Но Чиуна среди пассажиров не было.
Из салона первого класса вдруг подскочила стюардесса и спросила, не занято ли место рядом с Римо.
— Так ведь вы здесь хозяйка, — ответил тот. — Сами наверняка знаете.
Девушка одарила его призывным взглядом и промурлыкала:
— Вы живете в Сан-Франциско?
— Нет.
— Значит, летите в гости? Я могу показать вам город.
— Я там не задержусь. Мне надо сразу же лететь в Оклахома-Сити.
— О, а у меня в Оклахома-Сити живет троюродная сестра! Я так давно с ней не виделась! Знаете что, давайте я возьму отпуск до конца месяца и мы вместе слетаем в Оклахома-Сити.
Римо недовольно скривился.
— Вообще-то я лечу на похороны.
— Замечательно! Просто обожаю похороны! И моя кузина — тоже. Сначала навестим ее, а потом...
— Вы не слышали, что я сказал? — вскипел Римо. — Я лечу на похороны! И хотел бы побыть один, чтобы никто не отвлекал меня от скорбных мыслей!
Стюардесса ласково потрепала Римо по плечу.
— Я все прекрасно понимаю. И не собираюсь вас отвлекать. Просто молча посижу рядом — поддержу вас морально.
— Нет, это просто невыносимо! — воскликнул Римо. Откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и провалился в пустоту.
* * *
Откуда-то из темноты, почти сливаясь с черным фоном, появился крепкого телосложения мужчина с бычьей шеей и холодными черными глазами.
— Я Нонья, — произнес он низким булькающим голосом, напоминающим кваканье лягушки-быка.
— Зовите меня Римо.
— Я с самого раннего возраста управляю источником Солнца, однако всю свою жизнь прозябал в невежестве.
— Говорят, тебе что-то известно о моем отце. Великий Ванг сказал.
— У меня был сын. По имени Коджинг.
— Кажется, я о нем что-то слышал.
— Волею судеб я оказался в этой Пустоте, так и не успев излечиться от невежества, — пробормотал Нонья. — Знай это, о, Белокожий!
— Мастер Коджинг жил во времена царствования Хосона, — отозвался Римо. — Я точно помню — как раз в те времена Персия и Египет отказались от услуг Дома Синанджу и у ваших людей почти не было работы.
— Мастер Коджинг владел одной тайной. Знаешь какой?
— Если и знал, то давным-давно позабыл.
— Постарайся вспомнить. Это очень важно.
— Прости, я пас. Лучше расскажи о моем отце.
Нонья недовольно нахмурился.
— Рассказать может только Коджинг. А теперь мне пора.
— Как это? Разве мне не надо с тобой сражаться?
— Нет, со мной не надо, — ответил Нонья.
— Ну и хорошо, — улыбнулся Римо. — Нет, я, конечно, не боюсь проиграть...
Не успел Римо договорить, как Нонья без всякого предупреждения резко ударил его по лодыжкам и сбил с ног.
— Эй! В чем дело? — воскликнул поверженный.
Темнота вмиг обступила его со всех сторон.
— Ты всегда должен быть начеку. Твой учитель наверняка устыдился бы.
— Я только что сразился с царем и отцом всех кальмаров! И очень устал.
— Скажи спасибо, что я не убил тебя, Большеногий.
— Погоди! Где мой отец?
Вместо ответа мастер Нонья скрестил ноги и медленно опустился в позу лотоса. А затем так же медленно погрузился в черную Пустоту и исчез из вида.
* * *
Проснувшись, Римо обнаружил, что стюардесса по-прежнему ласково держит его за руку, а на лице ее застыла мечтательная улыбка.
— Ты разговаривал во сне.
— Интересно, о чем?
— Смысла я не разобрала, но ты был так мил... Так бы и слушала тебя всю ночь...
— Теперь день.
— Приглашение принимается. — Девушка игриво подмигнула.
Извинившись, Римо поднялся и прошел в туалет, где заперся изнутри и сидел до тех пор, пока самолет не приземлился и пассажиры не потянулись к выходу.
Затесавшись в толпу и прижавшись вплотную к невероятно толстой даме, по самым скромным подсчетам весившей не меньше годовалого слоненка, Римо проскользнул мимо подстерегавшей его стюардессы и выбрался из самолета незамеченным.
Спросив в аэровокзале билет до Оклахомы, он узнал, что все места на ближайший рейс уже проданы.
— Я могу и постоять, — заявил Римо рыжеволосой кассирше.
Та одарила его дразнящей улыбкой.
— Ничего не поделаешь — стоячие места продавать запрещено. К тому же до завтрашнего утра самолетов на Оклахому нет.
— Но я страшно спешу!
Кассирша подалась к окошку, намазанные ярко-оранжевой помадой губы призывно растянулись.
— Я буду просто счастлива приютить вас до завтрашнего утра, — проворковала она. — У меня такой удобный диван, к тому же двуспальный... Но если вы любитель острых ощущений, на нем вполне можно разместиться и втроем. — Она игриво подмигнула.
— Мне надо вылететь сегодня же.
— В таком случае, — рявкнула кассирша, и личико ее исказилось от гнева, — могу предложить вам прогуляться туда пешком! — И она с грохотом захлопнула окошко.
— Черт... — пробормотал Римо. — С каких это пор Оклахома-Сити стал таким популярным городом?..
Подойдя к выходу, он попытался купить билет с рук. Один из пассажиров проявил было интерес, но, увидев, что Римо располагает всего какими-то тридцатью долларами и двумя старинными монетами передумал.
Тут мимо них прошел паренек-стюард, и Римо осенило. Сунув пальцы в бумажник, он выудил оттуда свое старое удостоверение начальника полицейского участка. Оно изрядно обтрепалось по краям, но прочесть, кому оно принадлежит, было можно.
Подойдя к стюарду, Римо показал ему удостоверение и сказал:
— Федеральные власти нуждаются в вашей помощи.
— О, конечно, пожалуйста! Чем могу помочь?
— С Ближнего Востока от нашего информатора поступили сведения, что сегодня будет предпринята попытка угона самолета на Оклахома-Сити. Мест нет, но мне обязательно надо попасть на борт, не возбуждая подозрений террористов.
— Что я должен сделать?
— Мне нужна ваша форма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85