- Мне бы очень хотелось...
- Исключается!
жестко запретил Оле. - К тому же, он вас не узнает. У него начинается новая жизнь... Пошли?
- Один вопрос можно?
- Ладно, спрашивайте?
- Зачем вам потребовалось выделять для полета на Землю трехместный космолет? Ведь нас было двое.
В сложившейся ситуации - глупейший вопрос. Но я терпеть не могу неразгаданных загадок. Включая ребусы, сканворды, шарады и так далее.
Оле насмешливо покривился.
- Иногда приходится сомневаться в состоянии вашего разума. Трехместный "цилиндр" - подброшенная вам тема для размышлений. Углубившись в нее, вы упустили другие, более важные для меня проблемы... Поняли? Тогда - вперед.
Трубка плавно поднялась к моему лицу. Я безвольно поднялся и двинулся к выходу...
* * *
Купол раскрылся и "цилиндр" мягко опустился на причальную сферу. Автоматически распахнулся люк. Возле него - улыбающийся Ион и хмурая Аура.
- С прибытием, дорогой Гера! - по привычке потеребив кудлатую бородку, отечески поздоровался руководитель Ученого Совета. - Оле просил встретить вас и проводить в... комнату.
Вернее сказать, в камеру. Я отлично понимал - с этой минуты нахожусь в заключении, под ежеминутным контролем. Расправиться не посмеют - побоятся Облака, а вот держать взаперти - пожалуйста, сколько угодно. Возможно, до смерти.
Перспективочка, прямо скажем, не из приятных!
- И как долго придется сидеть в заключении?
Аура отвела взгляд. Несмотря на многовековую свою жизнь, она так и не научилась врать.
- О чем ты говоришь, Гера? Какой заключение? Обычный карантин. Ты имел дело с летучими шприцами, вдруг подхватил какую-нибудь заразу. Типа вируса африканского гриппа.
Я понимающе кивнул. Беседа - бесполезное сотрясение воздуха, правды мне все равно не скажут.
- Ну, что ж, подчиняюсь.
Мы пошли по этажам и галлереям. Справа от меня - улыбающийся Ион, слева - чем-то недовольная Аура. Самый настоящий конвой! Встречные сотрудники приветливо улыбались, здоровались.
На шестом этажа повстречалась Анта.
- С приездом, Герман Тихонович, - приветливо помахала она рукой. Почему не заглядываете? Чем заняты?
- У Геры нет свободного времени для пустопорожних визитов! вз"ерошился Ион. - Он - помощник Ауры!
Анта непонимающе заморгала, пожала плечами.
Карп оказался более сообразительным, сразу понял - с землянином происходит что-то неладное. Предпочел свернуть в боковую галлерею. Подальше от неприятностей.
Понятно, тюремщиком-вертухаем назначена девушка... Ну, что ж, приятное времяпровождение обеспечено. Она многое расскажет, о многом выразительно промолчит. И то - хлеб!
Миновали вход в прежнее мое жилье. Я было остановился, но Ион мягко подтолкнул. Значит, "камерой" послужат не бывшие аппартаменты. Еще одна неприятная новость. Привык к своим комнатам, сжился с ними, как сживаются с привычными вещами и... людьми.
Помню, рядом находилось помещение, в котором жила Надежда Павловна. Как она старалась заманить к себе закоренелого холостяка! Убедилась, он тверд, как надолба, и переметнулась к Иону. Использовала его на полную катушку, бросила и охомутала Оле. Нияего не скажешь - талантливая дамочка!
Интересно, какую роль в планируемом "спектакле" приготовил он для супруги? Кем она станет на Земле? Женой президента, любовницей лидера политической партии? А может быть возглавит в Бельгии или в Индии какое-нибудь женское об"единение?
Размышления о судьбе ловкой прокурорши помогали мне стирать в сознании мысли о далеко не блестящем собственном будущем. Два пакетика в боковом кармане внушали уверенность в благополучном исходе.
Остановились мы возле комнат, занимаемых заместительницей руководителя Совета.
- Отныне вы будете жить здесь, - торжественно провозгласил Ион и в подтверждению сказанного дернул свою многострадальную бородку. - Вместе с Аурой. Это - её желание....Не подумайте плохое. Между вашими спальнями непроницаемая перегородка. Преодолеть её можно только при обоюдном согласии.
Аура поморщилась. Юмор - на уровне законсервированного неудачного образца первого "разлива". Но промолчала. Зато не промолчал я. Будто нечистый дернул за отдохнувший во время перелета язык.
- Вы, Ион, как всегда, многоречивы. Отсюда и - пошлятина. Но я вас прощаю. Критиковать всемогущего руководителя Ученого Совета мне не позволено. Что бы не говорила Аура, сейчас я не просто образец, но ещё и заключенный. По земному - зек!
Ион растерянно забормотал. Дескать, затвердили: заключение, камера. На самом деле, все делается для вашего здоровья, удобства и счастья. Провести время с Аурой - приятно и интересно. Недавно ей поменяли кровь и почистили мозговые извилины. У девушки наступила одна тысяча двести пятнадцатая молодость! Любой мужчина позавидует вам!
Когда новый глава Межзвездной излил на меня накопившийся запас желчи и ушел, мы с Аурой долго молчали. И ей, и мне все ясно без слов. Чувствую, наставница чувствует себя неловко - похоже ей претят обязанности тюремщицы.
- Прости меня, Гера, - наконец проговорила она, глядя мимо меня на потемневшую стену. - Такова уж наша жизнь, ничего не исправить. Старайся чаще прогуливаться. Вместе со мной. По меньшей, мере, я должна знать, где ты находишься. Согласна - мерзко и до тошноты противно, но - подумай и прости.
- Любой мужчина позавидует мне. Еще бы - такой конвоир!
- Не надо так шутить, - тихо попросила девушка. - Не знаю, как ты, а я устала. Слишком суматошным выдался сегодняшний день. Давай - на боковую?
Я охотно согласился.
Обещанная Ионом непроницаемая перегородка между двумя спальнями не возникла. Или Аура забыла о ней, или посчитала ненужной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133