— О чем?— О людях, которые обладают способностью воспламенять свое тело и этим огнем поджигать другие предметы.Говоря это, он понимал, насколько невероятно звучат его слова. И Смит подтвердил его мысль.— Это невероятно, — сказал Смит.— А вы поверьте, — сказал Римо. — На свете много такого, о чем вы даже не подозреваете...— ...Гораций, — дополнил Смит. — Только Шекспира вы переврали. И вы серьезно об этом говорите?— Абсолютно, — подтвердил Римо. — Видел собственными глазами. Даже сам обгорел.— Ну, не знаю, — проговорил Смит. — Попробую что-нибудь выяснить. Где вас можно найти?И тут Римо почувствовал подозрение. Смит нарочно крутит, чтобы выяснить, где он обитает.— Я сам позвоню, — ответил Римо.— Это неразумно, — сказал Смит. — Я понял, вы спешите?— Да.— Ну вот. Предположим, у меня есть кое-кто, кому кое-что известно. Так дайте мне возможность выбрать того, кто находится к вам ближе всех.— Обойдется и так, — ответил Римо.— Не зная, где вы находитесь, я не смогу с вами связаться.— Ориентируйтесь на Средний Запад, — сказал Римо, довольный своей находчивостью.— Стало быть, где-то в районе Сент-Луиса? — спросил Смит.— Черт подери, Смитти! Как вы узнали?— Я читаю сводки о пожарах. В Сент-Луисе прошлой ночью был аналогичный пожар.Римо назвал отель, в котором он остановился.— Как только буду готов, сразу же позвоню, — пообещал Смит. * * * Ожидая в сент-луисском университете встречи с парапсихологом, Римо чувствовал себя попавшим в несколько глупое положение. Он всегда считал парапсихологию детской забавой для образованных людей. Работающие в американских университетах парапсихологи утверждали, предварительно заверяя, что все это подтвердилось лабораторными испытаниями, будто лошади могут считать и читать мысли, а также что израильские маги способны сгибать ключи и заставлять работать сломанные часы при помощи импульсов, посланных по телевизору, хотя кто угодно может заставить заработать сломанные часы, поднеся их к телевизору. Ведь достаточно всего лишь слегка встряхнуть часы, поднося их к телевизору, поскольку в большинстве своем они оказываются вовсе не сломанными, а просто стоящими без завода.Римо ожидал увидеть пожилую даму, обутую в тяжелые башмаки, с колодой карт, священным жезлом и в наушниках для прослушивания голосов из космоса. А увидал высокую рыжеволосую женщину с гибким станом и таким лицом, узрев которое, все эти космические голоса выстроились бы в очередь, только чтобы с ней поболтать.Приветливо улыбнувшись Римо, она махнула рукой, приглашая его зайти в кабинет. Остановившись у письменного стола, женщина сказала:— Не угодно ли вам присесть?На ней было фиолетовое вязаное платье, плотно облегавшее фигуру, тем самым как бы подчеркивая доступность ее плоти, что тотчас же навело Римо на мысль о возможности сделать это без особых затруднений. Голос у женщины был мягкий, мелодичный, с такой интонацией, что казалось, будто она все время сдерживает смех.— Я доктор Ледора, — представилась она. — В Нью-Йорке, в научном центре, который финансирует наши исследования, мне сказали, что вам нужна помощь. Мне дано указание не задавать вам никаких вопросов. — Она улыбнулась. — Конечно же, я его нарушу. Мне очень интересно знать, кто вы такой.— Ответ на это вы можете найти в вашей планшетке для спиритических сеансов, — проговорил Римо и тотчас же по тому, как с ее лица мгновенно сошла улыбка, понял, что сказанное им вовсе не показалось ей оригинальным или остроумным, после чего, запинаясь, добавил: — Это шутка.— Понятно, — сказала она. — Так что вас интересует?Все, что в данный момент интересовало Римо, это восхитительный бюст доктора Ледоры, и он малость замешкался, прежде чем вспомнил, зачем к ней пришел.— Меня интересуют люди, которые обладают способностью самовоспламеняться и пользуются этим для того, чтобы поджигать другие предметы, — проговорил он.— Вы когда-нибудь слышали об СЧТ? — спросила она, садясь за стол.— Да. Применяется в автомобилях, чтобы не выгорало масло, — ответил Римо.— Это не совсем то, — сказала она. — СЧТ означает самовозгорание человеческого тела.Встав из-за стола, она обошла его кругом и остановилась так близко от Римо, что едва не касалась его. Он ощутил легкий лесной запах духов, и ему показалось, что она решила продемонстрировать способность к самовозгоранию на нем самом. Он посмотрел на ее пышную, туго обтянутую грудь.— Не отвлекайтесь, — резко произнесла она, и Римо перевел взгляд на ее лицо.Несмотря на резкий тон, на лице ее была улыбка.— СЧТ выражает собой совершенно определенное явление, — пояснила она. — Тело человека загорается без какого-либо внешнего воздействия и горение поддерживается само собой.Римо покачал головой.— Это звучит как совершенно определенная ерунда, — проговорил он.Она подошла к полке с книгами и вытащила толстенный том.— Это справочник по судебной медицине и токсикологии, — сказала она. — Издан в 1973 году, так что это вовсе не нечто, дошедшее к нам из тьмы веков.Полистав книгу, она подала ее Римо. На развороте он увидел три снимка обгоревших человеческих тел. Внизу было написано: «Почти все ткани полностью разрушены, при этом никаких следов на окружающих предметах.»Римо кивнул головой и посмотрел на женщину.Она сказала:— Так что СЧТ — это не какой-то там миф, мистер... как вас зовут?— Римо.— Это не какой-то там миф, Римо. Это научный факт, имевший место быть, но причину которого никто не знает. Лет тридцать назад во Флориде был такой случай. Некто зашел в квартиру к одной женщине. Жара там была необыкновенная, но горел только небольшой участок потолка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40