Всю ночь я не спал - старался вступить в контакт с главной технологиней. Земля не отвечала. И тогда я понял, почему меня поселили в комнаты Ауры. Блокировка. Мои "позывные" не пробивают специальное поле, глохнут в нем. Общаться можно только с "тюремщицей", спящей в соседней комнате...
Попробовать разве из другого помещения? Во время прогулки, зайти к тому же Карпу... Не получится - Аура глаз с меня не спустят.
Я оказался в полной изоляции.
* * *
- Мне позволено навестить Карпа?
- Конечно, Гера, позволено. Еще раз повторяю: ты не узник. Пойдем вместе, я тоже давно не была в биологическом отделе.
Выданная при встрече в космопорту версия о некоем карантине, как я и ожидал, оказалась блефом, рассчитанным на мою наивность.
Обмениваясь малозначащими фразами, мы пошли к Карпу. Только за ручки не держимся. "Квадрат" встретил гостей, как всегда, радушно, выставил угощение. Посетовал на вечную занятость. Увеличительная перегородка темная, значит, либо идет "розлив" летучих шприцев, либо эксперимент затормозили.
На следующий день.
- Мечтаю навестить Этну. Она давно приглашала.
- Редкое совпадение - мне необходимо взять в отделе конвейеров кой-какие материалы.
И так - ежедневно. Аура будто привязала меня к себе невидимыми нитями. Наверно, Ион освободил помощнцу от выполнения других обязанностей по руководству Ученым Советом. Оставил слежку за "зеком".
Постепенно я привык. В любой, самой опасной ситуации всегда можно найти рациональное зерно. Мы с Аурой посещали отделы и отделения Лаборатории, осматривали недавно отстроеннные галлереи и лабораторные отсеки, любовадись орнаментовкой стен и потолков. Девушка не мешала мне общаться со знакомыми межзвездниками, но никогда не оставляла меня с ними наедине.
Почему-то маршруты прогулок всегда - в обход космопорта и Энергоцентра. Тех мест, которые меня больше всмего интересуют.
Однажды я в упор спросил: почему?
- Что ты напридумал? - удивилась Аура. - Никаких ограничений я не накладываю. Если есть желание, завтра же пойдем знакомиться с энергоустановками... Только не пойму, зачем тебе эта малоинтересная экскурсия?
- Обычное любопытство земного инженера. Антра говорила - занимательное зрелище. На моем заводе - две трансформаторных подстанции. Однажды, пришлось вызвать ремонтников. Заодно сам поглядел. Интересно.
Аура пренебрежительно усмехнулась. Тоже мне - энергетика: маломощные по меркам Межзвездной энергоустановки вкупе с парой нищенских щитов. Но постаралась ничего обидного не сказать. Просто промолчала.
Мнительность - не в моем характере, однако сейчас во всем вижу подвох,опасность. Впору принимать хвойные ванны и вертеться под душем Шарко.
На следующий день мы поехали в Энергоцентр. Дорогу к лифту-ракете я уже знаю, но умышленно поворачиваю не в те стороны, захожу не в те двери. Артист? Поневоле превратишься в артиста в такой ситуации!
Оказалось, Аура решила повезти "зека" не на лифт-ракете - по космическому туннелю. Дежурный межзвездник вместе роботами пропустили нас беззвучно. То ли запомнили прошлое столкновение с настырным землянином, то ли на них подействовал громкий титул заместительницы председателя Ученого Совета.
Пневмовагончик в считанные минуты доставил нас на спутник. Охранное силовое поле было отключено и мы беспрепятственно вошли в сводчатый светлый зал.
Вдоль бесшумно работающих, помаргивающих многочисленными разноцветными огоньками машин прохаживалась пирамида в сопровождении прямоугольника. Анта и, видимо, руководитель Энергоцентра. При нашем приближении они преобразились в людей, но спорить не перестали.
- Энергетические параметры прыгают не хуже земных кенгуру, - азартно доказывала Анта, размахивая руками. - Попробуйте при таком, с позволения сказать, режиме обеспечить равномерную работу конвейеров.
- А что я могу сделать, когда главный агрегат давно подлежит ремонту, а включение вспомогательных требует остановки всего Центра? - визгливо оправдывался энергоначальник. - Вот закончат строительство дублирующей станции - все наладится. Сейчас - терпите.
Он то и дело тыкал искривленным пальцем в громадный куб, возвышающийся в центре зала. Вокруг него - кубы поменьше... Вот куда я подложу основной заряд!... Интересно, где именно строится дублирующий Центр? И, главное, когда его введут в строй? Успею ли я взорвать Лабораторию или не успею?
- Побывала я на вашей, так называемой стройке, пообщалсь с роботами, не успокаивалась Анта. - Сплошное безобразие! Хотите, покажу? Благо идти не далеко - вон за ту перегородку...
Все понятно! Взорву основной Энергоцентр - не уцелеет и дублирующий. Господи, до чего же хорошо все складывается!
- Нет нужды туда ходить, - проскрипел "прямоугольник". - Ежедневно навещаю... Меня тоже эта стройка достала до самых печенок. Пришлось снять волновую защиту - конструкторы потребовали. Вот и живу, как на вулкане. Пообещали через пару дней включить.
Интересная новость! Мало того, крайне полезная. Определить место закладки зарядов, продумать способы проникновения в Энергоцентр и - все: прощай геометрическая Лаборатория, да здравствует свободная Земля! Срок выполнения задуманного установил сам энергетик: максимум два дня. Наконец Анта повернулась к нам.
- Гера, Аура! Рада вас видеть! - обратилась к собеседнику. - Вот и Герман может подтвердить: конвейеры то и дело выходят из строя. Инженеры и лаборанты замучились менять блоки. Поглядите на свой главный щит - сами убедитесь, - она схватила за плечи тщедушного энергетика, повернула его лицом к выступающей части стены. - Видите, как прыгают режимы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133