открывают свой почтовый ящик. А эти идиоты — директор ФБР и генеральный почтмейстер — позволили ей выйти сухой из воды.
Когда после перерыва Нед Допплер вырвал у генерального почтмейстера признание в том, что если в почтовую службу проникли мусульманские террористы, то, пока они не совершат преступление, сделать ничего нельзя. — Президент выскочил из постели и побежал в спальню Линкольна, чтобы позвонить Харолду В. Смиту.
Смит ответил после второго гудка.
— Да, мистер Президент.
— Я смотрю «Ночное зеркало». Там только что показали заголовок завтрашней «Нью-Йорк тайме».
— Я знаю, — сказал глава КЮРЕ. — «Почтовый апокалипсис».
— Что, если подобные угрозы реальны?
— Вы можете депортировать Абир Гхулу. Я думаю, оснований для этого у вас достаточно.
— Ага. Попробуйте убедить Первую Ворчунью. Она все затеяла.
— Впрочем, Абир Гхула, возможно, окажется нам полезной.
— Чем?
— Она прекрасная мишень для их гнева. И способна выманить их из убежища. Часть подозреваемых ведь до сих пор на свободе.
— Да, вы мне кое о чем напомнили. Последний раз, когда я говорил с директором ФБР, он ни словом не обмолвился об облаве. А теперь все отрицает.
— Он не имеет к этому никакого отношения, — проговорил Смит.
— А кто же тогда?
— Я нажал на некоторые рычаги.
— У вас есть свои люди в Бюро?
— Есть информаторы. Но приказ на проведение облавы поступил из этого кабинета.
— Хотел бы я знать, где он находится.
— Подобная информация выдается только в случае необходимости.
— Может, вы хотя бы намекнете? — настаивал Президент.
— Нет, — бесстрастно ответил глава КЮРЕ.
— Наверное, вы находитесь в какой-нибудь комнате без окон на тринадцатом этаже нью-йоркского небоскреба, в которую можно войти только через потайную дверь, поднявшись на специальном лифте.
— Должно быть, вы прочитали слишком много шпионских романов, мистер Президент. Мои люди будут защищать Абир Гхулу. Так мы сэкономим драгоценное время.
— А если нет?
— Тогда мы зря его потеряем, мистер Президент.
— Хорошо вам так говорить. Вам-то не переизбираться.
— Сохранение этой должности при смене администрации предусмотрено уставом, — заметил Смит.
— И где-нибудь записано?
— Нет.
— Ну, тогда держите меня в курсе дела.
— Конечно, — кивнул глава КЮРЕ, повесил трубку красного телефона и немедленно взялся за голубой, со старомодным наборным диском. Смит предпочитал именно такой телефон, считая, что при наборе номера он допускает меньше ошибок по сравнению с кнопочным.
— Что новенького? — поинтересовался Римо.
— Вы с Чиуном немедленно отправляетесь в Нью-Йорк, в отель «Маркиз Мариотт». Будете защищать там Абир Гхулу от террористов.
— Почему?
— Она наиболее вероятная мишень.
— А что слышно насчет Джо Кэмела?
— Проведенная ФБР облава сократила численность группировки. Если нам повезет, то Джо Кэмел или кто-то другой из оставшихся на свободе вскоре появится в Нью-Йорке. Вам надо будет предусмотреть такое развитие событий.
— А как насчет Глухого Муллы?
— Надежные источники сообщили, что Глухой Мулла находится в одиночном заключении и не имеет возможности связываться с внешним миром.
— Я не думаю, что тот террорист соврал.
— Вполне возможно, что он просто продолжал выполнять прежние приказы Глухого Муллы. В следующий раз тщательнее допрашивайте террористов.
— Непременно.
Линия замолчала. В своем кабинете в «Фолкрофте» задержавшийся допоздна Харолд В. Смит включил телевизор. И как раз вовремя, поскольку Нед Допплер уже завершал передачу.
В дискуссию вступила Абир Гхула. Телезрители наконец-то увидели ее смуглое лицо.
— Я не боюсь террористов, поскольку нахожусь под защитой Первой леди и Национальной организации женщин — двух самых влиятельных политических сил Америки.
— Можете ли вы сообщить нам что-нибудь относительно «Посланников Мохаммеда»?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78