— Кто ваш вождь?— Святой. Бен Сар Дин.— Неправда, — возразил лежащий рядом юноша. — Бен Сар Дин покрыл себя позором. Теперь у нас новый Святой.— Как его имя? — спросил Смит.— Бейнс, — гордо произнес душитель. — Он всем пожертвовал ради Кали. И мы повинуемся ему.Порывшись в кармане юноши, Смит вытащил авиационный билет.Как только полиция и скорая помощь подкатили с воем к месту происшествия, Смит увлек за собой Чиуна к тротуару, где они смешались с толпой зевак, окруживших горящий автомобиль.— Прости меня, император, — сказал Чиун. — Я не хотел мешать, когда вы угрожали этим кретинам вашей авторучкой...— Это микрофон, — перебил его Смит, нервно поглядывая, как полицейские загружают пострадавших в машину.— Пусть так, — продолжал Чиун. — Просто я думал, вам будет интересно знать, кто к нам идет.— Кто же?Смит покосился в ту сторону, куда указывал Чиун. Мимо полицейских машин к ним бежали двое. Один из них был Римо.Римо медленно обошел место происшествия и все оглядел.— Вас нельзя оставлять одних ни на минуту — тут же все перевернете вверх дном.— Может, если бы вы, Римо, больше занимались делами... — начал Смит.— Я не бездельничаю. Только что меня пытались взорвать в воздухе, — прервал его Римо. — Во всяком случае, все это заставит нас извлечь уроки.— Какие уроки? — спросил Смит.— Пожалуй, стоит подписать петицию Чиуна. Эти убийцы-любители только и умеют, что устраивать настоящие мясорубки.— У меня как раз при себе есть одна, — заторопился Чиун, засовывая пальцы с длинными ногтями под кимоно.— Нет, нет, — взмолился Смит. — Мастер Синанджу, пожалуйста, не надо. Вопрос о петиции мы обсудим позже.— Думаю, люди, что стоят здесь, захотят ее подписать, — с надеждой произнес Чиун. — Шум и суета должны вызывать у них инстинктивное отвращение.Он уже начал заинтересованно оглядываться, но тут Смит, пошатнувшись, стал оседать на тротуар. Римо удержал его.— Что случилось, Чиун? — спросил он.— На императора сегодня напали эти негодяи. Он скоро поправится.— Со мной уже все хорошо, — произнес Смит, отстраняясь от Римо. Проявив человеческую слабость, он испытывал явное смущение. — Вот покончим с О.Х. Бейнсом, и мне станет совсем отлично.— Я его вычислил, — сказал Римо. — Это он подсунул билет, когда я спал, а потом подложил и бомбу на самолет, чтобы разделаться со мной.Тут подоспела запыхавшаяся Айвори, которой было трудно бежать на высоких каблуках. Оглядевшись и увидев, что есть жертвы, она положив руку на плечо Римо, спросила:— Мы можем чем-нибудь помочь?Смит холодно смерил ее взглядом, а потом отозвал Римо в сторону.— Кто она такая? — потребовал он ответа.— Моя знакомая.— Как ты можешь приводить совершенно чужого человека сюда, когда здесь такое творится?— Она ничего не знает.— Надеюсь, — сказал Смит. — Но она видела нас втроем и...— Римо, — позвала Айвори.Она стояла у живой изгороди, лицо ее было мертвенно бледным. Он подошел, и девушка указала ему на тело Холли Роден. Тут подоспели и Смит с Чиуном.— Она мертва, — определил Римо, послушав пульс.— Под ногтями грязь, — сказал Чиун. — Она пыталась что-то написать на земле. — Он посмотрел на Айвори. — Как раз на том месте, где стоите вы, мадам.Айвори прерывисто задышала и сделала шаг назад. Рядом с испачканным пальцем Холли стали видны нечеткие следы туфель на высоких каблуках.— Про... простите, — прошептала Айвори.— Ничего страшного, — успокоил ее Римо, обнимая девушку за плечи. Встретившись взглядом со Смитом, он прочитал в его глазах вызов.Чиун опустился рядом с телом Холли, внимательно рассматривая землю.— Можно разобрать только букву “К”, — сказал кореец. — Больше ничего.— Не знаю, значит ли это что-нибудь, — сказала Айвори, — но я позвала вас по другой причине.И девушка показала на левую руку Холли. Рука сжимала что-то, вроде камушка.Чиун разжал руку и вытащил осколок в форме маленькой ручки.— Неужели от статуи? — не выдержал Римо.— Не может быть, — тяжело вздохнула Айвори. — Только не это. Пойду посмотрю, нет ли других обломков поблизости. — И она пулей метнулась в толпу.— Нет никаких сомнений, что это рука статуи, — сказал Чиун.Смит внимательно оглядел обломок.— О чем это вы?— Обломок руки статуи, император, — объяснил Чиун. — О котором мы все время говорим. Рука Кали.— Слава Богу, если с ней покончено, и больше не будет никаких разговоров о ее магическом воздействии, — сказал Смит. — Теперь остается только поймать Бейнса.Смит передал обломок Римо, который небрежно произнес:— Но есть еще одна проблема.— Какая?Римо поднес кусок обожженной глины к носу.— Это другая статуя.— Что? — вскричал Смит.— Я ничего не ощущаю. Бейнс подменил статую. Это не Кали.Воцарилось долгое молчание. Наконец Чиун мягко произнес:— Но есть и еще другая проблема, Римо.— Да? Какая же?— Твоя женщина.— Айвори?Римо огляделся, но Айвори нигде не было. Он прочесал всю толпу вдоль и поперек, проник даже за полицейское оцепление, оглядев и груду лома, что осталось от автомобиля, но женщины нигде не было.Стоя посредине мостовой, он громко позвал ее:— Айвори!Но никто не ответил ему.Трое вернулись в ашрам. Римо надеялся, что Айвори отправилась туда в поисках статуи. Но там не было никаких следов статуи, Айвори или О.Х. Бейнса. Все они исчезли. Глава двадцать пятая — Айвори, — шепнул О.Х. Бейнс красивой женщине, лежавшей рядом в постели.Сквозь стеклянную стену шале было видно, как в горах восходит солнце. Капли росы сверкали на вершинах высоких сосен, росших на склоне у горной долины, там, где в утреннем тумане вырисовывался домик Бейнса.Великолепный рассвет, но он кажется еще великолепнее, когда лежишь рядом со смуглым телом, льнущей к нему Айвори.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68