Она молча протянула мне всеволновый пистолет. Ничего общего не имеющий с земным оружием подобного назначения.
Оказывается, на поверхность можно выйти ещё одним путем - через вертикальную шахту, заблокированную секретными "запорами". Если удастся отыскать регулятор поля и сбить его выстрелом, если не отключен вспомогательный лифт, если возле выхода к стоянке "мух" не поставлен робот-охранник, если на этой стоянке будет стоять хотя бы одна "муха"...
Если, если, если - будто многочисленные подпорки, оберегающий нас от обвала. Сломается одна - гибель под обломками. Мучительная гибель. Углан вдоволь натешится над "преступниками", прежде чем поставить их на мишенный помост.
Со мной - все ясно. Начиная с похищения на окраине Пантелеймоновки, хожу под "прицелом". Мысленно уже приготовился к смерти. А вот за что пострадает Янис? Ссылки на заступничство отца - тот же один процент из ста. Углан сделает все, чтобы не выпустить из своих когтистых лап дочь соперника по предвыборной гонке.
Но подсказанный Янис путь к спасению позволит не ограничиться одним космонавтом - вызволить из неволи всех землян.
И я решился
- Рискнем, девочка? Выше держи носик, все обойдется. Уверен, нам удастся покинуть планету-кровопийцу. Возвратимся на Землю и заживем по человечески. Я давно мечтал о такой, как ты, хозяйке. Заведем детишек пацанов и пацанок...
Я болтал, пытаясь снять напряженность. И у себя, и у девушки. Опасное это чувство - напряженность, будто палец, занемевший на курке пистолета. Один неловкий толчок, одна шероховатость и - конец. Мне и Янис.
Миновав очередное закругление, мы добрались до цели. Робот изучил "пятаки" и предупредительно открыл дверь.
* * *
Земляне спали. Бодрствовал только один - седой космонавт. Он сидел на постели, привалившись к стене, и задумчиво смолил земную "приму". За много недель пребывания в Дальнем Космосе я впервые увидел курящего человека, и это, как ни странно, взволновало меня. Будто вернулся домой.
Увидев неожиданных посетителей, седоголовый отбросил сигарету и поднялся.
- Пройдете с нами, - строго приказала Янис. - Постарайтесь не шуметь.
Закодированный "образец" послушно пошел вслед за ней. Я замыкал шествие.
В соседнем помещении, примыкающем к комнате пленников, электронный замок которого пришлось сбить излучателем, стоял странный аппарат, напоминающий рентгеновскую установку. Подчинившись приказанию девушки, космонавт сбросил рубашку и поднялся на ступеньку. Аппарат тихо загудел, прожевывая вставленную в приемную щель ленту.
С волнением я видел, как ожили мутные глаза мужчины. Он глубоко вздохнул. Будто пробудился ото сна. С недоумением поглядел на Янис. Кто это трехрукое, трехногое и трехглазое чудище?
Об"яснять мы не стали - подпирало время, вот-вот на поверхности займется рассвет и появятся "экспериментаторы". Тогда нам с Янис не сдобровать, могут самих поставить под экран аппарата.
Всего несколько вопросов.
- Ваше имя, отчество, фамилия? Чем занимались на Земле? Как попали на эту планету?
Мужчина отвечал в таком же "ключе". Коротко и сжато. Видимо, ещё не окончательно пришел в себя. После перенесенных стрессов по кодировке и раскодировке - понятное состояние.
Александр Ефимович Яковлев. Житель деревни под Курском. Педагог. Вышел вечером в поле прогуляться. Небо - звездное, ни облачка. Не заметил, как опустилась одна из звезд, превратилась в тускло светящийся цилиндр. Больше ничего не помнит. Очнулся в этом помещении. Потом - новый провал.
Закончил свой короткий рассказ, помолчал и вдруг буквально забросал нас вопросами, на которые не так легко ответить. Поэтому я остановил его. Впереди будет много свободного времени, всласть наговоримся. А сейчас...
- Неделю тому назад вы выглядели нормальным человеком...
- Нвверно, при кодировке вкатили недостаточную дозу. Зато после того, как вы покинули зал, снова поставили под аппарат...
- Согласны возвратиться на Землю?
Еще бы - не согласиться! Лично я обоими руками бы ухватился, в ноги упал. Почему седоголовый медлит?
- Только вместе со своими товарищами...
Ага, о товарищах все же знает! Варварская кодировка далеко не все вымела из головы.
- Слышал: вы - космонавт?
- Ошибка. Уже сказал - учитель. Видимо, космонавт - другой землянин.
Осечка. Первая, но, наверно, не последняя. Впрочем, что в нашей ситуации меняет действительная профессия пленника? Ничего. Скотник, дровосек, станочник, ученый - какая разница?
А твердое требование Яковлева возвратить на Землю всю группу вполне понятно и разумно. В том числе и для нас с Янис. Если мы решили выбираться на поверхность с применением силы, не стоит гнушаться численностью. В случае схватки раскодированные образцы помогут.
Янис поколебалась и согласилась.
По - моему, сейчас она была какой-то невменяемой. Глаза погасли, руки безвольно повисли, ноги подрагивают в коленках. Будто девушка заглянула за полог времени и увидела нашу судьбу.
Поочередно пропустили через раскодирующий аппарат ещё троих. Один из них, крутопечий парень лет двадцати пяти, действительно оказался космонавтом. Второй - инженер-электронщик. Третий - писатель. Ох, и хват же Оле - одних интеллектуалов насобирал! Присоединит к ним бизнесмена, то бишь, меня - полный комплект для изучения межзвездными вурдалаками и тростянскими изуверами.
Робота, стоявшего возле двери в темницу пришлось уничтожить. Излучатель мгновенно превратил его в обугленный металлолом. Янис повела повела нас к двери, ведущей в шахту. Второго удара волновый запор не выдержал - развалился. Но автоматика открывания не сработала, пришлось впятером навалиться на ручку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133