Вдоль дороги выстроились полуразваленные черные лимузины, некоторые моторы еще работали, а кондиционеры тщетно пытались охладить горячий воздух африканского лета, выдыхая маленькие облачка прохлады.— Что это? — спросила Дара.Она увидела останки одного из делегатов, который выглядел так, точно его разделали наподобие цыпленка в магазине.— Понятия не имею, — ответил один из ученых, находившийся в повозке.Они остановились, чтобы рассмотреть странные создания. Все, кроме Римо и Чиуна. Римо наблюдал за крошечным существом величиной в пол-ногтя, которое сидело на ветке дерева, лишенного листьев недавним нашествием жука Унга. Чиун прислушивался к разговору исследователей.— Кости начисто переломаны, — сказал один из ученых, поднимая мягкую волосатую лапу шимпанзе.Другой обнаружил необычайно увеличенное сердце другого шимпанзе, разодранного пополам.И почти у каждого животного в организме было что-то сломано или претерпело изменения.Никто из ученых еще не видел ничего подобного.— Бога ради, что же тут произошло? — спросила Дара Вортингтон.Пока ученые сосредоточенно разглядывали останки, Чиун обратился к Римо.— Шимпанзе, подобно всем другим существам, кроме человека, обычно полностью использует свою силу. Но посмотри вокруг. На этот раз они действовали сверх своих сил.Римо кивнул. Он знал, что они с Чиуном, вероятно, единственные люди на земле, которые могут полностью использовать свою силу и могущество. Порой это казалось ему странным. Научившись подражать низшим животным, он превзошел человека.Но с этими шимпанзе произошло что-то непонятное. Они использовали всю свою силу и пошли дальше. Они превзошли регулирующий барьер, встроенный природой в животных, и использовали свои мышцы и члены с такой силой, которая буквально разорвала их на части или заставила полопаться от непосильного напряжения.— Вот так они убили и доктора Ревитса, — сказал Римо. — С помощью кошки.— Совершенно верно, — согласился Чиун.— Только кошка находилась внутри комнаты.— Совершенно верно, — согласился Чиун.— Никто не смог бы проскользнуть мимо тебя.— Совершенно верно, — снова согласился Чиун.— Но что-то подействовало на кошку точно так же, как на этих шимпанзе.— Совершенно верно, — сказал Чиун.— Именно поэтому мне и не удалось сразу схватить ту собаку в аллее. Она тоже была заражена.— Нет, — возразил Чиун. — Тебе это не удалось потому, что ты не носишь кимоно.И в этот момент на пыльной африканской дороге царило удовлетворение. Чиун изящно сложил руки, спрятав их в складках своего солнечного кимоно. Римо кивнул. Наконец, они сумели увидеть суть проблемы. Теперь остался лишь один вопрос: каким образом заражались животные и кому это могло понадобиться.Разумеется, ученые не разделяли мыслей Чиуна и Римо. И они не обратили внимания на странную штучку, замеченную Римо на ветке. Это ведь был всего лишь простой слепень, который устало примостился на ветке. А потом, без видимой причины, он задрожал и упал, сдутый горячим ветром, еще одна внезапная маленькая гибель среди многих жестоких смертей. * * * Валдрон Перривезер услышал о массовом уничтожении жука Унга около деревушки инути. Он узнал о бойне, о геноциде против миллионов маленьких серебристых созданий. Ему хотелось выть, хотелось заражать ясли и детские сады, высасывать кровь сквозь кожу. Он убежал в свою лабораторию и визжал, пока у него глаза не полезли на лоб.— Когда же, черт подери, когда?!— Скоро, мистер Перривезер.Перривезер в ярости выскочил прочь. Он должен вознести свою организацию на большую высоту.Жук Унга подвергся жестокому уничтожению, и теперь настало время отплатить за это оскорбление.Он полагал, что Глория и Натан Мусвассеры будут очень полезны, но когда узнал, что тротил был обнаружен до того, как взорвался, Валдрон понял, что имел дело с еще одной парой, более заинтересованной в славе, нежели в самой работе.— Слушайте, — прорычал Перривезер, когда они доложили ему о своей неудаче. — Нашему движению требуются работники, а не охотники до славы.— Мы только хотели добыть славу для СОВа, — оправдывалась Глория.— Наше движение выше славы. Мы идем к победе. Но до того, как мы одержим окончательную и полную победу, вам придется выполнить свою долю работы.Глория Мусвассер, посвятившая свою жизнь революции и беззаветно сражавшаяся за нее безо всякой славы, очень резко ответила этому богатенькому буржуа:— А ваша-то доля какова? Мы хотим сделать так, чтобы этот мир был безопасен для всех живых существ. А вы, вы порой бываете так бесчувственны к судьбе животных. Мне очень неприятно говорить об этом, но это так.Вечером, после того, как Перривезер целый день скорбел по поводу несчастья с жуком Унгом, Мусвассеры прибыли к нему домой. Они явно выглядели счастливыми.— Почему вы улыбаетесь? — осведомился Перривезер.— Более сотни делегатов мертвы. Тротил не сработал, но другая наша штучка оказалась надежной.— Черт подери, женщина. Все жуки Унга мертвы. И вы считаете, что это победа? — возмутился Перривезер.— Да ведь делегаты. Более сотни. И мы это сделали. Та штука, что мы установили.— Где вы ее установили? — спросил Перривезер. — Впрочем, неважно, я сам вам скажу. Вы установили ее внутри рефрижератора, так?— Прямо в их замороженный контейнер с лекарством, — ответила Глория с гордой улыбкой.— Совершенно верно, идиотка. И к тому времени, как оно достаточно разогрелось, чтобы начать действовать, было уже поздно. Поэтому оно смогло только заразить шимпанзе. Смерть всех этих несчастных насекомых на вашей совести.— Я возьму на себя эту вину, если на меня ляжет и ответственность за уничтожение сотни делегатов, — ответила Глория.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72