– Мое решение таково. Мы заплатим этим людям миллион долларов. А если они отменят землетрясение, намеченное на завтра, увеличим сумму до полутора миллионов долларов. Найдутся у вас такие деньги?
– Да, сэр.
– Отлично. Тогда заплатите им.
– Как прикажете, – ответил Смит. Он повесил телефонную трубку и тут же набрал номер Римо. Президент был явно неправ. Платить не следовало.
Римо сразу же поднял трубку.
– Да?
– Президент сказал, что мы заплатим.
– Должно быть, это послало вас в нокдаун, – заметил Римо. – Здорово подорвало ваш бюджет, а?
– Не только мой, но и ваш. Теперь вы будете носить ботинки гораздо дольше, чем одну неделю.
– Бедный Чиун, – отозвался Римо. – Придется ему перейти на более скудный рацион.
– И вот еще что, – добавил Смит. – Президент сказал также, что мы заплатим еще больше, если завтрашнее землетрясение будет отменено.
– Насколько больше?
Смит так и не смог заставить себя назвать действительную цифру. Поколебавшись, он ответил:
– Всего до миллиона двухсот тысяч долларов.
– Я не уверен, – сказал Римо, – что смогу уговорить их меньше чем за полтора миллиона.
– Сделайте все, что потребуется, чтобы землетрясения не было, – проворчал Смит. – Завтра утром на ваш счет в банке Сан-Эквино поступит чек на полтора миллиона долларов. Кто доставит им эти деньги?
– Здешний шериф. Большой хвастун по фамилии Уайт.
– Интересно было бы выяснить, кому он их передаст, – сказал Смит.
– Не беспокойтесь. Я уже об этом подумал.
– И еще, Римо, – вздохнул Смит, – постарайтесь, пожалуйста, вернуть эти деньги обратно.
– Да, без работы вы не оставите, – заметил Римо, вешая трубку.
Он нашел в телефонном справочнике номер Уайта и набрал его.
Ему ответил Уайт, голос его звучал так, будто был записан на пленку:
– Офис шерифа округа Сан-Эквино. Говорит шериф Вейд Уайт.
– Это Римо Бломберг, шериф. Когда, по-вашему, эти люди вновь свяжутся с вами?
– Видимо, завтра утром.
– Хорошо. Я поговорил кое с кем в Вашингтоне. Они заплатят. И добавят еще пятьсот тысяч долларов, если завтрашнего землетрясения не будет. Как вы думаете, они согласятся остановить его?
– Не знаю, – ответил Уайт, – но я спрошу. Как я получу эти деньги?
– Они будут у меня завтра, – ответил Римо. – Я передам их вам.
– О'кей, – сказал Уайт. – Они велели, чтобы деньги были в мелких купюрах, уже бывших в употреблении, и чтобы номера на билетах были не по порядку.
– Хорошо, – сказал Римо. – Я позабочусь об этом. А вы дайте мне знать, сколько нужно приготовить.
– Я перезвоню вам, как только узнаю, – сказал Уайт.
– Хорошо, шериф. Спокойной ночи.
Римо повесил трубку и, посмотрев на часы, решил попрактиковаться: определить, не глядя на циферблат, сколько прошло времени. Когда, по его мнению, прошла минута, он снова взглянул на часы. Прошло пятьдесят девять секунд. Неплохо. Он поднял трубку и набрал номер Уайта. Он оказался занят. Значит, Уайт сейчас на связи с ними. Возможно, он сам участвует в сговоре.
Что ж, хорошо. В таком случае завтра шериф Вейд Уайт также получит по заслугам. Убирать его немедленно никак нельзя. До тех пор пока он, Римо, не доберется до всей этой шайки вместе с их аппаратурой. Ведь он ничего не может сделать с уже установленным на определенное время механизмом, вызывающим землетрясение.
Ожидая ответа абонента, Уайт барабанил пальцами по столу. Одиннадцать гудков прозвучало на другом конце провода, прежде чем там взяли трубку.
– Это Уайт.
– А это Джекки. Зачем ты звонишь сюда, свинья? Я же говорила, чтобы ты никогда сюда не звонил!
– Но это очень важно. Скажите сестре, что она была права. Бломберг действительно работает на правительство. Они согласны заплатить миллион и еще полмиллиона, если вы отмените завтрашнее землетрясение.
Помедлив какое-то мгновение, Джекки сказала:
– Хорошо, мы отменим его. Когда ты получишь деньги?
– Завтра после полудня. От Бломберга.
– Ладно, свинья. Принесешь их сюда, когда стемнеет. И проверь хорошенько, чтобы тебя никто не выследил.
– Этот Бломберг пытается следить за мной. Я разорву его на части.
– Насчет него не беспокойся. Если завтра ночью кто-нибудь и будет следить за тобой, то уже не Бломберг. К этому времени наш друг Римо будет мертв.
В тот же самый момент та же мысль мелькнула в голове другого человека, который заказывал себе номер в мотеле «Ковбой». Его звали Муссо.
Глава двадцать третья
– Здесь все, шериф. Полтора миллиона.
Вейд Уайт стоял в гостиной Римо. Взгляд его маленьких глаз из-под широких полей шляпы так и вонзился в коричневый кожаный саквояж, наполненный пачками денег.
– Купюры мелкие, старые, с номерами не по порядку, – сказал Римо. – Куда вы собираетесь их доставить?
– Я должен оставить их сегодня вечером на шоссе номер семнадцать в указанном месте, – ответил Уайт.
– Что за место?
– Извините, Бломберг, но этого я не могу вам сказать. Если за мной будут следить, сделка сорвется. А вы понимаете, что за этим последует.
– Да, могу представить, – произнес Римо. Он только что вышел из бассейна, чтобы встретить Уайта, и потому был в белых плавках. – Ну что же, удачи вам, шериф. И послушайте, если вам придет в голову идея, кто бы это мог быть, я знаю кое-кого в Вашингтоне, кто очень хотел бы получить такую информацию.
– Попытаюсь. Можете на меня рассчитывать, – ответил Уайт, выдвигая подбородок, чтобы придать лицу уверенное выражение. Затем он взял саквояж и вышел. Пока он шел к своей патрульной машине, Римо провожал его взглядом.
Так, с Уайтом пока все, по крайней мере, до наступления темноты. Утром, разговаривая с Уайтом по телефону, Римо намеренно сказал, что может получить деньги только во второй половине дня, но тот не проявил никакого беспокойства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47