Однако гражданский не сдавался.
– Лично вас Дорфуилл просил об этом? – повторил он свой вопрос.
– Нет, не просил, – ответил Андерсон и углубился в пространные рассуждения о высоте полета, скорости ветра, времени бомбометания, схеме движения авиационного транспорта…
– Объяснил ли вам генерал, почему он решил отклониться от заданного курса? – прервал его доктор Смит.
Генерал ВВС вновь раздраженно засопел. И когда эти гражданские научатся понимать, что генералы не объясняют своих действий подчиненным?
– Никак нет! – по-уставному кратко ответил подполковник.
– А во время полета он говорил что-нибудь? – не унимался доктор Смит.
– Никак нет! Он что-то тихо напевал.
– Что именно?
Совещание проходило в Пентагоне, в специальном зале заседаний. Участники разбирательства сидели за длинным столом, освещенным лампами дневного света. Кряжистый генерал ВВС, который особенно эмоционально реагировал на вопросы доктора Смита, на этот раз не смог сдержать себя.
– Черт побери! Какая разница, что он там напевал?! – раздраженно начал он. – На американский город сброшена атомная бомба. Чудом не случилось беды. Мы пытаемся понять, как это произошло, и не допустить подобного впредь. Мне непонятно, уважаемый доктор Смит, зачем нам знать, что он напевал? Бред какой-то!
Маленький человечек с лицом мумии, оставив без внимания генеральский пафос, повторил свой вопрос:
– Скажите, подполковник, что он напевал?
Подполковник Лейф Андерсон, моложавый мужчина крепкого телосложения лет тридцати с гаком, впервые был на таком совещании. Он вопросительно взглянул на генерала, но тот недовольно передернул плечами.
– Отвечайте, раз просят! – не то разрешил, не то приказал он усталым голосом.
– Видите ли, я не совсем уверен… – начал подполковник
– Пропойте несколько тактов, – пришел ему на помощь доктор Смит.
При этих словах на лицах представителей ФБР также появилось неудовольствие. Подполковник затравленно взглянул на генерала, но тот пожал плечами и отвернулся. Люди из ФБР уставились на доктора Смита.
– Пропойте тихонько несколько тактов, – повторил он свою просьбу так, как если бы был руководителем оркестра, пытающимся удовлетворить просьбу пьяного.
– Та-та-та-та-там-та-там-там-та-та-та-та-там-там, – прочитал нараспев Андерсон. Получился своеобразный речитатив, как у Рекса Харрисона.
Сидевшие за столом, не сговариваясь, посмотрели на доктора Смита, который, ничуть не смущаясь, вынул из кармана блокнот и стал записывать.
– Значит, говорите. Та-та-та-та-там-ма-там-там-та-та-та-та-там-там. Я правильно записал? – переспросил он.
– Ну, это уж слишком, черт добери! – громыхнул генерал.
– Да, довольно необычно, – осторожно заметил один из фэбээровцев.
– Пропойте еще раз, пожалуйста, – попросил доктор Смит.
– Это вы из аппарата президента? – спросил генерал без особого почтения.
– Я! – коротко бросил доктор Смит, даже не взглянув на генерала. – Итак, послушаем песню еще раз.
– Что-то я никогда не видел вас в Белом доме, – задумчиво сказал генерал, делая ударения на словах: «никогда» и «вас».
– Надеюсь, вы внимательно ознакомились с моими полномочиями? – спросил доктор Смит, сохраняя абсолютную невозмутимость.
– Да, ознакомился, – кивнул генерал.
– Вот и отлично! – На лице мумии мелькнуло подобие улыбки. – Тогда, если, конечно, вы не захотите позвонить президенту, чтобы узнать его мнение, мы прослушаем песню еще раз. Прощу вас, подполковник!
– Та-та-та-та-там-та-там-там-та-та-та-та-там-там, – пропел Андерсон. Получилось даже более монотонно, чем в первый раз. От напряжения и смущения подполковник покраснел, как вареный рак.
– А не смогли бы вы пропеть это еще раз, но поживее?
– О, Боже! – застонал генерал, прижимая ладони к вискам.
Фэбээровцы дружно хмыкнули, а представитель ЦРУ отправился, как он выразился, облегчиться.
– Больше жизни, пожалуйста! – подбодрил певца доктор Смит.
Подполковник согласно кивнул и покраснел еще сильнее. Уставившись в потолок, словно там были разложены ноты, он тихо пропел еще раз, пытаясь сделать это как можно лучше, и вопросительно взглянул на Смита:
– По-моему, я уже слышал эту мелодию, – сказал он, как бы извиняясь.
– Спасибо, подполковник. А теперь о генерале Дорфуилле… Вы упомянули, что он снял парашют.
– Именно так, сэр.
– Не говорил ли он когда-нибудь, кто перевел его на базу ВВС «Эндрюс»? – в глазах мумии засверкали недобрые огоньки.
– А какая разница, кто переводил? – вновь загромыхал генерал. – Так случилось, что это был я.
– Кто "я"? Не соблаговолите ли сообщить, как правильно пишется ваша фамилия? – попросил все тем же ровным бесцветным голосом доктор Смит.
– Генерал Ванс Уитерс, сэр! "В" – как «виктория», "А" – как «атака», "Н" – как «нация», "С" – как «субординация». В-А-Н-С. "У" – как…
– Спасибо, генерал. Этого вполне достаточно. Днем вас можно найти в…
– Здесь, в Пентагоне, – торопливо ответил генерал.
– А живете где?
– В Александрии, штат Вирджиния.
– Чудненько! И вас можно найти там по телефону вечером?
– Да. Вечерами я обычно дома. Что-нибудь еще?
– Нет, от вас ничего больше не требуется, – сказал Смит и повернулся опять к подполковнику Андерсену, подумав, что Римо наверняка оценит такую предусмотрительность, он не любит тратить время на поиски адресов своих жертв.
– Вы пытались помешать генералу Дорфуиллу, когда он отстегивал свой парашют?
– Это невозможно, доктор… Простите?..
– Смит. Доктор Смит.
– Это невозможно, доктор Смит, ведь он генерал, а я подполковник.
– Да-да, – согласно кивнул доктор Смит, помечая что-то в своем блокноте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52