Беднягу нашли висящим на дереве на речном берегу.
– Мертвым?
– Мертвее не бывает. – Ратбоун поторопился сменить тему. – На вашем месте я бы близко не подходил к этому месту.
– Мы, пожалуй, последуем вашему совету, – сказал Питт.
– Ну, джентльмены, рад был познакомиться. Доброй ночи.
Старик медленно зашаркал прочь. Питт и Джордино провожали его глазами.
– Что ты думаешь? – спросил Джордино у Питта.
– Он не тот, за кого себя выдает, – ответил Питт. – Он ничего не сказал о контейнерном терминале.
– А изящные руки ты тоже заметил?
– Для человека за семьдесят у него на руках слишком гладкая кожа, без всяких пятен и возрастных изменений.
Джордино помахал официанту.
– Ты обратил внимание на голос? Он звучал неестественно, как запись.
– Очевидно, мистер Ратбоун вешал нам лапшу на уши.
– Было бы интересно узнать, что за игру он ведет.
Официант принес друзьям очередные порции напитков и спросил, готовы ли они и можно ли пригласить их за обеденный столик. Оба кивнули и направились следом за ним в обеденный зал. Усевшись за столик, Питт обратился к официанту:
– Как вас зовут?
– Маркус.
– Маркус, вам часто приходится здесь, в джунглях, испытывать дрожание земли?
– О да, сеньор. Но раньше ничего такого не было. Они начали двигаться верх по реке всего три или четыре года назад.
– Кто начал? Дрожание земли? – спросил заинтригованный Джордино.
– Да, очень медленно.
– В каком направлении?
– Началось все в устье реки в Сан-Хуан-дель-Норте. А теперь джунгли трясутся уже выше Эль-Кастильо.
– Это определенно не дело рук матери-природы.
Джордино вздохнул.
– Куда, спрашивается, девается Шина – Королева Джунглей, когда в ней возникает нужда?
– Боги никогда не позволят человеку открыть их секрет, по крайней мере в джунглях, – сказал Маркус и испуганно оглянулся, как будто ожидая увидеть подкрадывающегося убийцу. – Никто из тех, кто туда входит, не выходит живым.
– Когда в джунглях начали пропадать люди? – задал вопрос Питт.
– Около года назад экспедиция университета отправилась в джунгли изучать диких животных и пропала. Даже следов никаких не нашли. Джунгли хорошо охраняют свои секреты.
Второй раз за этот вечер Питт и Джордино обменялись понимающими взглядами и одновременно напряженно улыбнулись.
– Ну, не знаю, – медленно проговорил Питт. – Секреты имеют загадочное обыкновение раскрываться.
28
Крепость возвышалась на вершине одинокого холма, который больше походил на громадную поросшую травой могильную насыпь. Вокруг возвышались деревья нескольких видов. Эль-Кастильо-де-Инмакулада-Консепсьон – крепость Непорочного Зачатия – была построена в соответствии с принципами фортификации Вобана. В каждом из четырех ее углов возвышалось по бастиону. После четырех столетий тропических ливней крепость поразительно хорошо сохранилась.
– Полагаю, ты знаешь, – заметил Джордино, откидываясь на спину и всматриваясь в звездный ковер над головой, – что взлом и незаконное проникновение не по нашей линии.
Питт вытянулся рядом с ним. Он рассматривал стену вокруг крепости Эль-Кастильо через прибор ночного видения.
– Мало того, НУМА ничего не платит нам за риск.
– Нам следовало бы связаться с адмиралом и Руди Ганном и ввести их в курс наших приключений. Стоит нам забраться под землю, и от наших телефонов не будет никакого проку.
Питт достал из рюкзака спутниковый телефон и начал набирать номер.
– Сэндекер всегда рано встает, так что и ложится, наверное, рано. Руди должен быть на месте. В конце концов, разница во времени с Вашингтоном здесь всего час.
Пять минут спустя Питт завершил разговор.
– Руди собирается направить в Сан-Карлос вертолет. Он будет наготове на тот случай, если нам придется спешно драпать.
Джордино вновь переключил свое внимание на крепость:
– Я не вижу там никаких лестниц, только пандусы.
– По этим каменным наклонным плоскостям удобнее было втаскивать наверх и спускать с парапетов пушки, – пояснил Питт. – Строители в то время знали о сооружении крепостей никак не меньше, чем современные подрядчики о строительстве небоскребов.
– Видишь что-нибудь, что напоминало бы вентиляционную шахту тоннеля?
– Должно быть, она проходит через центральную башню.
Джордино был рад, что на небе нет луны.
– Итак, как мы собираемся перелезать через ограду, пробираться мимо видеокамер и всевозможных датчиков, охранников и собак?
– Все по порядку. Мы не можем разбираться с сигнализацией и охранниками, пока не окажемся по ту сторону стены, – ответил Питт. Все это время он лежал совершенно неподвижно и был поглощен изучением местности вокруг.
– И как мы это сделаем? Там, должно быть, не меньше десяти футов высоты.
– Мы могли бы попробовать перепрыгнуть ее с шестом. Джордино взглянул на Питта с очень странным выражением лица:
– Наверное, ты шутишь.
– Шучу. – Питт вытащил из рюкзака моток веревки. – Ты как, еще способен забраться на дерево или артрит вынуждает тебя ограничивать любую физическую активность?
– Мои стареющие суставы по-прежнему вдвое лучше твоих.
Питт хлопнул старого друга по плечу.
– Тогда давай посмотрим, смогут ли два старых чудака вспомнить молодость и показать чудеса ловкости.
* * *
Позавтракав в гостинице, Питт и Джордино, как и говорили вчера Ратбоуну, присоединились к группе из дюжины туристов и отправились на экскурсию по заповеднику под руководством местного проводника. Во время экскурсии они держались позади всех, разговаривали между собой и едва ли замечали всевозможных ярко окрашенных птиц и незнакомых экзотических животных, на которых указывал проводник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163