— Извини, — сказал Римо.— Но как бы то ни было, в Монголии Тунг-Си Младший повстречал людей, которые извергали огонь, и этим огнем был уничтожен, и потому не вернулся. Но вернулось известие о том, что произошла стычка между Мастером и мальчиком, который мог извлекать огонь прямо из воздуха, без трута и огнива. Этот мальчик бродил по селам и жег все подряд, поскольку больше ему в Монголии заниматься было нечем. А когда пришел Мастер, чтобы покончить с этим, в чем и заключалась его миссия, этот мальчик его сжег. Но Мастер понимал, какую опасность представляет собой этот мальчик для людей из Синанджу, и, превозмогая боль, напрягая последние силы, написал письмо в свою деревню Мастеру, который должен был прийти ему на смену.Таксист остановил машину.— Ух, ты, какая замечательная история! — проговорил он.— Почему бы вам не поехать дальше вдвоем? — предложил Римо. — Я могу пройтись пешком.— Мы уже приехали, — сказал таксист и указал на заграждение, установленное полицией на углу возле «Барлин спортс эмпориум».— Дай ему на чай, — распорядился Чиун. — Я доскажу эту историю потом.Пожар погасили, и, хотя все обгорело и было залито водой, дом не обрушился. Вмешательство Римо не позволило Спарки сравнять его с землей.Возле дома стояли полицейские. Из пустых окон верхних этажей и дверного проема все еще текла вода.Римо увлек Чиуна за собой в проулок, и, обойдя дом сзади, они вошли внутрь через черный ход.— Где он стоял? — шепотом спросил Чиун.— Вот тут, — ответил Римо, указывая на пол. Чиун наклонился и потрогал пальцами старые доски. Раньше Римо не успел этого заметить, но теперь ясно видел два выжженных следа, будто оставленных горячим утюгом.— А где был ты? — спросил Чиун. Римо отошел назад на десяток шагов.— Здесь.Чиун оглянулся, будто прикидывая расстояние между собой и Римо.— И он выбрасывал пламя на такое расстояние?Римо кивнул. Опустив глаза, он увидел на полу вокруг себя выжженное кольцо почти идеальной формы. Над головой его торчали обугленные потолочные балки.— Пошли отсюда, — сказал Чиун и, не дожидаясь Римо, вышел через парадную дверь с разбитым стеклом. Римо вышел следом за ним.Охранявшие здание полицейские, заметив их, резко обернулись и схватились за пистолеты. Римо потер глаза.— Эй, вы! — крикнул один из полицейских. — Откуда вы взялись?— А мы спали, — ответил Римо. — Тут что, был пожар?— Еще какой! Где вы были?— В задней части дома, — ответил Римо. — Мы, должно быть, все проспали.Пока он говорил, они с Чиуном продолжали двигаться мимо полицейских к углу дома, за которым Римо еще днем оставил взятую напрокат машину.— Вам здорово повезло, что вы остались целы, — сказал полицейский.— Не сомневаюсь, — ответил Римо. — Завтра же пойду к адвокату. Подам в суд на хозяина и сниму с него штаны. А вы оба будете моими свидетелями.Последние слова Римо не произвели ожидаемый эффект. Оба полисмена тотчас же отвернулись, напуганные возможностью просидеть ни за что, ни про что несколько часов в суде в качестве свидетелей.— Не, — сказал один.— В суд не надо, — подхватил второй.Римо с Чиуном свернули за угол. Оставшиеся позади полицейские оглянулись. Через некоторое время тот, что пониже ростом и толстый, сказал:— Они не могли находиться в доме: их бы там нашли. Пожарные обшарили все квартиры.Второй согласно кивнул.— И, если они были в квартире, как же они могли выйти через магазин? Может, это они и устроили пожар...Толстый щелкнул пальцами.— А ведь ты, пожалуй, прав.Они бросились вдогонку. Но, когда свернули за угол, Римо и Чиун уже уехали. Их машина газовала уже за следующим углом. Полицейские бросились было вперед, но звук мотора удалявшейся машины быстро исчез.Чиун сидел на переднем сиденье, сложив руки на груди.— Ну, и что ты выяснил? — спросил его Римо.— То, чего и боялся, — ответил Чиун. — Это тот самый мальчишка, который обладает способностью извергать огонь из своего тела. Ни подойти, ни прикоснуться. Плохи дела.— Так ты говоришь, это связано с Тунг-Си? — спросил Римо.— Да. С Младшим. В его последнем послании нашим людям, которое он написал умирая, говорилось о таком мальчике. Мастер Синанджу сообщал, что, уже обгоревший, он проклял этого мальчишку от имени рода Синанджу. А мальчишка только рассмеялся и сказал Тунг-Си Младшему: «А я посылаю всем Мастерам Синанджу мое проклятие, и то же самое сделают дети моих детей».— Да будет тебе, Чиун! Ты же в это и сам не веришь. Ты же не веришь ни в какие проклятия.— Я верю в историю, — ответил Чиун.— Где же тут история?— А история дальше, в том же послании Мастера. Рассказав о проклятии этого мальчишки, он упомянул и его слова о том, что в один прекрасный день такой же мальчик, один из потомков огненных людей, встретится с самым молодым из Мастеров Синанджу и между ними будет смертельный поединок. И роду Синанджу навсегда придет конец.Римо оторвал взгляд от дороги и посмотрел на Чиуна.— Он же совсем мальчишка, — сказал он.— А ты — самый молодой из Мастеров Синанджу, — сказал Чиун, глядя перед собой остановившимся взором. Глава десятая Римо ясно дал понять Смиту, что его действия вовсе не следует рассматривать как намерение вернуться в КЮРЕ. Этот этап его жизни уже в прошлом и закончился он в тот момент, когда Римо осознал, что он хороший парень; и только затем, чтобы показать, какой он хороший, Римо и решил помочь Смиту и КЮРЕ сделать для Америки доброе дело: оказать им содействие в поимке поджигателей, Солли и Спарки.— Иными словами, вы зашли в тупик, — сказал Смит.— Мне нужна кое-какая помощь в плане информации, — ответил Римо, испытывая недовольство собой за эту откровенность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40